«Должно быть, измеритель мощности или что-то подобное, — подумал Нэш. — Я на правильном пути, поставим его на максимум».
Он решительно подвинул самый длинный рычаг, и на шкале, разбитой на сто делений, луч остановился на цифре «80» и из красного стал зеленым. Звук усилился, теперь казалось, что он доносится со сцены. Нэш, взволнованный тем, что ему удалось привести в движение машину, вышел из нее, решив осмотреть люк, ведущий в трюм — нижнюю часть сцены.
Он посветил фонариком в направлении гула механизмов, но ничего особенного не увидел. Затем стал осторожно приближаться к дивану, увешанному черепами. Вероятно, на него ляжет девушка, которую иллюзионист заставит подняться в воздух, такой сеанс левитации Нэш видел по телевизору. Собственно, шум доносился именно оттуда и усиливался с каждым его шагом.
Через какое-то время электрический фонарик начал мигать и затем потух. Внезапно Нэш почувствовал, как кто-то схватил его за футболку.
Однако не похоже было, что его кто-то держал, скорее, он за что-то зацепился. Это казалось довольно странным, поскольку та часть сцены, где он находился, была совершенно пустой.
Он попытался высвободиться и тут сообразил, что эта сила не просто его удерживала, а тащила к дивану для левитаций.
Фонарик снова зажегся и погас, осветив жуткие черепа над диваном.
Нэша охватила тревога: во всем этом было что-то сверхъестественное. Сила, которая его тащила, увеличивалась и была сосредоточена в нижней части его футболки, где светло-серый готический рисунок заканчивался заклепками. Одна из этих заклепок оторвалась и улетела, ударившись обо что-то с металлическим звуком.
Электрический фонарик снова зажегся и осветил ящик, подвешенный над диваном. Тот самый ящик, в который входила труба, высовывающаяся над сценой. Одна за другой начали отрываться заклепки, оставляя дырки, и летать над этим плоским ящиком.
Нэш сделал несколько шагов назад, фонарик продолжал светить.
Он был вполне рассудительный мальчик, через какое-то время ему все стало ясно.
«Магнитное поле, — сказал он сам себе. — Магнитное поле, которое притягивает предметы на большом расстоянии, а значит очень сильное…»
Он снова побежал в большой ящик за задником и опустил рычаг, находившийся рядом с тем, за который он уже дергал. Зажглась вторая шкала с красными лучами. В отличие от первой лучи показали на самое начало этой шкалы. Теперь для Нэша с его творческим умом и фантазией большая рукоятка с делениями приобрела смысл: он повернул ее до отметки «70».
Шум превратился в свист. Мальчик бегом вернулся к плоскому ящику, чтобы посмотреть на результаты своих действий.
Фонарик на этот раз не гас, и все можно было разглядеть гораздо лучше. Вырванные из его футболки металлические заклепки висели в воздухе. Нэш подошел поближе и провел рукой над и под ними: они плавали в воздухе совершенно свободно. Огромный механизм служил для того, чтобы контролировать металлическую коробочку с мощным электромагнитом, таким маленьким и одновременно таким сильным, что он удерживал на весу железки. «А почему нет, так же можно подвесить любого человека, стоит только надеть ему под одежду что-нибудь металлическое. Железный жилет».
Мальчик стоял, словно загипнотизированный, не в силах отвести взгляд от заклепок, как вдруг он услышал звук, которого в этот час в этом месте не могло быть: кто-то поворачивал ключ в замке.
Нэш бросился к механизму, выключил кнопку, привел рычаги в первоначальное положение: ясно услышал, как заклепки упали на пол. Вышел, закрыл дверцу и со всех ног кинулся вниз по лестнице, которая вела туда, где стояли ящики с декорациями и шкафы, битком набитые костюмами.
Он застыл, затаив дыхание. Благодаря отличной акустике Нэш снова услышал скрежет ключа в замке. Затем у входа раздались шаги, приближавшиеся к сцене. Сердце Нэша билось в унисон с этими шагами, звук которых разносился по всему театру. Наконец шаги остановились у арьерсцены, возле самой лестницы.
