Да куда ж я отсюда денусь?..

       - Ах ты, зараза, магией в меня кидаться решил?! - с противоположный стороны рыкнула Эдита Марковна и достала из кармана какое-то фиолетовое зелье. - Вот щаз тебе мало не покажется, помяни моё слово! - хорошенько размахнувшись, женщина со всей силы кинула стеклянный флакончик в разбушевавшегося Анти.

       Наверное, у нас с магом мозги мыслили в одном направлении, так как и он, и я, одновременно сообразили, что на создание магического щита у мужчины уже банально не хватит времени, а вот убежать или хотя бы присесть, открывая для "обстрела" меня и дёргающегося в четной попытке освободиться Сера, ещё вполне реально. Действовать пришлось интуитивно и молниеносно; с громким воплем: "Получи, фашист, гранату!", я сделала неимоверный выпад ногой и наградила озверевшего от такой несправедливости Анти отменным пинком по филейной части, тем самым, затормозив его процесс движения по траектории "как можно дальше от этой противной бабы из Академии".

       Смешно взмахнув руками, великий маг Древнего Египта грохнулся на четвереньки, как раз попадая под "снаряд" Эдиты Марковны. Соприкоснувшись со лбом мужчины, стеклянный флакончик жалобно дзынькнул и распался на небольшие кусочки; фиолетовое содержимое потекло по лицу Анти, вызывая химическую реакцию. (Вот что-что, а зелья мегера Академии СМП умела варить просто отлично... видать, сказывались годы практики на бедных адептах.) Секунд пять ничего не происходило, а потом бац! и маг замер соляным столбом в позе "лотоса" (читай: согнувшись пополам, сидя на каменных плитах площади и пытаясь подолом тоги оттереть с лица липкую жижу).

       - Папа! - бросилась к мужчине симпатичная девушка с длинной, русой косой, толщиной, наверное, с мою руку и выразительным лицом, на котором особо выделялись большие тёмно-карие глаза в окружении чёрных ресничек. - Папочка, что с тобой?

       - Да развяжет нас кто-нибудь, наконец? - послышался глас нуждающегося в помощи, то есть, Усеркары. - Эдита Марковна, зачем вы превратили Анти в столб?!

       - Это не столб, а временный паралич двигательной системы, - женщина церемонно подошла к поверженному врагу и потыкала в него пальцем, как будто проверяя: действительно мужик не может двигаться или так, сидит и ради прикола притворяется, - думаю, часа через три-четыре действие зелья спадёт...

       - Выпустите меня! Отвяжите меня! - истерика Сера начала набирать обороты. - Я хочу обратно в Академию!!!

       - Молчать!!! - громоподобным голосом рявкнул появившийся магистр Боули (и, как всегда, Анчутка снова подрабатывал провожатым по книжному миру). - Адептка Зайкина, потрудитесь объяснить, что здесь произошло и как вы вообще попали в эту книгу?

       И почему снова я крайняя?..

       - После пары с мадам Марией, - растирая затёкшие руки и, взглядом благодаря сердобольного визави моих преподавателей, освободившего меня и фараона от верёвок, принялась каяться моя светлость, - поняла, что интересной темы для диплома у меня пока нет, поэтому решила посетить библиотеку Академии...

       Говорила я долго, местами сбиваясь или отдавая пальму первенства Усеркаре. Слушатели попались нам просто замечательные: не перебивали, ничего не уточняли и вообще вели себя выше всяких похвал; даже Анти перестал вращать глазами и чутко прислушивался к рассказу одной адептки и почившего фараона. Наконец, наше повествование подошло к концу (примерно к тому моменту, когда на "арене" появилась ответственная за магическую поддержку адептов) и вот тут-то преподавателей и прорвало!

       - К вопросу о твоей, Сер, способности разрушать чары, мы ещё вернёмся, но только после возвращения в Академию, - магистр Боули заинтересованно покосился на фараона, который под взглядом директора нервно вздрогнул. - Цепь же Эммануил Петросянович в тот день отнёс в кузницу на чистку... почернела она чего-то, вот и решили ей лоска немного придать.

       Придали, итить налево... да нас из-за их выпендрёжности чуть живьём не сварили!..

