Мы обжились с котом вдвоем, словно Робинзон и его... хм, забыл, были ли у Робинзона коты? Вроде были. Да, точно были! Они потом расплодились и стали дикими. Вот что ожидает Арго. Не буду сообщать ему о его судьбе.

Почти сразу, как появился кот, мы перебрались в нынешнюю пещеру. Ранее я продолжал жить у подножия заросшего холма, где и очнулся. Читая следы я предположил, что рухнул именно на этот холм, а потом скатился с него. Из холма росли деревья, что-то вроде наших плакучих ив, а земля под ними полностью скрывалась толстым ковром сочной травы. Деревья, трава и холм - смягчили мое приземление, не дав умереть. Но даже среди ив я отыскал телом такое дерево, что оставило на мне все эти рваные раны и прочее.

Мы перебрались в пещеру и даже немного обжились тут. Мне становится лучше. Скоро решусь отправиться в путь... Почему мне стало так жарко? Костер вроде потух...

Не знаю, сколько времени я опять пропустил, но очнувшись вновь, отметил гору трупов возле себя. Всякие мыши, крысы, зайцы, крупные кузнечики и прочее, украшали пещеру. Арго постарался на славу. Но кота нет дома. Я выглянул на улицу и убедился, что на дворе - ночь. Спать же мне не хочется, да и хватит спать! Я приступил к кулинарии, решив перевести всю дичь в разряд приготовленных блюд.

Так минуло еще дня три.

Котик радовался, что я выжил. Он действительно был рад! Удивительно. Демон, которого я убил, радовался тому, что его убийца (двукратный) выжил! Я питался от пуза, так что процесс лечения пошел. Больше не случалось обмороков и прочего непотребства. Я ощущал себя больным и хилым, но уже не умирающим.

Но прежде чем я полностью восстановился, случилась беда. Арго вернулся в ночи, напуганный и без добычи.

- Там воины империи! - шепотом закричал он, одновременно стремясь поскорее предупредить меня и не дать врагам услышать его предупреждение. - Встали лагерем в десяти метрах от нас!

Действительно проблема. Я пока не воин. И уж точно не маг. Не знаю, как им удалось, но те епископы умудрились вытянуть у меня все колдовские силы до капли. Я думал, что Сила восстановится, но нет. Я словно никогда и не умел колдовать.

- Сколько их?

Кот задумался. Считает он не слишком хорошо.

- Как же эта цифра называется?!

Арго не мог вспомнить цифру. Да он вообще ни одной не знает! Демон знал, а вот кот в которого этот демон обратился - уже нет.

Желая хоть как-то указать мне сколько там врагов, котик показал лапу и сказал "Вот сколько!". Сказал он это с довольным видом, будто решил задачу никак не меньше мирового значения. Вот только я не понял.

- Не понимаю. Один враг?

Котяра затряс лапой прямо перед моим лицом, будто от интенсивности трясения я начну что-то понимать. Когда план с одной лапой провалился, Арго присовокупил вторую, встав на задние конечности и закружившись. Я совершенно потерялся. Что это за система счета? Кошачья, секретная?!

- Объясни понятнее! - взмолился я.

- Сколько пальцев показываю? - спросил кот.

Я совсем выпал в осадок.

- Ноль, - честно ответил я из осадка.

Арго тоже потерялся. Он посмотрел на свои лапы и понял, что ничегошеньки из его показаний не понятно.

- Сколько было бы, будь у меня не лапы, а руки с пальцами? - попытался выкрутиться кот.

Я присмотрелся внимательнее. Сразу так и не заметно, но Арго очень старался и некоторые пальчики были немного оттопыреннее других. Но я буду Куклачевым, если пойму какие пальцы тут оттопырены!

Но действуя логически...

- Если ты показываешь две лапы, то цифра будет от шести до десяти... Попробуем перебором. Я назову цифру, и ты скажешь столько врагов или нет. Хорошо?

- Давай.

- Шесть?

- Нет.

- Семь?

- Нет.

- Восемь?

- Нет.

- Девять?

- Нет.

- Значит их все же десять! - и тяжело же было ему сказать эту цифру сразу!

- Нет, - опроверг радужные мысли котик.

Да что за хрень?! Он показывает две лапы. Максимум десять пальцев! Или хвост считать? Или он пытался и лапы на ногах мне показать, но одновременно задрать и верхние и нижние конечности у него не получилось? Что за хрень, я еще раз спрашиваю?!

