Тим должен был вернуться на следующий вечер.
Она прогнала эту мысль, намылилась, ополоснулась и выдернула затычку в ванне. Теплый ветерок веял сквозь открытое окно в ванной, от него мурашки бегали по остывающей спине. Она чувствовала запах скошенной травы на заднем дворике. Она насухо вытерлась и присела на краю ванны, растирая увлажняющий крем.
«Я больше не увижу его. И не буду больше звонить ему».
Шеннон намазала кремом плечо и руку, забравшись под мышку. Крем растекался, впитываясь в кожу. Она выдавила из тюбика еще немного крема на ладонь и размазала его по груди. Затем взяла в ладонь по очереди каждую из грудей, тяжелую и скользкую, старательно втирая в нее крем и постепенно переходя вниз живота.
«А если он позвонит мне, я ему не отвечу. Или просто сниму трубку и выскажу все, что я об этом думаю, что я больше не буду у него интрижкой на стороне».
Ее руки скользнули вниз по крепким бедрам, коленям, к изящным икрам. Она втирала крем в узкие с высоким подъемом ступни, всей кожей ощущая тепло ванной, тепло летнего воздуха, чистоту, свежесть и ухоженность.
«А может, мне надо встретиться с ним лицом к лицу и все высказать? Может, в этот раз он поверит мне?
Да не будь такой законченной идиоткой!
Если я увижу его, то тут же окажусь с ним снова в постели. И это будет вполне естественно. И это будет означать, что меня снова поимели.
Давай, Шеннон, ты же сказала ему, что все кончено. Так и держись этого!»
Она запахнула свой длинный шелковый халат и спустилась вниз. Кафельные плитки на кухне холодили ее босые ноги, пока она готовила себе овсянку, наслаждаясь ощущением того, что в одиннадцать утра она дома и не надо идти на работу.
Когда она вошла в гостиную, на глаза ей попался белый конверт, валявшийся на коврике у входной двери. Она поставила тарелку и подняла конверт. Почерк на конверте показался ей знакомым.
«Надя, что ли? – подумала она. – Очень мило. С чего бы это вдруг? Могла бы просто снять трубку и сказать: несмотря на это глупое пари, мл все-таки еще твои подруги!»
Она разорвала конверт, вытащила листок бумаги и прочитала:
«Дорогуша!
Мы тут с Кори поговорили и пришли к выводу, что нам нужно еще одно пари, чтобы определить победителя нашего маленького конкурса. А потому мы постановили: разбирайся с Тимом сама.
А наш вызов такой: ты должна отправиться в аэропорт Гэтвик, подцепить первого попавшегося симпатичного мужика и улететь с ним туда, куда он собирался лететь!
Кори перевела кое-что из «американских» денег на твой счет, тебе на расходы. А также на оплату авиабилета.
Ты принимаешь наш вызов?
И не забудь свой паспорт.
Целую, Надя».
И ниже приписка каракулями:
Шеннон сложила листок вдвое и сунула его в карман халата. Затем прошлась босиком по ковру, уселась в кресло и принялась за свою овсянку.
«Надя. Кори. Хватит быть дурой! Не хочу я больше никаких пари, не хочу трахаться с чужими мужиками. А хочу я только Тима, но не могу его заполучить!»
Рукой, держащей ложку, она смахнула слезу с кончика носа. Молоко пролилось на халат.
«А черт! – Она вскочила на ноги и в сердцах зашвырнула тарелку в угол. – Ну и хрен с ним! Какого черта я тут мучаюсь? Я приму их вызов!»
Шеннон Гаррет обозревала окрестности из бара аэропорта. Больше всего ее поразило огромное количество багажа. Коробки и тюки, чемоданы и чемоданчики, рюкзаки, саквояжи; толпа спешащих людей, волочащих багаж за собой на тележках, в сумках на колесиках. Вооруженные охранники, баюкающие свои ружья. Она пнула ногой дорожную сумку на ремне, просто чтобы убедиться, что она еще здесь.
– Простите, вы не подскажете, когда отправляется рейс на Дюссельдорф?
Шеннон повернулась в кресле. Перед ней стоял поджарый молодой человек в синей рубашке и джинсах, блондин, с нежной порослью на щеках, которая при другом освещении, возможно, сошла бы за бороду.
