Элайз прочла записку и перевела взгляд на Галлахера.

- Ассоциация Линдсборг? Это не они строят площадки для гольфа?

- Да, и они собираются начать строительство в городе.

- А значит, им понадобится хороший" "кусок земли. - Она снова поглядела на клочок бумаги в руке. - Спасибо, Джо.

- Всегда рад.

Выходя из кабинета начальника, Элайз наткнулась на Лиз. Последнее время их дружба перестала быть такой безоблачной, как раньше. Элайз обижало, что Лиз не радуется ее счастью.

- Привет, мои поздравления, ты получила июльскую награду за продажи. - Элайз испытывала некоторую неловкость.

- Спасибо. - Лиз прижимала к груди кожаный портфель. Бледно-желтая юбка была очень короткой, а каблуки очень высокими. Длинные ноги открывались во всем своем великолепии.

- Как поживаешь? Я... Я была так занята, что не нашлось минутки позвонить тебе. Ты же знаешь, какое здесь безумие.

- Конечно, знаю, - улыбнулась Элайз. - Особенно, когда ты стремишься к награде за продажи. Это отнимает много дополнительных часов.

- Да, - согласилась Лиз. - Конечно, мне больше не на что их тратить. Не с кем проводить время.

Элайз нахмурилась и осмотрелась по сторонам. Никто к ним вроде бы не идет. Она шагнула ближе. В словах Лиз прозвучало что-то такое, что насторожило Элайз. Вероятно, она ошибается в подруге. Лиз ревнует ее к Зейну? Или конкуренция из-за партнерства приобрела личный характер?

- Прости, Лиз, но я должна спросить, - спокойно начала Элайз. - Я чем-то огорчила тебя?

- О, конечно, нет. Не говори глупостей. - Лиз одарила ее профессиональной улыбкой и обхватила ручку двери Джо. - Мне лучше войти. Он ждет меня.

- Лиз? Это вы там? - громко позвал ее Джо. Время деньги.

Лиз нырнула в кабинет и закрыла за собой дверь. Элайз пошла через холл в свой кабинет и села в кресло. Вместо того, чтобы вернуться к утренней почте, она позвонила Зейну. Вчера вечером он сказал, что в офисе его не будет. Она знала, что он собирается на одну из ферм, которая поставляет яйца его компании.

- Зейн Китон.

- Привет, мистер Луговой фермер.

- Привет, Женщина-недвижимость.

Она почувствовала, что он улыбается.

- Все в порядке?

- Не знаю. - Она накручивала телефонный провод на палец. - Должно быть все в порядке, чтобы я позвонила тебе? - Она сбросила под столом одну из туфель и пошевелила пальцами.

- В середине дня? Да, многое должно быть в порядке. Элли, с тобой все хорошо?

Она оценила его заботу и факт, что он уже так хорошо ее знает.

- Конечно. Просто паршивый день, и мне захотелось услышать твой голос. Но если ты занят...

- Для тебя я никогда не занят. Сейчас я сижу в грузовике и еду в Квикстоп. Я захватил кое-что для ланча. А теперь скажи, почему у тебя паршивый день.

- Подсчитано число продаж, - вздохнула она, и Галлахер вызвал меня к себе в кабинет, чтобы пожурить за неважную службу.

- Значит, после прошлого месяца ты уже не царица пчел?

- В этом бизнесе жесткая конкуренция, Зейн, вздохнула она. - Я уже говорила тебе.

- Прости. Прозвучало совсем не так, как я хотел. Ты говорила, что число твоих продаж падает, но я подумал, что для тебя это неважно.

- Было неважно, - призналась она, - пока Джо не поставил Лиз на первое место в списке сотрудников. А на этом месте обычно стояло мое имя.

- Прости, любимая, но мне не жаль, что ты проводила время со мной, а не с ними.

- Спасибо, - улыбнулась она.

- Всегда к твоим услугам.

- Мне надо работать.

- Я позвоню тебе вечером.

- Я буду здесь допоздна. Но в девять уйду, независимо от того, закончу работу или нет. Так что звони, когда я приду домой.

- Буду рад. Поговорим позже. - Зейн громко чмокнул в телефон и повесил трубку.

Элайз закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Никто прежде не посылал ей по телефону поцелуй. Безусловно, "Руководство" не одобрило бы такой коммуникации.