Фух. Спокойствие, только спокойствие. Не нужно злиться и кричать, даже если крик этот мысленный. Арго от моего крика даже сильнее испугался и сейчас заплачет! Думаем логически. Лапы - руки. Пальцы - пальцы. А у котов сколько пальцев? Хм, вроде на передних лапах все те же пять, а на задних - четыре. То есть если считать только передние, то все сходится. Но ошибка же есть!

- Лапу! - приказал я коту, словно псу.

Считаем. Раз, два, три, четыре, пять... шесть... семь... Что за фигня?!!

- Почему у тебя по семь пальцев на передних лапах, полидакт чертов?!

Котик пожал плечами. Хи-хи, в его исполнении это выглядело комично.

Пересматриваем изначальные расчеты. Две лапы, по семь пальцев на каждой. Итого четырнадцать. Диапазон от восьми до четырнадцати. Но величины от восьми до десяти я проверил, поэтому остаются от одиннадцати до четырнадцати. Начинаем вновь расспрашивать.

- Их одиннадцать?

- Нет.

- Двенадцать?..

От входа в пещеру раздался подозрительный шум.

Вместо того, чтобы играть в игры с загадыванием числа, нам следовало собрать вещи и сбежать, пока была возможность. И что теперь делать? Где нож? Где парализатор? Или покопаться в мешке и достать оттуда какой-нить артефакт, благо их там куча? А-а-а, ничего не успеваю!!!

Ветки, загораживающие вход отлетают в сторону. Я мечусь по пещере не зная, что схватить и чем отбиваться. Котяра запрятался в спальник, из которого торчит один лишь хвост... о, и тот исчез! Меня посещает дурная мысль "А может все обойдется? Может это и не имперцы вовсе?". Может ли мне повести и в этот раз?

Нет - ответ на оба вопроса.

Мне не повезло, и в тесную пещерку ввалились двое имперцев. В панцирях, прикрытых серыми накидками. На головах простые открытые шлемы. И всюду, словно отштампованы, символы принадлежности этих воинов к Империи Кровавого Дракона и крестовому войску Собора: герб с изображением дракона и значок кровавого солнца. Щитов и луков нет, но есть мечи, притом обнаженные.

Меня заметили, и метаться уже не имеет смысла. Следует принять бой. Что для меня какие-то два воина? Ерунда. Раскидаю и... тсс, я же приказал тебе заткнуться, о великая маска тирана. Хватит. Пусть хирург с некоторыми навыками рукопашного боя действует.

Увидев мое изможденное лицо, перелом руки и прочее, солдаты успокоились и даже усмехнулись. Один из них неторопливо двинулся на меня. Впрочем, вдвоем они бы и не протиснулись в столь ограниченное пространство.

У врага короткий меч. У меня - нож, который я все же отыскал, ведь он все время находился у меня на поясе. Места тут немного, но размахнуться тем мечом, что наличествует у имперца можно. Он и замахнулся. В этот же момент я рванул вперед, намереваясь войти в прямой контакт и проткнуть врага ножом. Время для рывка я выбрал идеально, но вот со всем остальным вышли накладки. Израненное тело не послушалось команд, точнее не смогло их выполнить. Я упал. Меч просвистел надо мной и врубился в стену пещеры. Стена состоит из камня, земли и глины, поэтому меч имел все шансы там завязнуть. И завяз. У меня появился еще шанс. Я решил вскочить и действовать по обстановке и способностям. Но вскочить не получилось. С моими нынешними силами на то, чтобы подняться с земли требуется время. Больше времени, чем требуется воину, чтобы освободить свое оружие из глиняной хватки. Еще один неподготовленный вражеский удар и я вновь его избегаю упав на землю. Враг вновь замахивается, словно не умеет колоть. Но от меня подсказки он не дождется!

Вражеский замах. Последний. Теперь он не промахнется. Я лежу на земле прямо перед ним и сил на то, чтобы встать или откатиться, попросту не осталось. Но я не сдамся! Нож врезается в толстую кожу вражеского сапога и пробивает ее. Раздается крик. Клинок врага лишь чиркает по моей спине, а сам враг падает от боли и неожиданности, но тоже на меня. Сломанная рука подверглась нешуточной перегрузки, и даже сквозь игнорирование боли я почувствовал ее отголосок. Глаза начало заволакивать туманом... Второй враг спешил на подмогу собрату. Я потерял сознание.