       - Ну что же, адептка Зайкина, думаю, вы нашли интересную тему для дипломной работы, - директор Академии растянул губы в ухмылке, - не киньтесь вы тогда на крик, вряд ли бы мы впоследствии увидели Усеркару, да и такой проект упустили бы!

       Да действительно, какая прелесть!..

       - Думаю, пару раз в неделю будет достаточно для вашего посещения этого интересного мира и сбора необходимой информации, - включил зануду магистр, - Анчутка, вы же сможете помочь нашей адептке с путешествием в книгу?

       - Конечно, магистр, - мой будущий провожатый довольно улыбнулся, - тем более что с данной девушкой мы уже успели познакомиться и расстались вполне довольные друг другом!

       - Что? - очухавшийся Лексард уловил лишь окончание фразы и, по всей видимости, истолковал её неверно. - А ты мне ничего не рассказывала...

       - Ард, солнышко, - пришлось состроить "оленьи" глазки, - я ж не думала, что всё так обернётся! - неопределённый жест рукой должен был по идее более наглядно объяснить, как именно "так". - Прости, больше не буду...

       - Выяснение отношений отложите на потом, - змеёй подколодной зашипела грымза. - Мы, значит, её спасаем, а она тут сюси-пуси разводит!

       - Магистр Боули, а если Анти против моего временного пребывания в его мире? - нужно ж, как-никак, учесть все варианты и желание более сильных "сторон".

       - Об этом, Зайкина, не волнуйтесь, - директор недвусмысленно намекнул, что у него есть свои пути решения данного вопроса. - Ещё вопросы есть или можем отправляться обратно в Академию?

       - Как вы поняли, что мы попали в книгу? - вылез вперёд любопытный Сер.

       - После того, как мне приснилась Стефа и слёзно попросила о помощи, - немного приврал Ард, но в целом был прав, - я оповестил о случившемся мэтра Олдена, а сам отправился на поиски твоего Фени, который куда-то запропастился и не показывался уже более двух суток. Не поверишь, но нашёл я его сидящим возле магического труда Анти, который он принёс к дверям кабинета магистра, - гордость, прозвучавшая в словах дроу, выдавала парня с головой: Ард просто-таки влюбился в моего волчонка! - Ну, а дальше всё пошло-поехало: были созваны Анчутка и Эдита Марковна; небольшая прогулка по книжным страницам и наше счастливое воссоединение с неугомонной парочкой, которая всегда себе найдёт приключение на одно место! - к концу своего монолога тёмный эльф уже буквально орал на меня и Усеркару. - Вы хоть представляете, как мы за вас перепугались?!?

       - Простите нас! - слаженным дуэтом прогундосили мы с парнем. - Мы так больше не будем, честное слово!!!

       - Ох, Зайкина... - сделал меня виноватой во всех смертных грехах магистр Боули, - чтобы завтра утром доклад о вашем "попаданстве" уже лежал у меня на столе! Эдита Марковна, возвращайтесь с адептами в Академию, а я же останусь уладить небольшой конфликт с многоуважаемым Анти.

       Стоило мне только вывалиться из распахнутого фолианта, куда нас с Сером ранее "засосало", как моя тушка была тут же снесена Феней, который принялся меня активно облизывать и поскуливать от счастья, мол, явилась, паразитка такая, да я же чуть не поседел из-за переживаний... вот нужен тебе белый волк?

       - Мальчик мой! - притворно отбиваясь от ласк подарка Локи, самозабвенно чухала своего питомца. - Исхудал, отощал... совсем тебя этот паразит, Ард, не кормил!

       - Его покормишь, когда он нёс бессменный караул под дверями кабинета магистра Боули, - окрысился ранее названный паразит. - Стефания, ты вообще отчёт намерена писать? Магистру, да и всем остальным преподавателям, будет крайне интересно почитать о ваших с Усеркарой приключения.

       - Конечно, собираюсь, - представив себе КАК на меня посмотрит директор Академии, если я не выполню его просьбу-приказ, с ужасом содрогнулась, - вот только сперва покушаю, накормлю Феню, приму горячую ванну с боооольшой горкой душистой пены, а потом уж и сяду за написание отчёта! - отвернувшись от офонаревшего из-за моей прагматичности дроу, положила руку на голову своему любимцу. - Ну что, родной, пойдём на кухню?