– Обращайтесь в справочное бюро, – произнесла она холодно и отвернулась к своему коктейлю. Она рассматривала зал вылета. Бизнес-класс, туристический класс… Толчея пассажиров, торопящихся пройти к стойкам оформления багажа, задерживающихся только у аптечных и газетных киосков или сидящих в разной степени нервозности в ожидании объявления рейса в рядах пластиковых сидений. Из-за стеклянных окон доносился рев самолетов, взлетающих с интервалом в пару минут.
«Ты уже третий за последние полчаса, – подумала Шеннон, глядя в спину удаляющегося мужчины. – Сделайте перерыв, будьте любезны. Идея оказалась явно неудачной. Мне не стоило приходить сюда. Я понимаю, конечно, что Надя и Кори хотят, чтобы я наказала Тима, когда он вернется, но мне не хочется ни того, ни этого. Так чего же, в конце концов, мне нужно?»
Шеннон встала, оставив стакан нетронутым, закинула на плечо сумку и направилась через зал ожидания к выходу. Перед автоматическими дверьми, ведущими на парковку, она замедлила шаг.
«Я сама не знаю».
Она вернулась в зал– вылета и снова бросила сумку к ногам, села в пластиковое кресло и уставилась невидящим взглядом в пустоту.
Через несколько минут она вдруг осознала, что смотрит в спину женщине в черной кожаной куртке. У женщины были черные блестящие волосы в крупных завитках. Куртка из тонкой лайки, была сшита наподобие байкерской косухи – Шеннон заметила молнии на рукавах, когда женщина села в пластиковое кресло, положив руки на спинки соседних кресел. У нее были прямые плечи; на ногах, которые были видны под креслами, прозрачные черные чулки и высокие ботинки с тонкими каблуками не меньше трех дюймов высотой.
Шеннон быстро отвернулась, когда женщина начала подниматься, и схватила свою сумку.
«Я могла бы вернуться в Лондон и купить билет куда-нибудь. Мне, наверное, надо бы взять отпуск, улететь от всего этого…»
– Илэйн? – раздался голос у нее за спиной. – Вы ведь Илэйн, правда? Я вас сразу узнала.
Шеннон испуганно вздрогнула и уронила свою сумку. Она успела нагнуться и поднять ее, объяснив тем самым вдруг залившееся краской лицо. Маленькие сильные руки помогли ей поднять сумку.
– Лаура! – воскликнула Шеннон.
Ее слишком большой рот подчеркивала ярко-малиновая губная помада. Оттенять линию ее густых темных бровей не было необходимости. Остальной макияж либо был очень тонким, либо вообще отсутствовал, но у нее появился внешний лоск, который не был заметен на пляже.
Шеннон пристально посмотрела на нее. Лаура встретила ее взгляд без улыбки.
Под байкерской курткой на Лауре была черная майка, обтягивающая маленькие крепкие груди. Бюстгальтера на ней не было. Соски под мягким хлопком выступали двумя маленькими твердыми бугорками.
Шеннон опустила глаза. На Лауре была очень короткая черная кожаная юбка. На ляжке из-под края юбки виднелась подвязка.
Шеннон ощутила между ног тепло и пульсацию одновременно. Она поежилась на пластиковом сиденье, глядя на высокие ботинки Лауры; что угодно, лишь бы не поднять головы и не встретить взгляд карих глаз.
Внезапно она чуть заметно улыбнулась. «Это не совсем то, что они мне задали, однако очень и очень близко. Я думаю, это сойдет…»
– В общем-то меня зовут Шеннон, – сказала она, поднимая голову. – Илэйн – мое второе имя. Шеннон Гаррет. Вы только что прилетели?
Ну а я – Лора Мэйн. Нет. Я лечу в Штаты в четыре часа. Я только что оформила багаж. Мне придется ждать пару часов. – Лора без улыбки, твердо встретила взгляд Шеннон. – Могу я предложить вам выпить?
«Наверное, я должна была предложить сама, – подумала Шеннон. – – Черт бы ее побрал! Ну ладно. Значит, мне придется пойти дальше».
– Мы можем выпить, – сказала она, уже чувствуя нетерпеливую дрожь внизу живота. – Но только потом.
Алые губы чуть приоткрылись. Шеннон вдруг ужасно захотелось коснуться их кончиком пальца. Она стояла совершенно неподвижно. Лора медленно кивнула.
– Где? – просто спросила она.
