В развитии социалистической экономики очень велико значение транспорта, ибо он служит материальной основой территориальных связей в народном хозяйстве, связывающим звеном между производством и потреблением. Вместе с тем транспорт расширяет сферу приложения общественного труда, способствует освоению природных богатств и рациональному размещению производительных сил.

Оценивая важное значение транспорта, В. И. Ленин подчеркивал, что транспорт является «…главной, пожалуй, или одной из главнейших баз всей нашей экономики». [Ленин В. И. Поли. собр. соч… т. 44. с. 302.] Он называл железнодорожный и водный транспорт материальной опорой для связи между промышленностью и земледелием. [Там же, т. 43, с. 143]

В условиях Туркменистана, имеющего обширную территорию и расположенного на значительном расстоянии от центральных районов страны, хорошо развитые транспортные связи приобретают первостепенное значение. Поэтому за годы Советской власти, особенно в послевоенный период, для развития транспорта в республике сделано очень много. В результате она стала располагать всеми видами транспорта: железнодорожным, водным, речным, воздушным, автомобильным, а также магистральным трубопроводом. Хорошо разветвленная транспортная система позволяет наиболее рационально использовать природные богатства и трудовые ресурсы ТССР, участвовать в территориальном разделении труда между союзными республиками и в развитии производственных сил всей страны.

В общей транспортной артерии Туркменистана особую роль играет Красноводск, значение которого как крупного индустриального центра и транспортного узла республики все более возрастало. Этому в немалой степени способствовало географическое расположение города. Он находится на стыке двух основных транспортных артерии — железнодорожной и водной. Кроме того, в Красноводске пересекаются нити других не менее важных транспортных артерий республики — воздушной и автомобильной, а также магистрального трубопровода.

Красноводск — единственный порт на восточном берегу Каспийского моря, связывающий республики Средней Азии и Казахстана с Закавказьем, Поволжьем и южными районами страны. После ввода в эксплуатацию в 1952 г. Волго-Донского канала им. В. И. Ленина осуществляется связь также с портами Черноморского и Азовского бассейнов. Он является жизненно необходимым транспортным узлом нашей страны и с точки зрения регулирования пассажиропотока, осуществляемого главным образом в направлениях Баку — Красноводск, Махачкала — Красноводск и обратно.

Красноводский порт, сыгравший в годы войны исключительную роль в военно-стратегическом и экономическом отношениях, в период завершения строительства социализма продолжал оставаться одним из важнейших портов страны. Придавая ему большое значение в общей транспортном системе страны, Коммунистическая партия и Советское правительство уделяли неослабное внимание его техническому оснащению. Так, на расширение и реконструкцию хозяйства порта только в IV пятилетке выделялись более 20 млн. руб. Был расширен и оснащен новейшими механизмами причальный фронт порта, построены 2 пристани протяженностью 420 кв. м.

Значительным достижением явилось сооружение II очереди 13-й набережной пристани, которая была соединена с 12-й пристанью. Единый причальный фронт дал возможность производить обработку сразу нескольких судов.

За годы IV пятилетки складское хозяйство порта пополнилось каменным складом площадью 1440 кв. м, асфальтированной и бетонированной площадкой общей площадью 9350 кв. м. К концу 1950 г. для перемещения грузов с причалов к тыловым площадкам и складам были проложены дороги с усовершенствованным покрытием, что позволило максимально применять малую механизацию.

К 1950 г. порт располагал разветвленной сетью железнодорожных путей протяженностью 11 км, связывавших его с железнодорожной станцией, а также со всеми производственными участками. В V пятилетке общая протяженность железнодорожных подъездных путей порта удлинилась почти на 6 км и в 1955 г. составила уже 16,6 км. Расширение и, реконструкция велись на современной основе с расчетом на внедрение разнообразной техники, средств большой и малой механизации, облегчающих тяжелый физический труд грузчиков.