- По-моему, я влюблена, - сообщила она пустой комнате.

Элайз проработала после девяти еще двадцать минут. Больше часа она читала об Ассоциации Линдсборга. Потом позвонила и спросила, не ищут ли они инвесторов.

Она вышла через парадную дверь и заперла ее за собой. В этот момент Элайз услышала, как на парковке завелась машина, и свет фар осветил кирпичную стену здания. Черт возьми, что бы это значило? Она обернулась, чтобы посмотреть, что происходит на стоянке.

Зейн? На седане "БМВ", а не на грузовике.

Она подошла к машине, когда он остановился у подъезда и опустил окно.

- Что ты тут делаешь? - спросила она, наклонившись. - Все в порядке? Дедушка?

- Все в порядке. Ты голодная?

- Умираю от голода, - призналась Элайз.

- Садись, мы купим чего-нибудь поесть, а потом я привезу тебя обратно к твоей машине.

Даже не подумав, она забралась в машину и бросила кейс на заднее сиденье.

- Ты давно здесь? - Она наклонилась вперед и прижалась к его губам.

- Не очень.

- Ты бы позвонил и предупредил, что ждешь.

Я всегда беру трубку.

- Ничего страшного. Ты сказала, что останешься работать допоздна. Я приехал на случай, если ты вдруг захочешь выйти и где-нибудь со мной поесть. Ты как-то говорила, что парковка ночью свободна.

Элайз положила свою руку на его и выдохнула:

- Всегда.

Он усмехнулся и отъехал от стоянки.

- Бургеры или пиццу?

- Пиццу.

- Получишь пиццу.

Один ласковый взгляд Зейна, его улыбка, предназначенная только ей, - и число продаж, а также партнерство вылетели из головы Элайз.

Неделю спустя, справившись с делами в офисе, Элайз въезжала на стоянку пансионата. На заднем сиденье лежал красиво упакованный подарок. Уже начало темнеть. Она опаздывала. Но она обещала Зейну, что приедет к старине Китону. Кое-как припарковавшись, она повесила на плечо сумку и помчалась к входу в вестибюль.

- Добрый вечер, Элайз, - бодро приветствовала ее дежурная сестра за столиком.

- Привет. Можете впустить меня? - Элайз заспешила к запертым дверям. - Спасибо!

Двери открылись, и она направилась прямо в "семейную комнату". Зейн сказал, что будут торт и мороженое. Клан Китонов собирался отмечать юбилей старика у Меган в следующий уикэнд.

Но Зейн хотел, чтобы у дедушки была своя "вечеринка" вместе с другими пациентами пансионата. "Семейная комната" была пуста.

- О, нет, - простонала Элайз. Она задержалась на собрании в "Недвижимости у моря". Джо и другие партнеры, казалось, совершенно не уважали время коллег. Неужели у них самих нет семей и никто не ждет их дома?

Она пошла прямо по коридору, направляясь в комнату дедушки. На полпути ей встретилась Меган, которая несла на бедре малышку Алису.

- Он в комнате деда, - сообщила она Элайз. Укладывает его в постель. В эти дни малейшее усилие валит старика с ног.

Элайз остановилась перед Меган и взяла ручку Алисы. Это был первый младенец, которого она видела так близко. И девочка показалась ей чертовски милой. Она обвила свою пухлую ручку вокруг пальца Элайз.

- Не могу поверить, что я пропустила вечеринку, - вздохнула Элайз.

Малышка улыбнулась.

- Вас разве не учили, что опаздывать на два часа по крайней мере невежливо? - Меган смотрела на нее с явным неодобрением.

- Простите? - Элайз высвободила руку из пальчиков Алисы.

- Он искал вас, звонил в офис. Он повторял, что вы не опоздаете, в этот раз не опоздаете. Ему сказали, что вы на конференции и вас нельзя отрывать.

- Собрание тянулось целую вечность, - оправдывалась Элайз. - Я...

- Если вы собираетесь разбить ему сердце, перебила ее Меган, - желаю вам успеха.

- О чем вы говорите? - вспыхнула Элайз, все же стараясь оставаться вежливой. - Я была на собрании и не могла уйти.

Алиса начала хныкать. Меган покачала ее на бедре.

- Я должна идти. Пора кормить малышку. Она пошла к выходу.