Клещ.Поманил их куда-то… а сам — дорогу не сказал…
Барон.Старик — шарлатан…
Настя.Врешь! Ты сам — шарлатан!
Барон.Цыц, леди!
Клещ.Правды он… не любил, старик-то… Очень против правды восставал… так и надо! Верно — какая тут правда? И без нее — дышать нечем… Вон князь… руку-то раздавил на работе… отпилить напрочь руку-то придется, слышь… вот те и правда!
Сатин (ударяя кулаком по столу). Молчать! Вы — все — скоты! Дубье… молчать о старике! (Спокойнее). Ты, Барон, — всех хуже!.. Ты — ничего не понимаешь… и — врешь! Старик — не шарлатан! Что такое — правда? Человек — вот правда! Он это понимал… вы — нет! Вы — тупы, как кирпичи… Я — понимаю старика… да! Он врал… но — это из жалости к вам, черт вас возьми! Есть много людей, которые лгут из жалости к ближнему… я — знаю! я — читал! Красиво, вдохновенно, возбуждающе лгут!.. Есть ложь утешительная, ложь примиряющая… Ложь оправдывает ту тяжесть, которая раздавила руку рабочего… и обвиняет умирающих с голода… Я — знаю ложь! Кто слаб душой… и кто живет чужими соками — тем ложь нужна… одних она поддерживает, другие — прикрываются ею… А кто — сам себе хозяин… кто независим и не жрет чужого — зачем тому ложь? Ложь — религия рабов и хозяев… Правда — бог свободного человека!
Барон.Браво! Прекрасно сказано! Я — согласен! Ты говоришь… как порядочный человек!
Сатин.Почему же иногда шулеру не говорить хорошо, если порядочные люди… говорят, как шулера? Да… я много позабыл, но — еще кое-что знаю! Старик? Он — умница!.. Он… подействовал на меня, как кислота на старую и грязную монету… Выпьем за его здоровье! Наливай…
(Настя наливает стакан пива и дает Сатину.)
Сатин (усмехаясь). Старик живет из себя… он на всё смотрит своими глазами. Однажды я спросил его: «Дед! зачем живут люди?..» (Стараясь говорить голосом Луки и подражая его манерам.)«А — для лучшего люди-то живут, милачок! Вот, скажем, живут столяры и всё — хлам-народ… И вот от них рождается столяр… такой столяр, какого подобного и не видала земля, — всех превысил, и нет ему во столярах равного. Всему он столярному делу свой облик дает… и сразу дело на двадцать лет вперед двигает… Так же и все другие… слесаря, там… сапожники и прочие рабочие люди… и все крестьяне… и даже господа — для лучшего живут! Всяк думает, что для себя проживает, ан выходит, что для лучшего! По сту лет… а может, и больше — для лучшего человека живут!»
(Настя упорно смотрит в лицо Сатина. Клещ перестает работать над гармонией и тоже слушает. Барон, низко наклонив голову, тихо бьет пальцами по столу. Актер, высунувшись с печи, хочет осторожно слезть на нары.)
Сатин.«Все, милачок, все, как есть, для лучшего живут! Потому-то всякого человека и уважать надо… неизвестно ведь нам, кто он такой, зачем родился и чего сделать может… может, он родился-то на счастье нам… для большой нам пользы?.. Особливо же деток надо уважать… ребятишек! Ребятишкам — простор надобен! Деткам-то жить не мешайте… Деток уважьте!»
(Смеется тихо. Пауза.)
Барон (задумчиво). Мм-да… для лучшего? Это… напоминает наше семейство… Старая фамилия… времен Екатерины… дворяне… вояки!.. выходцы из Франции… Служили, поднимались всё выше… При Николае Первом дед мой, Густав Дебиль… занимал высокий пост… Богатство… сотни крепостных… лошади… повара…
Настя.Врешь! Не было этого!
Барон (вскакивая). Что-о? Н-ну… дальше?!
Настя.Не было этого!
Барон (кричит). Дом в Москве! Дом в Петербурге! Кареты… кареты с гербами!
(Клещ берет гармонию, встает и отходит в сторону, откуда наблюдает за сценой.)
Настя.Не было!
Барон.Цыц! Я говорю… десятки лакеев!..
Настя (с наслаждением). Н-не было!
