- Бред.
- Вот-вот.
- Когда ворота Пещеры открылись?
Комендант задумался. Начал вспоминать. Назвал примерно ту же дату, когда я "встречался" с епископами Собора. Такого ответа я и ожидал. Из меня вырвали магию и Пещера, созданная Первым, посчитала "Король умер, да здравствует король!" и открыла претендентам путь. Но если претендент не прошел инициацию (или что там?) в Пещере, то отчего Нового считают Фениксом, а не подделкой? Рин должен поторопиться и связаться со мной, когда доберется до города!
- Вот поэтому я и прошу тебя отправиться вместо меня в стан армии и предстать перед лицами бойцов, доказывая всем неверующим, что Феникс жив и его приказы приоритетны. Иначе у меня останется половина армии. В лучшем случае!
- Дело говоришь...
Комендант облегченно вздохнул и словно медуза распластался на стуле.
- Говоришь дело, но я поеду не вместо и даже не вместе. Я поеду после.
- После чего?
Расстроенный друг вновь вернул облик человека, а не... кто "по жизни" медуза? Стрекающие? Вроде... да неважно!
- После всего. Не твое дело! И это я не ругаюсь. Это действительно не твое дело. Твое дело армия. Мое - все остальное. Ты это сам часто упоминал.
- Уел.
- Разбирайся с раскольниками, а я как смогу - помогу.
- Ладно, - без воодушевления согласился комендант. - Но я хотел еще кое-что сказать...
В комнату вбежал Арго и с разбега запрыгнул мне на ноги. Я погладил животинку.
- Нашел их?
- Конечно. Они мои бывшие рабы и я чую их запах... не так хорошо, как твой, но все же достаточно, чтобы отыскать в городе.
- Кого искал этот кот? - с интересом спросил Славка, не решаясь погладить грязное животное своими холеными ручками.
- Двух магов.
- Тех, про которых ты спросил меня, перед тем как поздоровался, и перед тем, как я потащил тебя сюда?
- Их самых.
- Они какие-то особые маги? Зачем тебе они вообще? У меня в крепости полно их.
Полно? Интересно. А я думал их немного. Но неважно, наверняка местные "маги" выучили, как и я по одному заклинанию и теперь гордятся этим. Я же не горжусь! Почти.
- Таких магов у тебя еще не было.
- Заинтересовал.
- Веди к ним, - попросил я кота.
Втроем мы отправились на прогулку.
Изгинар. Квартал красных фонарей. Двух клиентов обрабатывают профессионалки...
Открывшаяся моему взгляду картина соответствовала подобному описанию. Но все было несколько иначе.
- Какого хрена вы творите! - взревел я и отвесил мертвым магам пару увесистых оплеух.
Личи, к их чести буде сказанным, даже не убили на месте того наглеца, что посмел прервать их веселье. А ведь могли. Еще как могли! Не глядя испарили бы меня заклинанием, а потом горевали бы, что убили своего единственного и неповторимого повелителя. Но личи - парни умные, прежде чем атаковать, они повернули головы в сторону агрессии, и этого времени мне хватило, чтобы незаметно прикрыться Славкой, как щитом.
- Феникс, это вы?
Прежде чем коменданта размазало бы заклинанием маги обнаружили меня.
- Кто же еще?! Повторяю: что вы творите?!
Маги смутились. Еще бы, ведь они вели за собой каждый аж по три девушки! Это заговор, что ли? И Славка такой. И они! Где справедливость?! Я обещал переписать законы Изгинара и я это сделаю! Мне вовсе и ни за себя обидно, а за простых служак, что не могут позволить себе то, что позволяется коменданту и таким магам!
- Мы это... - архимаг задумался. - Расспрашивали дам, где нам отыскать коменданта крепости...
- Да, да... - присоединился к оправданиям старший маг. - Вы же нам приказали сразу к нему! Вот мы и спешим!..
Поверить им что ли? Ладно, поверю. Они вон как спешили выполнять мой приказ, что переоделись в изысканные наряды и отыскали каждый по три "гида" женского пола, входящих, несомненно, в сотню милейших представительниц крепости. Все же их стоит наказать!
- Брешут они!.. - выдал кот, восседая на доспехе коменданта. - На кол их!
- Ща мы тебя сами на кол посадим!
