– Ничего смешного, – торопливо уверил меня Иган. – Непредставительный вид. Надо же. Ты, наверное, не выспался? Во всяком случае, мне с трудом верится, что тебя могли уволить за непредставительный вид.

– Меня уволили временно… на две недели.

– С тобой не соскучишься, знаешь? Я позвонил узнать, как дела. Мне не понравилось выражение твоего лица вчера вечером.

– А мне не понравился твой тон. И я думаю: или ты не ожидал от меня такого услышать, или ты ревнуешь, или я ревную, или мы вместе ревнуем, или что-то там еще…

– Самокопание – плохая привычка, Брайан. Не бери в голову, ладно? Признаю, это меня шокировало, но я подумал и пришел к выводу, что от тебя следует ожидать чего угодно.

– Надеюсь, на Лизу ты будешь смотреть так же, как и до этого рассказа.

– При чем тут Лиза? В конце-то концов… это твой секрет.

– Мой. Но ее это тоже касается. Забыли, хорошо, старик? Чем ты занимаешься?

– Не поверишь, но за обе щеки уплетаю спагетти. Мне посоветовали один итальянский ресторанчик. Просто блеск, скажу я тебе! Нам надо туда выбраться. Я приглашаю.

Вчерашних посиделок мне хватило с лихвой, подумал я и, скомкав пустой пакетик из-под сахара, отставил блюдце в сторону.

– Если честно, я предпочел бы напиться, чем набивать живот макаронами…

– Из-за работы? Да брось! – сказал Иган, вложив в эти слова весь оптимизм, на который только был способен. – Или есть еще что-то, о чем я не знаю?

– Скажи, тебе доставляет удовольствие выслушивать рассказы про моих женщин?

– Женщин? – уточнил Иган осторожно. – Их много?

– Не бери в голову. Я разберусь.

– Как скажешь. Мне пора. Я буду на связи. Чао.

Я положил сотовый телефон на стол и, высыпав сахар в почти пустую чашку, начал смешивать его с кофейной гущей.

Секрет. Я искренне верил в то, что Игану хватит ума не трепаться насчет нашего разговора. Хотя это не имеет значения. И, может, это очередной намек на то, что пора бы уже оставить все это, а не продолжать самозабвенно искать новые и новые лазейки, чтобы насладиться видом прошлого. Может, Иган все же найдет свое счастье с ней. Если эта женщина вообще может кому-то принести счастье. А я… я старался, но не мог вспомнить ни одной счастливой минуты. Наши отношения напоминали все, что угодно, но только не любовь. Для меня они были смесью ненависти к себе, отвращения к ней, желания послать подальше такой роман.. да было ли это? Если бы я верил в ведьм и привороты, то подумал бы, что я ни в чем не виноват, и Лиза решила все за нас обоих. Но ведьм не бывает. Когда я говорил с отцом в последний раз, он сказал мне: «Люди делают ошибки. И ты должен привыкнуть за них платить». Я не привык платить или же я до сих пор не заплатил за эту ошибку? И, если я действительно еще не расчитался с кем-то мифическим, то не слишком ли дорого она мне обходится? Я редко сожалел о чем-то, но если бы у меня был шанс вернуть все назад, то я бы стер эту женщину из своей жизни.

– Все хорошо, сэр? – спросила подошедшая официантка.

– Все отлично, мисс. Я задумался. Знаете, атмосфера располагает. У вас так… душевно.

– Я рада, что вам понравилось, сэр. Тут немного старомодно.

– Вот это мне и нравится.

– Может, вы хотите заказать кое-что еще?

– Да. Будьте добры, повторите заказ.

Я собрался было потратить впустую еще один пакетик сахара, но обнаружил, что на блюдце ничего не осталось. За неимением подходящего предмета для того, чтобы занять руки, я достал записную книжку и стал разбирать оставшиеся бумаги. Визитная карточка таксиста. Визитная карточка ресторана с восточной кухней, где я часто заказывал еду. Бесконечные номера телефонов, написанные моей рукой – записывал я второпях, и теперь мало что мог разобрать. Компьютерный техник, автосервис, супермаркет, канцелярские принадлежности, компания сотовой связи. Я открыл очередной кармашек и достал оттуда незнакомую мне визитку. Косметический салон? Я покрутил визитку в руках и заметил на ней имя и фамилию Лизы. Так вот оно что. Я изучил указанную информацию. Прически, дневной и вечерний макияж, макияж для невест, татуировки, пирсинг. Я взял сотовый телефон с намерением позвонить Лизе и спросить, что ее визитка делает у меня, но в последний момент передумал. А почему бы не сделать ей сюрприз и не заехать в гости?

– Ты жив, гаденыш? – поинтересовалась мадам.

– Как ни странно. Ты, разумеется, хочешь пригласить меня на очередной бал?

– Неужели я всегда звоню тебе исключительно по делу? А ты до странного многословен посреди рабочего дня. Сидишь и ничего не делаешь? На тебя это не похоже.

– У меня незапланированный отпуск, и я собираюсь в город по делам.

– А к нам ты не собираешься? Надеюсь, со всеми своими делами ты не забыл о милой леди по имени Лианна?

– Я наведаюсь к вам завтра, Надин. Сегодня я хочу выспаться.

– Лианна поехала домой. У нее болеет мать, она хочет побыть с ней. Думаю, к концу недели она вернется. Впрочем, ты можешь навестить и меня. Так уж и быть, коньяком я тебя угощу.

…Ехать домой мне по-прежнему не хотелось, но на этот раз выбора у меня не было. Хотя бы потому, что следовало забрать бумажник и права. А заодно и переодеться, потому что погода не годилась для прогулок в деловом костюме.

Дорога не была пустой, но «пробок» не наблюдалось, и я добрался до дома за сорок минут. Опустошил почтовый ящик, в котором не нашел ничего, кроме счетов. Не поддался соблазну принять ванну, на пару минут заскочил в душ, переоделся, сменил барсетку на небольшую дорожную сумку и сложил в нее документы. А после этого заглянул в холодильник, набросал план покупок отправился в гости к Лизе.

…Найти салон, в котором работала Лиза, большого труда не составило. Это было приятного вида здание с яркой вывеской. В витрине красовались фотографии девушек, на стеклянной двери висела табличка «открыто», а чуть ниже разместилось расписание работы салона. С семи утра до десяти вечера. Выходной – воскресенье. И полчаса на обеденный перерыв. Я подумал о том, что все, кто трудится в этом салоне, имеют отменное здоровье, а уровню их работоспособности можно только позавидовать, так как я в таком ритме не мог работать больше месяца. А после мне требовался недельный отпуск для того, чтобы придти в себя.

Я толкнул дверь и вошел. Висевший под потолком колокольчик поприветствовал меня мелодичным звоном, и головы девушек как по команде повернулись в мою сторону.

– Добрый день, – сказал я.

Лиза стояла спиной ко мне и протирала зеркало. Услышав мой голос, она обернулась.

– Малыш! Какими судьбами? – Сосредоточенное выражение ее лица сменилось улыбкой. – Девушки, это Брийян. Мой друг.

Лиза и правда была старше всех. Самой взрослой из ее коллег было, как я рискнул бы предположить, лет двадцать семь. Девушки смотрели на Лизу с ревнивым обожанием, на которое способна только женщина. И ее, как я думал, это устраивало. За свою жизнь она привыкла к подобным взглядам.

– Неужели ты решил сделать татуировку? – спросила Лиза, приблизившись.

– Я решил… навестить тебя.

– Так это же еще лучше, малыш! Идем. Я как раз собиралась пить кофе.