Из книги Павла Судоплатова мы впервые узнаем о том, как, используя агентурные позиции в США, Советский Союз добился весомых экономических выгод, получив, в частности, в 1945 — 1948 годах право печатать под контролем НКВД свободно конвертируемую валюту по клише американского казначейства. Это «активное мероприятие» в тот тяжелый период предоставило нашей стране «необходимый финансовый инструмент» для восстановления экономики не только самого СССР, но и ряда районов Восточной Европы, находившихся в зоне политического влияния Советского Союза.

Знакомясь с мемуарами генерала, невольно осознаешь, что до сегодняшнего дня мы слишком мало знали о самом авторе. Дело в том, что старший майор государственной госбезопасности П.А. Судоплатов в критический военный период истории нашего государства периодически возглавлял по совместительству около десятка важнейших структурных подразделений советских органов госбезопасности, являясь:

- заместителем начальника внешнеполитической разведки СССР (1939 г.);

- заместителем начальника штаба НКВД (1941 г.);

- начальником Особой группы НКВД по проведению актов террора и диверсий (1941 г.);

- начальником 4-го управления НКВД (зафронтовая разведка) (1942 г.);

- начальником самостоятельного отдела «С» НКВД (Объединенное разведывательное бюро Специального комитета при СНК и Совете Министров СССР по проблеме № 1 — создание атомного оружия; в функцию группы «С» входила разведка по атомной проблематике) (1944 г.);

- координатором работы центрального аппарата НКВД и НКГБ по обеспечению проведения Крымской конференции союзников в феврале 1945 года;

- начальником отдела «Ф» НКВД СССР (сбор информации от граждан СССР, побывавших в плену) (1945 г.);

- начальником отдела «К» НКГБ СССР (оперативное обслуживание атомных объектов) (1945 г.).

Пожалуй, Судоплатову выпал счастливый билет. В начале 90-х годов, когда наступил период гласности, он оказался единственным из оставшихся в живых руководителей центрального аппарата советских органов госбезопасности сталинского периода. Именно поэтому его критическая оценка собственных действий в начальный период войны заслуживает глубокого и тщательного изучения.

Мемуары бывших сотрудников спецслужб начали появляться после окончания Первой мировой войны. В числе первых в 1923 году вышли воспоминания бывшего начальника разведывательного управления германского военного командования полковника Вальтера Николаи «Тайные силы. Интернациональный шпионаж и борьба с ним во время мировой войны и в настоящее время». Тогда же появилась книга одного из руководителей политической полиции царской России Павла Григорьевича Курлова «Гибель императорской России». В 1926 году увидела свет философская автобиография Томаса Эдварда Лоуренса «Семь столпов мудрости», где чередуются отчеты о диверсионных операциях, этнографические наблюдения, акции влияния, трактаты по военной теории и уникальные описания психологического состояния разведчика.

В 30-х годах появились воспоминания руководителей политического сыска России: «Записки жандарма» А. Спиридовича (1930 г.), «Жандармы и революция» П. Заварзина (1930 г.), «На лезвии борьбы с террористами» А. Герасимова (1934 г.); руководителя разведки и контрразведки Австро-Венгрии М. Ронге «Война и индустрия шпионажа», начальника военной контрразведки Петроградского военного округа Б.В. Никитина «Роковые годы».

Скандальную известность получили публикации перебежчиков — бывших сотрудников советской разведки Г. Агабекова «ГПУ. Записки чекиста» (1930 г.), В. Кривицкого (С. Гинзбурга) «На сталинской секретной службе» (1939 г.). Оба автора впоследствии погибли при невыясненных обстоятельствах.

Сенсационно-скандальный оттенок вызвала публикация воспоминаний нелегально проживавшего в США крупнейшего советского разведчика времен ОГПУ-НКВД А. Орлова (Л. Фельдбина) «Тайная история сталинских преступлений» (1953 г.).

Деятельность разведки в Первой мировой войне нашла свое отражение и в мемуарах, вышедших в 50-е годы XX века, в частности М. Бонч-Бруевича «За власть Советов», А. Самойло «Две жизни», А. Игнатьева «Пятьдесят лет в строю».

