- Бомба с дистанционным управлением? - Молодой удивлённо вытаращил глаза. - Откуда?

- Жил тут раньше один умелец, - тихо объяснил Сергей. - Видел фундамент вокруг костра?

- Ну?

- Так вот, раньше в посёлке было пять домов. Смекаешь?

Полковник поставил бомбу под стену, в двух метрах от колодца и скомандовал:

- Все в комнату к бабам. Ярый, пошли, поможешь.

Они вдвоём убрали стальные балки, подпирающие входную дверь, и проследовали за остальными.

- Серёж, вскрывайте окно, только тихо, - начал Полковник. - Сейчас они прорвутся к колодцу...

В это момент входная дверь вылетела, и множество мутантов вломилось в дом. Не обращая внимания на бомбу и дверь, ведущую в комнату с испуганными людьми, они начали, один за другим, с диким визгом, прыгать в колодец.

- Что с окнами?

- Готово, - ответил Сергей, вырывая последнюю доску.

- Идём тихо, вдоль забора к соседнему дому и спускаемся в подвал. Порядок движе­ния: мужчина, женщина с ребёнком, мужчина. Детей держать на руках. Антон, держи ключи. Ты первый идёшь. Я и Ярый, последние - прикрываем. Всё, выдвигаемся.

Множество упырей, не видя открытого окна, бегали вокруг дома и лазали по крыше в поисках любой возможности попасть внутрь. Дверей им было мало. Они раскидывали друг друга, рвали, пытаясь пробиться как можно ближе к колодцу. Когда Ярый послед­ним вылез через окно, мимо него прошмыгнули два упыря. Чуя близость упырьева кам­ня, люди перестали их интересовать. Антон, дойдя до дома, открыл дверь. Внутри было тихо. Пройдя вглубь комнаты, он убрал с пола старенький ковёр и поднял железную крышку люка, ведущего в подвал. После чего, отошёл в сторону, пропуская остальных. Последним в подвал спустился Полковник. Закрыл люк, достал рацию и, вставив в неё батарею, сказал:

- Ложитесь и уши закройте.

После чего настроил на нужную частоту и включил.

Земля всколыхнулась, дом немного качнулся. Сверху раздался неимоверный скрежет и треск, выбитые ставни попадали на пол. Через секунду всё стихло. Тишину нарушали лишь детский плач и всхлипы.

Антон, пошатываясь, поднялся на ноги и посмотрел на Полковника:

- Разведать?

- Сиди, увалень. Ты думаешь, их там всех разметало? Хренушки тебе, барыня. До завтра ждём, главное, чтоб колодец засыпало.

Молодой, весь в грязи, лёжа на боку, спал. Дети тихо посапывали на руках у взрос­лых. За стенами человеческого убежища стояла тишина, более жуткая и давящая, чем даже упырей вой. Ярый, сидя на холодном полу, смотрел в чёрный потолок и видел там лица Юрася и Сени.

«Утро, - думал он. - Осталось ждать только утро».

- Вставай, - разбудил его Молодой. - Рассвет.

Посёлок представлял собой удручающую картину. Дом с колодцем был полностью разрушен, лишь гора разломанных досок, кусков бетона и кирпича напоминали о его существовании. В остальных трёх зданиях окна и двери были выбиты. Часть забора, проходящего возле взорванного дома, разметало в разные стороны. Тут и там валялись тела мёртвых упырей. Оторванные руки, ноги, головы, куски мяса окрасили землю в кроваво-красный цвет.

Ярый и Молодой молча стояли возле потухшего костра. Полковник со своими людь­ми в спешки начали собирать свои пожитки. Они надеялись до ночи уйти как можно дальше от посёлка. Упырьев камень был глубоко под землёй, но в округе оставалось ещё множество разъярённых и голодных мутантов.

- На север? Туда следы вели, - тихо произнёс Молодой.

Ярый только хотел ответить, как неожиданно раздался крик:

- Мужики! Мать вашу! Вы живы!

В грузовике, из-под железных труб на них смотрело грязное, но улыбающееся лицо Сени.

Охотники подбежали к машине и помогли ему выбраться.

- Живой, - Молодой обнял его. - Живой.

- Да меня, когда я к дому бежал, один упырь на землю повалил и поволок куда-то. Ну, думаю, всё хана. Ружьё-то я выронил. А он, скотина, метров двадцать по земле протянул и кинул, а сам к вам ломанулся. Вижу - к дому не добраться, а остальные хаты заперты. Я тихонько к грузовику пробрался и в железе схоронился. Потом, уже когда рвануло, думаю: всё, всем каюк, сам остался. Я ж-то не видел, как вы в другой дом перебрались.