Порт постоянно пополнялся первоклассной отечественной техникой в виде грузоподъемных портальных, электрических, железнодорожных, автомобильных и моторных кранов и других погрузочно-разгрузочных механизмов. Только количество кранов увеличилось с 23 в 3947 г. до 36 в 1958 г. В 1958 г. в порту действовали 52 грузоподъемных и погрузочно-разгрузочных механизма. К концу 50-х годов крановая схема механизации в порту завоевала безраздельный приоритет. Она, как наиболее гибкая, универсальная, позволяющая концентрировать перегрузочные машины на определенных судах и трюмах, успешно применялась при погрузке всевозможных штучных грузов, а также массовых навалочных грузов — сульфата, угля, строительных материалов, руды, при комплексной обработке всех видов транспорта. Кроме того, в распоряжении портовиков имелся большой парк машин безрельсового транспорта: автопогрузчики, электропогрузчики и другие специальные трюмные, — вагонные и складские механизмы.

В 1955 г. в порту была установлена 300-метровая эстакада, с помощью которой зерно поступало из железнодорожных вагонов прямо в трюмы судов и. обратно. Это помогло увеличить пропускную способность порта по зерновым грузам в 2,5 раза. Большое значение имело также внедрение в производство новых механических лопат, способствовавших улучшению механизации внутривагонной работы. В 1957 г. выгрузка зерна из вагонов производилась 15 механическими лопатами. Механизация обработки зерна позволила осуществить его перевалку с наименьшими затратами рабочей силы.

Портовики стремились эффективно применять имеющиеся в их распоряжении механизмы: использование их увеличилось с 80 проц. в 1950 г. до 113 проц. в 1955 г., а по времени соответственно с 20 проц. до 29 проц. Это способствовало расширению механизации основного технологическою процесса — перевалки народнохозяйственных грузов. Так, в 1940 г. этот важнейший показатель составлял в порту лишь 28 проц., в 1947 г. — 63 проц., а в 1955 г. — уже 98,5 проц. За 1950–1958 гг. объем перерабатываемых механизмами грузов увеличился в 3,5 раза и в 1958 г. составил 2282 тыс. т против 578 тыс. т в 1950 году.

Среднегодовой объем погрузочно-разгрузочных работ порта в IV пятилетке составил 517 тыс. т, а в V пятилетке—797,5 тыс т, т. е. увеличился на 65 проц. Таким образом, к середине 50-х годов порт занимал ведущее место в перевозке народнохозяйственных грузов в Каспийском бассейне. В 1955 г. его удельный вес по сухогрузам составлял половину общего объема грузопереработки Каспийского пароходства, т. е. был равен грузопереработке Бакинского, Махачкалинского, Астраханского портов вместе взятых.

С начала 60-х годов наступил новый этап в развитии Красноводского порта, связанный с коренной реконструкцией его материально-технической базы. В эти годы неузнаваемо изменился внешний облик порта. Территория, прилегающая к причалам, открытые складские площадки, внутрипортовые проезды и дороги были покрыты асфальтом и бетоном, построены каменные и цельнометаллические склады.

Была проведена огромная работа по акватории порта — значительно расширены и укреплены ковши и подходные каналы. Необходимость этой работы вызывалась резким снижением уровня Каспийского моря, крайне затруднявшим, в условиях мелководья, подход к акватории порта, к причалам и судоходным каналам.

В 1962 г. пущена в эксплуатацию оснащенная современной техникой паромная переправа через Каспийское море между портами Красноводск — Баку. Полный комплекс береговых сооружений этой переправы, образно названный народом «мостом дружбы», является важнейшим гидротехническим сооружением в чашей стране. Движение открылось 22 ноября 1962 г. дизель-электроходом «Советский Азербайджан». В январе 1964 г. был спущен на воду второй паром — «Советский Туркменистан». В том же году двумя паромами было перевезено 1859,7 тыс. т народнохозяйственных грузов, что почти равно объему грузов, переработанных Красноводским портом в 1951–1953 гг. В результате ввода паромной переправы производительность труда рабочих Бакинского и Красноводского портов возросла в 2,7 раза, грузооборот транспортного грузофлота — на 37 проц., объем погрузочно-разгрузочных работ в портах — в 1,9 раза, производительность труда на перевозках — на 52 процента.