- Нужен, но лишь как источник энергии. Каждое индивидуальное колдовство - словно заклинание навсегда выученное и готовое к использованию в любой момент. Колдовство - словно штамп - достаточно обмакнуть его в чернила - Силу из Узла - и можно ставить печать - использовать готовое колдовство.
Из всех слов мудреца я понял самое главное: мне нужно заняться теорией. В любом случае я верну себя Силу - это естественно, ведь таков я, - но мне нужно знать больше. Я ведь даже и не знаю, на что способны маги. Я считал, что они не сильнее колдунов, но вдруг это не так. Я знаю, что плести заклинание гораздо дольше, чем метать колдовство, но вдруг есть способ сократить время плетения? Я же не задавался таким вопросом и мне никто не говорил, что этого делать нельзя. Я даже не уверен, что первым придумал менять колдовство. Владик сумел это сделать. А значит могли и другие. Ведь Владик не сильнейший и не умнейший среди колдунов. Скорее всего существуют и другие, кто меняет свое колдовство. А может и оборотни умеют чего-то большее чем знаю я. Может не все так умеют, но... Я же не знаю. Возможно, что владеющие такими знаниями скрывают свои возможности. Это нужно узнавать. А кому? Мне некогда. Я мог бы напрячь Секретную Службу, но... нет такой службы тут. Люди тут простые.
- А у меня этот Узел значит разрушен? - все же спросил я, желая убедиться.
- Не совсем. Его словно превратили в решето. Он не может удержать Силу.
Ясно. Если он не полностью уничтожен, то я его точно восстановлю. Да и если бы полностью, то я бы его опять же точно восстановил. Я такой - точный!
- Но поговори с архимагом, он должен больше знать, - посоветовали балахоны, расплываясь в разные стороны.
Только один мудрец остался рядом.
- Слушай, вот вы сказали, что теперь я не выгляжу, как Феникс. Это так заметно?
- Да. Обладатели Магического Зрения с легкостью определят, что ты не Феникс... по крайней мере не обладаешь таким Даром.
Беда, беда. Мне не нужно, чтобы началась паника. Немногие, конечно, владеют таким зрением, но все же... Я не могу с точностью говорить такое. Я ведь уже и так понял, что в мире могут проживать множество сильных колдунов и оборотней, что скрывают свои умения. Может в Изгинаре меня уже опознали? Да и мимо армии я проходил, когда с Владиком и Рином встретился!
- А ты можешь как-нибудь замаскировать эту видимость?
- Мы можем попробовать, - подумав, заключил мудрец. - Но ты и сам с этим прекрасно справишься.
Это он меня так отшивает что ли? Мол, иди как ты братец: возвращай силушку свою богатырскую - тогда и говорить будем.
- Как я справлюсь сам, если у меня отобрали Магию?
- На тебе же кости Призрачного Волкера.
- И что из этого?
- Создай тот же магический облик, что был у тебя раньше.
- Во первых, этот доспех меняет лишь внешние признаки. Во вторых, я не знаю, как выглядел мой магический облик!
- Облик - это не то, что можно забыть. Ты его помнишь. Просто прикажи костям изменить его.
Просто прикажи... бла-бла-бла... ты помнишь... бла-бла-бла... ты сможешь. Как будто я знаю как!
Махнув на советы балахона рукой и продолжая бурчать про умников из Священного Бора всякие нехорошие слова, я подошел к знакомому люку, ведущему в Палаты Смерти.
Дерево, что я раньше использовал для спуска, убрали, но вместо него появилась качественная веревочная лестница, по которой спускаться оказалось сложнее, чем прежде по стволу сосны. Почти ни разу не упав вниз головой, запутавшись ногой в переплетении веревок и узлов, я поднялся с пыльного пола и... хм, а пол то чистый! И где пыль? Ее же тут тонны летало! Неужели личи занялись уборкой? Домохозяюшки, блин.
Выбитая дверь вновь на месте. Только сверкает новизной начищенного металла. И никаких следов когтей. Дальнейшие исследования подземного комплекса только подтвердили - мертвые маги убрались в жилище. И не просто убрались, а пригласили телепрограмму про ремонт и те им отдизайнировали все квадратные метры жилой и нежилой площади. Ну не сами же маги всем этим занимались?