К ним троим, тихо, опустив голову, подошёл Полковник.

- Юрась нашёлся. Горло разорвано, правой руки нет.

Ярый печально вздохнул:

- Последнее пристанище...

Посмотрел на догорающий дом и добавил:

- Собирайтесь, ребята. Пора в путь.

Небольшая лужа на грунтовке. Лужа как лужа, каких сотни вокруг после недавно про­шедшего дождя. Совсем мелкая - только подошвы намочить. На первый взгляд - ничего особенного. Только если приглядеться, можно заметить серебристый оттенок и неесте­ственно гладкую поверхность воды.

Тихий омут, чтоб его черти унесли. Хорошо, что маленький - можно перешагнуть или просто обойти.

- Что случилось? - спросил за спиной верзила прапорщик. - Почему встали?

- Стой на месте, - ответил Андрей. - Надо проверить, может еще тихие омуты есть.

- А? Что ты там бормочешь? Пошли давай, времени в обрез.

Андрей даже дернуться не успел, как прапорщик шагнул прямо в центр омута. Пра­вая нога мгновенно ушла под воду, словно попала в скважину, прапорщик упал грудью на дорогу, широко раскинув руки. Андрей перепрыгнул через омут, подхватил тяжелое тело за подмышки, уперся, как следует пятками, дернул.

И сразу понял - бесполезно. Сам прапор весит за сотню, да еще придавлен большим рюкзаком килограммов сорок - рывком не вытащить, а взбаламученный омут вот-вот заработает в полную силу.

Топоча берцами подбежали остальные бойцы группы.

- Куда! - рявкнул он. - Перешагните лужу. Ты хватай за руку, вы двое за рюкзак. В лужу не ступайте! Давай, тянем! И-и раз...

Не успели.

Утробно скворча, подобно кухонной раковине, тихий омут потянул жертву вниз. Захрустели кости, сопение и мат бойцов заглушил вой прапорщика. Андрей отпустил его руку, растолкал бойцов в стороны, отступил на шаг.

Ничего уже нельзя сделать. Даже маленький тихий омут засасывает как грунтовый насос. Правая нога по бедро в воде - сейчас ее оторвет и перемешает кости таза. Бедняга уже мертв, хотя еще загребает руками землю и кричит так, что уши закладывает.

Андрей закрыл глаза. Сколько раз он уже видел подобные смерти, а привыкнуть не может. Лучше бы его пристрелить,... не хватит смелости. У бойцов тоже рука не подни­мется. Остается только слушать крики и ждать, когда утихнут.

Андрей!

Да когда же это закончится!

- Храмцов! Подъем!

Андрей вздрогнул, выпрямился и протер глаза.

- Доброе утро, - приветствовал его полковник Сидоров. - Проснулся? Можно про­должать?

Андрей машинально кивнул. Рядом кто-то громко хрюкнул, не сдержавшись, боль­шинство собравшихся уставились в пол, пряча улыбки.

- Спасибо, - ядовито произнес Сидоров. - Вижу, от моего голоса некоторых клонит в сон. Что ж, когда выйду на пенсию, буду рассказывать желающим сказки на ночь. Чтобы кошмарами не мучились. А пока у нас всех общая задача - до этой пенсии дожить. И у тебя, Храмцов, тоже.

Он строгим взором окинул притихших людей, тяжело вздохнул и добавил:

- Ладно, продолжим.

Сидевший рядом капитан пихнул Андрея в бок, тот виновато улыбнулся, чуть пожал плечами - виноват, исправлюсь.

Он вполуха слушал полковника и думал, - такой ясный, выпуклый сон неспроста. Что-то плохое случится и очень скоро.

Тот рейд прошел успешно - никто не погиб, все задачи выполнили. Прапорщик Ши­роков действительно поначалу лез куда не надо, напоролся на ржавую крапиву, сильно обжегся, после этого притих и слушался беспрекословно. Так что грунтовую дорогу они прошли спокойно, хотя тихих омутов действительно было много.

Андрей чуточку стеснялся своей склонности к суевериям и толкованиям сновидений. Казалось бы, он, как профессиональный математик с двадцатилетним стажем, должен быть похож на Шерлока Холмса - холодный аналитик, не верящий ни в чох, ни в сон, ни в вороний грай... Ничего подобного, и приметам верит, и сны толковать пытается. Хотя, при нынешней жизни не только в приметы, - в магию, в колдовство... да во что угодно верить начнешь.