И тут, приблизив свои губы к ее уху, он прошептал:

– Не такая уж ты и ненасытная!

Надя возмущенно повернулась к нему спиной и попыталась выбраться. Это было нелегко, так как в любом случае ей надо было переползти через липкое от пота тело незнакомца.

Полураздетая, держа в руках босоножки, она поползла, как она надеялась, сохраняя достоинство, назад к голубым бархатным драпировкам и к выходу в женский туалет.

– Что за сукин сын! – возмутилась Кори.

Шеннон рассмеялась:

– Как это мило! То есть нет. Ну, ты понимаешь, что я имела в виду… Не так мило, как…

– …раздражающе, – закончила Надя. Она скромно посмотрела из-под опущенных ресниц на свою младшую подругу. – Он действительно был очень хорош. Вот только мне все время хотелось врезать ему как следует.

Кори задумчиво жевала кончик пряди своих черных волос.

– А я бы ему врезала по яйцам!

– Не будь он таким заносчивым, я бы получила полный кайф. – Но тут же Надя поправилась: – Я действительно получила массу удовольствия, но постоянное желание набить морду этому сукину сыну не позволяло мне полностью расслабиться. К сожалению, я не спросила его имени и не взяла номера телефона, решив, что хорошего понемножку. Итак, что мы решили? По вердикту Майкла выиграла Кори.

– Да что бы он понимал! – Кори облокотилась на обеденный стол. – В конце концов, мы друг друга знаем лучше, верно ведь? Во всяком случае, лучше, чем он. Вопрос не в том, чтобы красиво рассказать историю, а в том, чтобы действительно трахнуться!

Шеннон ласково улыбнулась подругам. Две верхние пуговицы ее шелковой рубашки были расстегнуты, точнее, вторая пуговица просто отсутствовала – девушка в задумчивости ее оторвала.

– Если мы хотим получить настоящего победителя, надо опять давать друг другу разные задания. Ведь половина кайфа для каждой из нас именно в том и состоит, чтобы придумывать друг другу задания позаковыристей.

– Я тоже не уверена, что Шеннон проиграла, – добавила Кори с небрежным благородством, которое заставило Надю улыбнуться. – Строго говоря, технически я тоже не занималась сексом с двумя партнерами сразу. Я присутствовала при процессе, однако сама не лежала между ними. Ну а твой случай был по-настоящему рискованным, хотя пари не совсем настоящее. Ты же не можешь заключать пари сама с собой.

– В жизни пока мне это не мешало, – легко заметила Надя. – Шеннон?

Шеннон задумчиво поправила волосы. За окном день клонился к закату. Уже было почти десять вечера, а на улице еще только-только начинало смеркаться.

– Вся проблема в том, что нам очень трудно судить о правдоподобности наших рассказов. Ведь доказательств-то нет!

– Да, мы ведь можем подумать, что Эдварда и Джеймса вообще не существовало, – подтвердила Кори.

Вдруг ее лицо осветила улыбка.

Надя выпрямилась, пристально глядя на Кори и заражаясь ее волнением.

– Подлинные доказательства действительно трудно достать. Так что ты предлагаешь?

– Я знаю точно, что нам делать! Фотографии!

Надя в недоумении посмотрела на Кори. Лицо младшей подруги светилось торжеством.

– Я только сейчас вспомнила, что сама умею проявлять фотографии дома. С этим проблем не будет. Доказать свое приключение фотографиями – вот это действительно вызов! Уж здесь-то мы точно определим победителя!

Шеннон с шумом выдохнула:

– Да, это действительно вызов. Как вообще мы сможем…

– И вот что я еще вам скажу. Как только мы определим победителя, придется решать, как нам распорядиться деньгами Уильяма Дженсона.

Надя внимательно посмотрела на вспыхнувшее лицо Кори. Было что-то одновременно лихорадочное и рассеянное в ее волнении. Пока Надя размышляла на эту тему, Шеннон прямо спросила:

– Кори, с тобой все в порядке? Тебя что-то беспокоит?

– Вовсе не то, о чем ты думаешь, – небрежно ответила Кори. – В конце концов кто-то из вас бросит вызов мне, ведь я тоже участвую в игре. Ну так что вы думаете об условиях?

– Боюсь нам придется их принять. Разве мы можем отказаться? – рассмеялась Надя. – Насчет пяти тысяч фунтов все ясно, но чтобы еще и фотографии сделать!

