К концу XIX века семейство Ротшильдов стало источником финансирования различных отраслей промышленности. Одной из сфер приложения их капитала было строительство железных дорог в Америке и Европе. Поскольку представители этой семьи владели еще и нефтеперерабатывающим заводом в Фиуме на побережье Адриатического моря, они были заинтересованы в приобретении дешевой российской сырой нефти. Исходя из этого, на совете семьи было принято решение выделить средства на завершение строительства железной дороги, которая шла из Баку на Запад через Кавказ к Батуму, порту на Черном море, который был включен в состав России в 1877 году в результате победоносной войны с Турцией. Взамен Ротшильды приобрели закладные на российские нефтяные сооружения и договорились о гарантированных поставках российской нефти в Европу по выгодным для них ценам.

Следует сказать, что в России это был период проявления крайнего антисемитизма: в 1882 году императорским указом евреям было запрещено арендовать землю или владеть ею в пределах империи. Однако парижские Ротшильды, которые занимались российской нефтью, были самыми известными евреями в мире и по отношению к ним этот указ, как это часто бывает, силы не имел.

Французскую ветвь тогда возглавлял барон Альфонс де Ротшильд, который организовал после подписания и ратификации Национальным собранием Франции мирного договора выплату репараций за поражение в войне с Пруссией в 1871 году, и в ходе этой сделки значительно приумножил капитал своего дома.

Благодаря прекрасно поставленной конкурентной разведке барон считался одним из самых информированных людей во всей Европе. В данных прогнозистов-разведчиков нуждался и его младший брат барон Эдмонд, который в этот период активно занимался «проблемами Сиона» и обеспечивал финансирование переселения евреев в Палестину. Итак, особое внимание Ротшильды уделяли укреплению своих позиций в России. Кредит, предоставленный ими, позволил закончить строительство железной дороги Баку — Батум уже в 1883 году, и почти сразу же превратил Батум в один из крупнейших нефтяных портов в мире. Развивая достигнутый успех, в 1886 году Ротшильды образовали «Батумское нефтеперерабатывающее товарищество», известное впоследствии лишь по его русской аббревиатуре «БНИТО». Они построили в Батуми нефтехранили­ще и предприятия по сбыту нефтепродуктов. Благодаря им железная дорога Баку — Батум открыла российской нефти дверь на Запад, именно из-за нее развернулась яростная тридцатилетняя конкурентная борьба дома Ротшильдов с семействами Рокфеллеров и Нобелей за мировые нефтяные рынки. Заняв второе место в России по объемам нефтедобычи, Ротшильды в 1888 году пошли на очередное обострение конкурентной борьбы и организовали свои собственные компании по импорту и сбыту нефтепродуктов в Британии. Спустя 24 часа после официального открытия нового предприятия Ротшильдов в Британии руководство «Стандарт ойл» в лице Рокфеллера пошло на создание своего первого зарубежного филиала — «Англо-Америкэн ойл компани».

В марте 1895 года консорциум нефтяных компаний Рокфеллеров, Ротшильдов и Нобелей «от имени нефтяной промышленности США» и российские нефтедобытчики «от имени нефтяной промышленности России» подписали союз, по которому американцам досталось 75 процентов мировой продажи на экспорт, а русским — 25 процентов.

О том, каким влиянием пользовалась семья Ротшильдов в начале XX века, свидетельствует тот факт, что британские государственные деятели были вынуждены периодически согласовывать с этим семейством все основные долгосрочные политические планы Британской империи.

В июне 1902 года европейские нефтяные короли Генри Детердинг, Маркус Сэмюэль и Ротшильды решили объединить свои усилия на нефтяном рынке и подписали всеобъемлющее соглашение, в результате которого компания «Бритиш Датч» была поглощена более крупной компанией «Эйшиэтик петролеум».