Маги терпят мои выходки, но не позволяют другим забираться себе на шею.
- Изверги! Нацисты! Зоофилы!!! - в истерике заорал кот и задал стрекача.
К вящей грусти Арго используемые им термины, кроме первого, местным жителям неизвестны, поэтому личи особо и не обиделись.
- Дамы: брысь! - я замахал рукой на женщин, прогоняя их прочь, словно комаров.
Маги проводили красоток взглядами полными тоски, и тут же я различил в воздухе звуки бьющихся надежд.
Коменданта я познакомил с магами. Магов познакомил с комендантом. Но передавать этих двух изголодавшихся по живым особям противоположного пола магов я не спешил. Стоит мне оставить их, как тут же произойдет ужасное: они подцепят кого-то еще! А я не могу допустить этого по двум причинам: мне завидно и мне противно. Это же некрофилия получается! Они же мертвы! Что за ужас! Стоит представить, как с ними кувыркается какая-либо красотка, как меня пробирает дрожь!
Но что же делать?
- Мы переходим под командование Славы-Победы? - спросил Корг, в нетерпении ожидая моего "отчаливания".
- Нет. Вы отправляетесь на миссию. И я с вами!
* * *
У кирпичных стен Сбора гудела музыка. Вино лилось рекой. Горожане и солдаты веселятся и празднуют. Народ все еще отмечает очередное "реинкарнирование" своего великого правителя. Полк за полком прибывают по приказу Феникса воины с передовой и садятся воевать с мясной закуской и разведенной выпивкой.
Дорога же в город практически перекрыта. Народ веселится уж весьма буйно, и у кого-то из правления города хватило ума не допустить проникновения "веселья" за городскую черту.
Ринальдо осторожно, стараясь никого не задеть и не покалечить, раздвигал и расшвыривал толпы пьяной гопоты, стремясь поскорее проникнуть в город, под защиту стен.
- Куда прешь?! - вдруг перед самыми воротами ему перекрыли путь двое относительно трезвых солдат. - В город путь закрыт!.. Но если тебе очень нужно, то мы пропустим... за определенную сумму...
Ринальдо не замедляя движения, схватил продажных солдат за грудки и толкнул, доказывая вредное влияние на себя Восьмого.
Хоть солдаты и были не чисты на руку, но все же они были солдатами регулярной армии, а значит Рин совершил преступление. О чем ему тут же сообщили прочие более честные воины...
Через некоторое время, когда вожделенные ворота в город были все так же далеки, а кругом собрались во множестве не только пьяные воины, но и совершенно трезвые солдаты, горящие желанием уничтожить неожиданно сильного дебошира, Ринальдо понял, что он не знает, что ему делать!
Настала пора спрашивать приказов у милорда.
Ринальдо дотронулся до висевшего на шее креста и мысленно потянулся к знакомому образу Феникса. Ответа сразу не последовало и Рин даже испугался, что не сможет спросить, что ему делать. Но все обошлось. Из-за расстояния связь наладилась не моментально, а спустя еще десять человек отправившихся видеть сны.
- Алло. Кто это? - в голове рыцаря раздался голос милорда, решившего, видимо, будто ему звонят на телефон.
- Это я. Я попал в неприятности...
- Денег не дам! Чертовы телефонные мошенники!
- Мне не деньги нужны!.. Милорд!
- Рин? Это ты? Сразу и не узнал... Хотя кто это может быть еще, кроме тебя?! Ты уже в Сборе? Что там за дела с Новым Фениксом?
- Милорд, я еще не в городе. Меня солдаты не пускают!
- Скажи им, что ты от меня. Скажи, что ты из Отряда. Покажи документы, что я тебе дал!.. Понял?.. Рин? Почему не отвечаешь? Рин?.. Положил трубку, гаденыш!
Но Ринальдо не "клал" никакую вымышленную "трубку". Это его самого уложили.
Покуда рыцарь вел молчаливый разговор со своим сюзереном, одновременно с этим раскидывая окруживших его воинов, откуда-то из надвратной башни вышел наряд охраны с парой дипломированных магов в придачу. Не с первой попытки. И далеко не со второй, но маги сумели составить такое многоуровневое заклинание, что спеленало могучего паренька, словно младенца.
