- Трогательная история - глумливо произнес Андрей, - Вот только не мутанты убили мою семью и сожгли мой дом, а ты, со своими деревянными солдатами.

- Смелый ты, однако, парень, - покачал головой Урфин, - Смелый, но глупый. Хочешь отомстить? Я дам тебе такую возможность.

Командир повернулся к одному из бойцов и коротко скомандовал: «Развязать!»

Через минуту Андрей был уже на ногах, старательно растирая затекшие руки.

- Дайте ему нож.

Визирь вынул из ножен на бедре здоровенный боевой нож и молча протянул его Снегиреву. Урфин отстегнул кобуру и отдал ее одному из солдат, также оставшись лишь с одним клинком.

- Вот мое слово, - командир обвел взглядом своих бойцов, - если парень победит, то может уходить, вместе с подругой. Их никто не тронет. Облегчу тебе задачу, сынок...

Урфин отбросил в сторону оружие и с вызовом глянул на опешившего парня:

- Что скажешь, мститель? Принимаешь мои условия?

Андрей преодолел минутную растерянность и твердо кивнул. Боялся ли он? О да! Но еще больше парень боялся выдать свой страх. Он не тешил себя напрасными надежда­ми: выйти победителем из этого поединка ему вряд ли удастся. Противнику опыта явно не занимать, иначе с оружием он бы так просто не расстался. Андрей же еле держался на ногах. Да и зажатый в руке клинок не вселял уверенности. «Ну, так хоть помереть не стыдно, - Андрей мельком взглянул на тело Сверчка, - Ладно, перед смертью не нады­шишься...» Снегирь рванул в атаку.

Урфин был абсолютно спокоен и расслаблен. Андрей нанес пару хлестких ударов, от которых его противник без труда уклонился. Несмотря на зрелый возраст и внушитель­ную комплекцию, двигался вояка на удивление легко. Снегирев ударил вновь, однако, соперник, до сей поры, избегавший боя, отбил отчаянный выпад и крепко ухватил руку с ножом, подавая корпус вперед и одновременно делая подножку. Парень не успел даже удивиться, загремев на землю. В следующее мгновение он уже орал от боли в заломлен­ной руке. Никаких мыслей о сопротивлении. Только бы это мучение скорее прекрати­лось...

Словно услышав безмолвную мольбу своей жертвы, Урфин отпустил соперника и отступил на пару шагов. Шипя от боли и потирая пострадавшую конечность, Андрей поднялся и подхватил оброненное оружие. Стоявшие вокруг бойцы негромко посмеива­лись. Раскрасневшийся от боли и унижения, Снегирь стиснул зубы и вновь бросился на врага. Гнев - плохой помощник, но Андрей уже ничего не мог с собой поделать.

Заблокировав удар снизу, Урфин провел захват руки, после чего нанес мощный удар правой ногой в грудь противника. Из легких словно в один миг ушел весь воздух. Следу­ющий удар по кисти, выбивший нож, Андрей просто не почувствовал, судорожно глотая воздух. Дождавшись, когда парень восстановит дыхание, Урфин насмешливо показал ему два пальца:

- Две попытки. Третья будет последней.

Снегирь с трудом поднял оружие. Грудь горела огнем, перед глазами плавали раз­ноцветные круги. «Вот, похоже, и смерть... Стоит, костлявая, да ухмыляется. Что ж, не­вежливо заставлять даму ждать». С рычанием, достойным матерого медведя, Снегирев ринулся в свою последнюю атаку.

Через несколько секунд его рука вновь была в захвате. Удар ногой под колено. Ди­кая боль в неестественно вывернутой правой руке. Шею словно сдавило тисками. Ур­фин действовал четко: ни одного лишнего движения. Вновь не хватает воздуха. Андрей вяло ударил по душившей его руке: раз, другой... Вторую руку он просто не чувствовал. Точнее, парень уже ничего не чувствовал. Глаза застлала багровая пелена. Последняя мысль: «Все - конец!» Дальше - темнота...

Он открыл глаза - все та же кромешная тьма. «Что за...» Крепко зажмурился и вновь распахнул глаза - тот же результат. «Стоп! А может я уже того... Так, без паники! Мыс­лим - значит существуем».

Андрей пошевелился и застонал от боли в избитом теле. «Ну, раз больно - значит точно живой!» Руки и ноги опять связаны, но это уже не так страшно. Холодно. Пахнет сыростью и плесенью. «В подвал, что ли, зашвырнули? Или в погреб?» Внезапно обо­жгла мысль: «А вдруг подыхать здесь оставили!» Снегирев отчаянно задергался в путах.