– У тебя обязательно получится! Придумайте мне задания, сделайте кофе, но никуда не уходите. Я вернусь минут через десять.

Кори спрыгнула с дивана и взяла со стола ключи от машины. Надя покачала головой:

– Безнадежный случай! Куда же ты идешь?

– За вторым фотоаппаратом. Одной из вас придется взять у кого-нибудь еще один на время. Я уже придумала, какими будут мои следующие задания. – С этими словами Кори исчезла за дверью, оставив подруг наедине со своими мыслями.

Надя подошла к большому кожаному креслу, стоявшему неподалеку от чучела крокодила, и уютно забралась в него с ногами. Прохладный ветерок приятно обдувал ее кожу. Шел дождь. Его свинцовые капли, падая с темного неба, разбивались о гладкую поверхность белого карниза. Запах дождя и мокрой пыли наполнил комнату. Всюду царил полумрак, так как единственным источником света были две догорающие свечи на обеденном столе.

Ее подруга встала с кресла и направилась на кухню. Надя слушала, как она готовит кофе, находя все необходимое с легкостью и быстротой человека, давно знакомого с обстановкой. Это напомнило ей о том, как давно она здесь живет, почти столько же, сколько они знакомы с Шеннон.

Шум дождя за окном усилился. Вода стала попадать внутрь, заливая поставленные в ряд оловянные горшки. Надя встала с кресла, чтобы закрыть окно. Она оставила лишь небольшую щель для свежего воздуха.

– Я поставила кофейник, думаю, на троих хватит, – сказала Шеннон.

Она отыскала свободное место на журнальном столике и поставила свою кофейную чашку. Надя же с чашкой в руках подошла к окну. Склонив голову, она вдыхала густой аромат кофе.

– Она опять гоняет на мотоцикле под дождем, – сказала Шеннон.

Надя убрала за ухо локон рыжих волос.

– Знаешь, я как раз об этом сейчас подумала.

– Ты получала что-нибудь от ее матери в последнее время?

– О да, Мария пишет два раза в год. Последнее, что я узнала, это то, что они с Джоном живут сейчас в Бразилии. Ей гораздо лучше на родине, чем в Лондоне. Мария каждый раз просит меня присмотреть за ее «маленькой Корасон».

– Это по-испански?

– Думаю, да. Прежде чем выйти за Джона Блека, ее фамилия была Рамирес или что-то в этом роде.– Во всяком случае, так мне говорил Оскар. – Надя усмехнулась. – Благодаря Марии я иногда чувствую себя совсем старой, гораздо старше Кори.

– А со мной Кори частенько обращается как с пятнадцатилетней неопытной девчонкой. Впрочем, она всегда так себя вела, даже в детстве, – пробормотала Шеннон.

Дождь с шумом барабанил в темноте. Надя пила маленькими глотками свой кофе. Вдруг она улыбнулась и взглянула на подругу. В ее глазах появился задорный блеск.

– Я думаю, у нас хватит воображения, чтобы придумать такое задание, которое даже Кори покажется смелым вызовом.

Кори обменялась с подругами заданиями. Шеннон и Надя получили две небрежно нацарапанные записки, а Кори – листок бумаги, подписанный ими обеими.

– Когда-нибудь я все-таки снова открою магазин, нужно же как-то зарабатывать на жизнь, – заявила Надя, прощаясь с Шеннон и Кори. – Увидимся в воскресенье.

Вернувшись домой, Шеннон оставила свой «ровер» в гараже и прошла под теплым ночным дождем к дому. От воды у нее намокли волосы и стало влажным лицо. На секунду она задержалась на террасе, непрочитанная записка Кори лежала у нее в кармане. «Может быть, сейчас?» – медлила Шеннон под оранжевым светом фонарей. Но потом резким движением вытащила из сумочки ключи и решительно прошла в дом.

В спальне было жарко даже с открытыми окнами. Шеннон легла обнаженной поверх простыней. Ее взгляд, блуждая по комнате, остановился на темном силуэте пиджака, небрежно брошенного на спинку стула. Встать, включить свет, достать записку и прочитать ее – что могло бы быть легче? Шеннон провела рукой по бедру и между ног. В записке может быть все что угодно. Ее пальцы стали двигаться быстрее, потом опять медленно, потом опять быстрее. Тусклый свет, проникавший с улицы через окно, мерцал на ее груди и бедрах. Абсолютно что угодно.