Преследуя финансовые интересы семейства, влиятельные Ротшильды стремились управлять событиями в различных жизненно важных для их капитала регионах. Так, принимая участие в экономической борьбе против русского самодержавия, Ротшильды во время русско-японской войны предоставили противнику России неограниченный кредит банков, которые они контролировали, что позволило японцам вести войну гораздо дольше, чем рассчитывало русское командование. Естественно, что в этот период для России были закрыты почти все зарубежные кредиты, в том числе, конечно, и самими Ротшильдами.

В архивах Департамента полиции царской России сохранились свидетельства тайной деятельности семейств Ротшильдов в России. Российская охранка, осуществляя наблюдение за операциями Ротшильдов на территории России, перехватила в апреле 1904 года письмо из Нью-Йорка от масона Гофмана, члена ложи «Бнай Брит», на имя Виктора Померанцева, в котором расписывались «выгоды» для России от возможности получения займа у Ротшильда при условии дарования льгот евреям. Состояться этой сделке помешали начавшиеся на кавказских нефтяных предприятиях Ротшильдов забастовки. Рабочие волнения во всей России вылились в первую в империи всеобщую забастовку, которая привела к правительственному кризису. Политическая нестабильность, антисемитизм и враждебность к иностранцам в России весьма беспокоили членов дома Ротшильдов, тем более что они не понаслышке знали о забастовках, поджогах, убийствах и революции. Все это заставило семейство Ротшильдов начать в 1911 году переговоры с «Роял Датч/Шелл» о продаже всего своего нефтяного бизнеса в России. В 1912 году сделка была завершена. В результате Ротшильды перевели свои ненадежные и непрочные российские активы в значительные пакеты перспективных акций в обеих стремительно растущих международных компаниях этой группы. Нобелям вместо Ротшильдов пришлось думать о том, каким образом провести «распродажу погорелого после большевистской революции добра». Тем не менее, это не помешало Ротшильдам принять участие в распределении «немецких» денежных потоков, направлявшихся связанным с американским финансовым миром А. Гомбергом и американским банкиром Я. Рубиным на нужды российских революционеров. Яков Рубин, в частности, имея отношения с П.А. Рокфеллером, семейством Ротшильдов, М.Л. Шиффом, Армандом Хаммером и Джеймсом Шпейером, помог установлению советской власти в Одессе. Утечка информации об этом факте в прессу произошла только в августе 1928 года, когда американский банк «Кун, Лейб и Ко», получивший от большевиков в «погашение долга» золота на сумму 102 290 тыс. долларов, был обвинен в субсидировании русского большевизма.

Еще до Первой мировой войны в Англии был создан влиятельный «Круглый стол», членами которого являлись Мильнер, Бальфур и семейство Ротшильдов. В США аналогичный, но более широкий «Совет международных отношений» во главе с Рокфеллером и Морганом был создан лишь в 1921 году.

Из переписки «Круглого стола» известно, что 2 ноября 1917 г. британский министр иностранных дел А.Д. Бальфур направил лорду Ротшильду письмо, в котором были сформулированы основные идеи «Декларации Бальфура» по Палестине. В своем письме Бальфур извещал лорда Ротшильда о том, что английские правящие круги приветствуют создание еврейского национального государства в Палестине и готовы начать переговоры с сионистскими лидерами при условии соблюдения интересов нееврейских общин.

Трагическая сторона истории борьбы за создание еврейского государства состояла в том, что изначально, с 20-х годов, все сионистские организации вели свою деятельность главным образом в условиях конспирации и вооруженного подполья, особенно на самой территории Палестины. В течение всей первой половины XX века сионисты и их сторонники формировали массовую нелегальную сеть, так или иначе, вовлекая в «большую игру» крупнейшие мировые спецслужбы. Эти связи использовались и британской, и американской, и советской разведками. Нодля англичан поборники еврейского государства представляли определенную опасность, поскольку речь шла, прежде всего, о статусе подмандатной Великобритании территории Палестины. Разведка США также держала сионистов под наблюдением, поскольку в Америке это были крупные объединения иностранцев, ставивших вопрос о своих особых интересах в этом регионе.