- Эй, ты живой там?

Голос вроде знакомый... Марина!

- Угу, - откликнулся Андрей, - Только лапы ломит, да хвост отваливается.

Короткий смешок.

- Я уж думала, не очнешься.

- Сильно переживала? - усмехнулся Снегирь.

- Размечтался! - фыркнула девушка, - Хоть от трепа твоего отдохнула.

- Вот ты язва! - обиделся Андрей, - Могла бы, между прочим, и спасибо сказать. Как-никак, за двоих отдувался, боксерской грушей подрабатывая.

- Было бы за что! - вновь не удержалась от колкости Марина. Помолчала и добавила неожиданно мягким тоном, - Не терзайся - не мог ты там ничего сделать... Да и я бы не смогла. Не наш уровень. Ладно, хватит сопли жевать. Выбираться отсюда надо.

- А мы, кстати, где? - Андрей по-прежнему не мог разглядеть ничего вокруг.

- Где-где... В КПЗ. Чем языком молоть, помог бы лучше. Давай, ползи на мой голос... Так, теперь помоги правый ботинок снять.

- Не, ну так не честно! - возмутился Снегирь, - Стриптиз в темноте устраивать - это все равно, что голодного кастрюлей борща дразнить!

- Придурок озабоченный! - рассердилась Марина, - Помогай, говорю! Ногу прижми полу. Да не эту!

Спустя несколько минут, сопровождаемый едкими замечаниями, Андрей все-таки помог напарнице разуться.

- Хорошо. Теперь руками нащупай ботинок. Там подкладка в одном месте отпоро­та. Ага, вижу, нашел! - удовлетворенно отметила девушка, услышав возмущенное: «Да твою ж мать!»

- Предупреждать, блин, надо! - прошипел Андрей, - Что это за дрянь?

- Не скули! Вытаскивай, только осторожно - второго у меня нету.

Парень осторожно вытащил из-под подкладки острую металлическую пластину. «Лезвие, что ли?» На ощупь было не понять. Скорее всего, обломок канцелярского ножа. Марина зашевелилась где-то рядом и через минуту прижалась к нему спиной. Что тут скажешь - приятно!

- Ну что, согрелся? - вновь сарказм, - Режь веревку.

Проще сказать, чем сделать. Онемевшие пальцы еле держали лезвие, и потому с путами пришлось повозиться. К тому же, Андрей боялся нечаянно поранить подругу. Спустя пять минут девушка была свободна. Минутой позже и Снегирев с наслаждением растирал запястья.

Привыкшие к темноте глаза позволили немного рассмотреть место их заточения. Небольшое помещение, примерно пять на шесть метров. Впереди смутно угадывались очертания дверного проема. Андрей медленно обошел темницу, двигаясь наощупь вдоль стены. Рука нащупала небольшую выбоину. Под ногами зашуршали бетонные обломки. Парень приблизился к двери и осторожно толкнул ее. Заперто. «Что ж, иного результата мы и не ожидали». Он постоял еще немного, внимательно прислушиваясь, и вернулся к напарнице.

- Снаружи кто-то есть, - шепнул Андрей, - Сколько их - не знаю. Но разговоров не слышно. Может быть, только один охранник. Надо что-то решать.

- Чего тут решать-то, - проворчала Марина, - В гости к нам пока никто не пожаловал. Стало быть, сами пригласим.

- Намек понял, - усмехнулся Андрей и, откашлявшись, заорал, - Эй, гарсон! Метнись там насчет ужина! И чтоб без омаров не возвращался!

Тишина.

- Ты оглох там, что ли?!

Безрезультатно. «Ты смотри, какой стойкий деревянный солдатик!»

- Дрессированный, паскуда! - недовольно скривился Снегирь.

Ладно, будем считать, что разогрев состоялся, - в голосе Марины мелькнули озорные нотки, - Давай-ка жахнем рок в этой халупе! Подпевай, если слова знаешь...

Баул зевнул. «Весь день за баранкой сидишь, так и ночью отдохнуть не дадут. Урфин озверел совсем - с этими чудиками деревенскими нянчиться отрядил! Куда они нахрен денутся?! И не уснешь ведь - командир башку открутит, если узнает. Дисциплина, мать ее так! Чего он с этими местными возится...Ну, с девахой-то повозиться - милое дело!» Боец ухмыльнулся. Из блаженных раздумий его вывели вопли заключенного. «Че ему там надо? Ах ты, козлина!»