На пол уложена плитка. Сверху новейшие ковры. На потолке лепнина, а иногда и роспись. А на стенах вообще творится неописуемое: и картины, и мозаика, и ковры, и гобелены - чего только не налепили. Темные маги не оставили ни единого пятна тьмы в своем доме: всюду горят светильники, люстры и прочее. И все великолепие восстановленных Палат Смерти выполнено в мрачном стиле и тонах... Одно это не позволило мне пожелать поселиться именно тут. Слишком уж все мрачное. Каждый угол так и кричит, что это место - царство Смерти.
И местная стража кричит то же самое. Они, конечно, молчат, но видом - кричат.
Закованные в сталь с головы до ног, вооруженные топорами, несут караул в разных местах пять пар первоклассных воинов-нежити. Когда я только увидел, что шлемами защищены мертвецы, а не живые люди, то перепугался и чуть было не спалил всех мертвяков Золотым Огнем. Но потом понял, что даже если бы я и не удержался, то все равно ничего не вышло бы - магии-то нет.
Не успел я вдоволь нагуляться по преображенным коридорам подземного комплекса, как ко мне вышли оба мага. С нашей последней встречи они не изменились. Все те же лица и тела живых людей, а на самом деле... Трупы.
- Господин Феникс, как я рад вас видеть! - толкнув собрата по ремеслу, первым склонился в приветствии старший маг Рарк Боль Пустоты. - Вы должны указать этому старику его место. Он забывается! Как можно не поприветствовать...
От нового толчка говоривший маг отлетел к стене, не докончив речи, а архимаг склонился передо мной.
- Рад видеть вас, господин. Мой лысый подчиненный совсем постарел и впал в маразм. Поверите: он начал считать, что достоин гордого звания Архимаг?! Удивительная глупость!
- Никакая это не глупость! - поднялся, опершись на посох, Рарк. - Ты уже стар и не можешь претендовать на эту должность!
- Я моложе тебя! Ты совсем старик - даже голова облысела! У тебя даже звание Старшего Мага стоит отобрать - не достоин!
- Ах, я не достоин?! Это ты не достоин!
- Я покажу тебя, как я не достоин!
- Ну, давай, только говорить и умеешь!
И как они умудряются все разговоры сводить к ругани? И как они вообще не убили еще друг друга? Скорпионы в банке.
- Прекращайте спектакль! - просто сказал я. - Если вам это однообразное переругивание помогает коротать вечность, то меня такой скандал лишь бесит!
- Хорошо, - согласились маги и дружно склонились.
Мановением руки я разрешил личам подняться. Они повели меня по коридорам. На меня косились.
- Что за взгляды?
- Господин, это точно вы?
- Я. Кто же еще?!
- Но ваша Сила... Ее нет!
- Знаю.
- Хм, ну тогда ладно...
По неожиданно расширившимся просторам подземного комплекса меня вывели в какую-то большую комнату с диванами, стульями, шкафами у стен и громадным столом по центру.
- Вы уже заметили, что Комплекс расширился? - с улыбкой спросили маги, заметив мой интерес.
- Это тяжело не заметить! Как вы это все вырыли и облагородили?
Личи переглянулись. Заговорил Рарк:
- По счастливому стечению обстоятельств, к нам в руки попали некоторые запасы материала...
- Строительного?
- Человеческого, - словно ни в чем небывало ответил старший маг.
Архимаг заметил мою озадаченность и отстранил от речи коллегу, взяв инициативу на себя:
- Не запутывай нашего господина! Враги, назвавшие себя святым войском Собора, случайно спустились в Палаты Смерти и стали нежитью. Мы и решили не выкидывать их, а оставить. Ведь у нас проблемы с материалами после стольких лет заточения. А покинуть подземелья, чтобы восполнить запасы, мы не можем ...
Имперцы и до этих мест добрались? Интересно.
- А эти духи наших соратников, что наверху, совсем бесполезны! - вмешался лысый маг. - Ни одно животное не пожертвовали во имя темной науки! При жизни они такими неженками не были!
- Они уже совсем не те, что были при жизни, и рассчитывать на дальнейшее сотрудничество не имело смысла.