Барон.Убью!
Настя (приготовляясь бежать). Не было карет!
Сатин.Брось, Настёнка! Не зли его…
Барон.Подожди… ты, дрянь! Дед мой…
Настя.Не было деда! Ничего не было!
(Сатин хохочет.)
Барон (усталый от гнева, садится на скамью). Сатин, скажи ей… шлюхе… Ты — тоже смеешься? Ты… тоже — не веришь? (Кричит с отчаяньем, ударяя кулаками по столу.)Было, черт вас возьми!
Настя (торжествуя). А-а, взвыл? Понял, каково человеку, когда ему не верят?
Клещ (возвращаясь к столу). Я думал — драка будет…
Татарин.А-ах, глупы люди! Очень плохо!
Барон.Я… не могу позволить издеваться надо мной! У меня — доказательства есть… документы, дьявол!
Сатин.Брось их! И забудь о каретах дедушки… в карете прошлого — никуда не уедешь…
Барон.Как она смеет, однако!
Настя.Ска-ажите! Как смею!..
Сатин.Видишь — смеет! Чем она хуже тебя? Хотя у нее в прошлом, уж наверное, не было не только карет и — дедушки, а даже отца с матерью…
Барон (успокаиваясь). Чёрт тебя возьми… ты… умеешь рассуждать спокойно… А у меня… кажется, нет характера…
Сатин.Заведи. Вещь — полезная… (Пауза.)Настя! Ты ходишь в больницу?
Настя.Зачем?
Сатин.К Наташе?
Настя.Хватился! Она — давно вышла… вышла и — пропала! Нигде ее нет…
Сатин.Значит — вся вышла…
Клещ.Интересно — кто кого крепче всадит? Васька — Василису, или она его?
Настя.Василиса — вывернется! Она — хитрая. А Ваську — в каторгу пошлют…
Сатин.За убийство в драке — только тюрьма…
Настя.Жаль. В каторгу — лучше бы… Всех бы вас… в каторгу… смести бы вас, как сор… куда-нибудь в яму!
Сатин (удивленно). Что ты? Сбесилась?
Барон.Вот я ей в ухо дам… за дерзости!
Настя.Попробуй! Тронь!
Барон.Я — попробую!
Сатин.Брось! Не тронь… не обижай человека! У меня из головы вон не идет… этот старик! (Хохочет.)Не обижай человека!.. А если меня однажды обидели и — на всю жизнь сразу! Как быть? Простить? Ничего. Никому…
Барон (Насте.)Ты должна понимать, что я — не чета тебе! Ты… мразь!
Настя.Ах ты, несчастный! Ведь ты… ты мной живешь, как червь — яблоком!
(Дружный взрыв хохота мужчин.)
Клещ.Ах… дура! Яблочко!
Барон.Нельзя… сердиться… вот идиотка!
Настя.Смеетесь? Врете! Вам — не смешно!
Актер (мрачно). Катай их!
Настя.Кабы я… могла! я бы вас (берет со стола чашку и бросает на пол) — вот как!
Татарин.Зачем посуда бить? Э-э… болванка!..
Барон (вставая). Нет, я ее сейчас… научу манерам!
Настя (убегая). Чёрт вас возьми!
Сатин (вслед ей). Эй! Полно! Кого ты пугаешь? В чем дело наконец?
Настя.Волки! (Убегает.)Чтоб вам издохнуть! Волки!
Актер (мрачно). Аминь!
Татарин.У-у! Злой баба — русский баба! Дерзкий… вольна! Татарка — нет! Татарка — закон знает!
Клещ.Трепку ей надо дать…
Барон.М-мерзавка!
Клещ (пробуя гармонию). Готова! А хозяина ее — всё нет… Горит парнишка…
Сатин.Теперь — выпей!
Клещ.Спасибо! Да и на боковую пора…
Сатин.Привыкаешь к нам?
Клещ (выпив, отходит в угол к нарам). Ничего… Везде — люди… Сначала — не видишь этого… потом — поглядишь, окажется, все люди… ничего!
(Татарин расстилает что-то на нарах, становится на колени и — молится.)
Барон (указывая Сатину на Татарина). Гляди!
Сатин.Оставь! Он — хороший парень… не мешай! (Хохочет.)Я сегодня — добрый… черт знает почему!..
