– Думаю, тебе она такой не кажется.
– Ты прав. – Она помолчала. – Теперь у тебя есть все основания считать меня шлюхой.
– Я не знаю, что тебе ответить.
– У тебя тоже есть это, от отца. – Она посмотрела на меня. – Но никогда не играй этим, малыш. Лучше убить человека, чем играть этим.
Я убрал альбомы в шкаф и прикрыл стеклянную дверцу.
– Я назову ее Лизой, – сказал я.
Она недоуменно подняла бровь.
– Машину, – пояснил я. – Я посмотрел на нее и тут же решил, каким именем я ее назову.
Лицо Лизы, до этого грустное, осветилось улыбкой.
– А сейчас мы купим тебе шикарное вечернее платье, а мне – дорогущий костюм, – продолжил я. – Отец говорил тебе, что вечером мы идем в ресторан?
Глава 7
Было начало одиннадцатого, когда мы с Дженни выбрались на волю из душного кинотеатра. Фильм меня не впечатлил, но она сияла от счастья, и я тешил себя мыслью, что иногда следует воздерживаться от критики.
– Хороший фильм, правда, Брайан? – спросила Дженни.
– Не люблю фантастику. На мой взгляд, следует снимать реальную жизнь. Самое интересное всегда происходит в настоящем времени и в нашем мире, а самые эффектные персонажи – это простые люди, которые дышат тем же воздухом, что и мы с тобой. – Дженни поджала губы, и я добавил: – Не принимай близко к сердцу. В конце концов, это всего лишь разница во вкусах. Было бы скучно, если бы все люди были похожи на других и любили одно и то же.
– Да, наверное, ты прав. Может, прокатимся?
– Неплохая мысль. Я покажу тебе одно красивое место. Люблю там гулять.
Ответа на вопрос о том, почему я начал встречаться с Дженни, у меня не было. Точнее, ответов было много, но ни один из них меня не устраивал. Во-первых, я чувствовал непреодолимое желание вырваться из этого круга – «я – Лиза – отец». Иногда я напоминал сам себе игрока, который раз за разом крутит колесо рулетки и горящими глазами наблюдает за серебристым шариком. И, во-вторых, я просто не хотел выставлять себя дураком и делать вид, что не замечаю намеков Дженни. А ее намеки уже давно перестали быть двусмысленными.
Мы ехали по ночным улицам. Сначала за рулем новой машины я чувствовал себя неуверенно и вел очень осторожно, но со временем освоился, и теперь мог позволить себе даже убрать одну руку с руля. За рулем Бетти я постоянно проделывал это, но в машине отца и думать о таком не смел. За рулем его джипа я вел себя так, как на практическом экзамене по вождению – смотрел только вперед, лишь изредка поглядывая в зеркала, и держал руль двумя руками, по принципу «без двадцати четыре». И уж конечно не превышал скорость.
Сначала это мне нравилось то, что происходило между мной и Лизой, и я не заметил, как перешел какую-то незримую черту. Иногда я хотел прекратить все, обрубить ненужное и вернуться к тому, что было. Но не мог сделать этого. Я не понимал, где я и куда я иду, и до какого момента следует отмотать пленку, чтобы вернуть прошлое и поставить какую-то точку на прямой для начала нового отсчета. Какая-то непреодолимая сила тащила меня еще глубже. В ту самую глубину, которой, вероятно, не было. В ту глубину, которую я выдумал сам? Действительно, может, я сам это придумал? Лизу, влюбленность, все остальное? Да, было бы хорошо, если бы все оказалось именно так!
И еще эта Дженни. Я улыбнулся ей, и она ответила вежливой улыбкой. Влюбленное выражение в ее глазах должно было тешить мое самолюбие, но мне было противно. И я сам не понимал, почему. Точнее, понимал, но признаваться в этом было еще противнее.
Пару недель назад мы ужинали у нас дома. На следующий день отец решил прочитать мне лекцию, которая началась словами:
– Я понимаю, что ты уже не ребенок, Брайан, и тебе прекрасно известны все подробности о том, откуда берутся дети. Но есть вещи, которые ты должен знать.
Во время разговора о мужской чести, уважении и доверии в отношениях я краснел и бледнел, проклиная себя за опрометчиво принятое решение пригласить Дженни домой. Я сообщил отцу, что человеку, который изменял своей жене направо и налево, об этом говорить не пристало.
– Ты малолетний дурак, Брайан, – закончил разговор отец.
После этого мы объявили друг другу бойкот и не общались неделю.
– У тебя что-то случилось? – спросила Джейн.
– У меня? Нет-нет. Просто задумался. Мы почти на месте.
Я повернул направо и поехал медленнее в поисках места для парковки.
– Какой красивый парк! – восхитилась Дженни, разглядывая рощицы по ту сторону улицы.
– Я часто тут гуляю. Вообще-то, там дальше – с другой стороны – есть стадион, где мы с Беном бегаем почти каждое утро. Но парк, разумеется, представляет особую ценность. Ночью тут красивее, чем днем. Можно пройтись. Подумать о жизни.
Мы оставили машину и отправились любоваться парком.
У парка было две стороны. Одна, как я уже говорил, тот самый стадион, а вторая – так называемые «зеленые легкие». Бесконечные газоны, деревья и кусты.
Именно зеленую часто захотела посмотреть Дженни, и я не удивился. Уж чем-чем, а спортом она не интересовалась никогда, и до стадионов ей не было дела.
– Тут здорово, – сказала она, не отпуская моей руки. Больше всего на свете я ненавидел держаться за руки, но Дженни видела в этом какой-то тайный смысл, и разочаровывать ее мне не хотелось.
– Да, побольше бы таких мест. Сейчас все только и делают, что строят офисы и заводы.
– И мало осталось тех придурков, которые любят копаться в саду.
– Один из этих придурков – мой отец.
– Прости, Брайан.
– Ничего страшного. В этих словах есть доля правды.
– Как ты можешь так говорить о своих родителях?
– Прости, Джейн.
Мы присели под развесистым деревом. Я закурил, и Дженни тоже взяла из моей пачки сигарету. Разумеется, она не курила, как и подобает хорошо воспитанной девушке из семьи преуспевающих адвокатов. Сигарета в ее образ не вписывалась, и курила она забавно.
– Папа говорит, чтобы я не увлекалась, – сообщила мне Дженни.
– Чем? – не понял я. – Сигаретами?
– Тобой. Он говорит, что ты научишь меня плохим вещам.
– Это из-за моего отца?
– Да, вероятно. Ты ведь знаешь, что о нем говорят. И эта Лиза. Она плохая. – Дженни посмотрела на меня.
Я повертел в руках ключи от машины. Внезапно мне стало противно. И смешно.
– Что в ней плохого? – спросил я наконец.
– У нее странные глаза.
– Злые? – задал я наводящий вопрос.
– Нет. – Дженни задумалась. – У нее пошлые глаза.
– Что же в этом плохого?
– А ты не понимаешь?
– Постараюсь понять, если ты мне объяснишь.
Дженни посмотрела на меня, и смеяться мне расхотелось.
– Вы хорошие друзья, – сказала она. – Что вас связывает, Брайан?
– Пороки.
Дженни замолчала, всем своим видом показывая, что разговор ей противен. Я заметил это даже в тусклом свете уличного фонаря.
– Что это значит? – задала она вопрос.
– Что значит слово «пороки»?