Предвоенный период, Вторая мировая война и противоборство спецслужб в ней описаны в вышедших в 40-60-е годы XX века воспоминаниях одного из руководителей американской военной разведки Э.М. Захариаса «Секретные миссии» (1946 г.), бывшего руководителя политической разведки гитлеровской Германии В. Шелленберга «Мемуары» (1956 г.), А. Даллеса «Искусство разведки» (1963 г.), Д. Маклахана «Тайны английской разведки. 1939 — 1945» (1968 г.), Ф Уинтерботэма «Операция "Ультра"» (1975 г.).

Настоящий расцвет мемуарной литературы приходится на 70 —90-е годы ХХ века. В числе наиболее значимых, вызвавших общественно-политический резонанс, отметим воспоминания бывших директоров ЦРУ США У. Колби «Благородные люди: Моя жизнь в ЦРУ» (1977 г.) и Р. Гейтса «Из тени» (1996 г.), Р. Гелена «Служба» (1972 г.), М. Вольфа «Игра на чужом поле» (1997 г.), руководителя французской разведки П. Мариона «Мемуары» (1999 г.).

Распад СССР детерминировал волну воспоминаний руководителей разведки и контрразведки КГБ СССР: В.А. Крючкова «Личное дело» (1996 г.), Л.В. Шебаршина «Рука Москвы» (1992 г.), «Из жизни начальника разведки» (1994 г.), В.А. Кирпиченко «Из архива разведчика» (1993 г.), «Разведка: лица и личности» (1998 г.), Н.С. Леонова «Лихолетье» (1995 г.), В.А. Бакатина «Избавление от КГБ» (1992 г.), О.Д. Калугина «Первый директорат» (1994 г.), Ф.Д. Бобкова «КГБ и власть» (1995 г.), Ю.И. Дроздова «Нужная работа» (1994 г.), «Вымысел исключен» (1997 г.).

В особом ряду стоят наполненные болью и трагедией воспоминания выдающихся советских разведчиков: П.А, Судоплатова «Разведка и Кремль» (1994 г.), Д.А. Быстролетова «Путешествие на край ночи» (1996 г.), 3. Воскресенской «Теперь я могу сказать правду» (1997 г.), И.Г. Старинова «Записки диверсанта» (1977 г.).

Не остались в стороне и бывшие агенты и резиденты разведки. Отметим мемуары Ш. Радо «Под псевдонимом "Дора"», Л. Треплера «Большая игра», К. Филби «Моя тайная война», Д. Блейка «Иного выбора нет», Э. Базна «Я был "Цицероном"».

Как это повсеместно бывает с мемуарами бывших сотрудников спецслужб, не обошлось без скандалов.

Предатель Агабеков - резидент ОГПУ в Турции, после измены выпустил в Нью-Йорке в 1931 году книгу под названием «ОГПУ: русский секретный террор». Появление мемуаров Агабекова имело необратимые последствия — только в Иране было арестовано более 400 человек, из которых 4 — расстреляны, а 27 приговорены к тюремному заключению. Фактически было разгромлено просоветское коммунистическое и национально-освободительное движение в Иране, резко подорвано доверие правящих кругов Ирана к СССР, сокращено двустороннее международное сотрудничество между странами, установлен жесткий контроль за служащими советского посольства в Иране.

В 1996 году представители ФБР США сообщили, что воспользовались воспоминаниями бывшего руководителя внешней контрразведки СССР О. Калугина «Первый директорат», чтобы довести до суда дело агента КГБ СССР Роберта Липки. В 2002 году за разглашение государственной тайны Калугин был заочно осужден в России, лишен генеральского звания и государственных наград.

Мемуары руководителя английской контрразведки МИ-5 в 1992 — 1996 годах Стеллы Римингтон вызвали ожесточенную полемику еще на стадии их выхода в свет.

На специальном заседании в правительстве руководителями МИ-5, МИ-6 и представителями кабинета министров были оценены «выжимки» из рукописи мемуаров Римингтон, с которой она перед опубликованием решила ознакомить бывших коллег. За три часа ожесточенных дискуссий сторонам не удалось прийти к единому мнению по поводу содержания книги. Однако подавляющее большинство оппонентов сочли решение Римингтон выступить с воспоминаниями как «предательство» и «приглашение другим офицерам последовать ее примеру». Учитывая возможные последствия обнародования Стеллой Римингтон данных о годах пребывания ее у руля контрразведки, руководитель МИ-5 Стивен Ландер, глава МИ-6 Ричард Диарлав и ряд представителей правительства решили провести с автором «работу», чтобы не допустить публикации книги.