Мальчику был хорошо слышен неприятный, хриплый голос мужчины:
— Маловероятно, что здесь окажется обладатель Дара. Это маленький город, где все друг друга знают. Это не то место, где может родиться Сияющий.
Его прервал другой мужской голос, более высокий, очень тихий и спокойный:
— И тем не менее вероятность существует, Пегасо, именно поэтому мы здесь. Мы отлично подготовились. Западня расставлена, она непременно сработает.
Нэш содрогнулся, его напугал не столько зловещий смысл слов, которые произносил незнакомец, сколько тембр его голоса. На Нэша нахлынуло странное чувство, взявшееся невесть откуда. Сердце бешено колотилось, и Нэшу казалось, что он вот-вот лишится рассудка.
Два человека медленно прохаживались по сцене.
— Сколько бесполезных вещей, — продолжал тот, кого звали Пегасо. — Сколько тратится сил и энергии на эти имитации.
— Во всяком случае они весьма недурны, — отвечал другой.
— Я не понимаю, почему всему этому придается форма, такая… не могу подобрать подходящее слово… хм… безвкусная форма…
Другой незнакомец спросил:
— Пегасо, почему тебя это беспокоит? Скажи мне правду.
Пегасо немного помолчал, потом громко причмокнул губами и ответил:
— Я боюсь, что не хватит времени, что мы не сумеем противостоять сильной волне, поскольку не знаем, в какой момент, а главное, случится ли то, чего мы опасаемся. Вот это меня страшит. В Книге Времен ничего не написано на этот счет.
— Быть может, написано не в наших Книгах Времен, — возразил второй незнакомец, — а в чьей-нибудь еще. Скорее всего, так и есть. Кажется, Аркани Маджьори удалось ее прочитать.
— Хорошо. Здесь совсем ничего не видно. Вернемся к двери или выберем… кратчайший путь?
— Никакого кратчайшего пути, Пегасо. Воспользуемся ключом и дверью. Возможно, завтра мы больше поймем, во время спектакля.
И они ушли туда, откуда пришли.
Нэш чувствовал, что силы его оставили. Ноги подкашивались. Дрожа всем телом, он начал подниматься по лестнице, внимательно глядя вперед, не решаясь зажечь фонарик. На каждой ступеньке он боялся лицом к лицу столкнуться с незнакомцами.
К счастью, этого не случилось. Они ушли. Нэш тихонько спустился со сцены в партер, пересек зал по центральному проходу. Направился к правому запасному выходу и оказался в фойе, ведущему к ложам, которое освещалось слабым светом из окон.
Мальчик добрался до служебного входа. Стараясь все делать бесшумно, он осторожно отодвинул задвижку, приоткрыл дверь и оглядел через щелку переулок за зданием театра.
Переулок был освещен, тих и совершенно пустынен.
Нэш попытался отворить дверь, но дверь приоткрылась лишь на несколько сантиметров. Оказалось, что кроме задвижки она была заперта еще на два замка.
Главные двери театра наверняка были закрыты на ключ на два оборота. Другим выходом он также не мог воспользоваться, так как боялся столкнуться с двумя загадочными незнакомцами.
Нэш принялся изучать цифры, составлявшие комбинацию, чтобы открыть замок, когда ему в лицо дохнул холодный ветер из переулка.
Один из висячих замков, расположенных друг над другом, заскрипел, видимо, под порывом ветра. Спустя минуту Нэш, приоткрыв от напряжения рот, смотрел на цифры, которые крутились независимо друг от друга, складываясь в нужный шифр — 769. Внезапно замок открылся.
Так же вышло и с другим замком. На этот раз комбинация цифр была 449.
Нэш толкнул дверь, и она отворилась. Не теряя ни секунды, он вышел в переулок и бросился бежать со скоростью света по направлению к главной улице, спрашивая себя, не лучше ли было закрыть дверь или хотя бы притворить.
Добежав до угла, Нэш оглянулся на дверь.
«Пожалуй, было бы лучше ее закрыть», — подумал он. И тут дверь, вероятно под порывом ветра, захлопнулась сама.
Нэш был уже слишком далеко, чтобы услышать звук замкового механизма, все же у него возникло ощущение, что он тоже закрылся сам.
