Бубнов.А он что — занять хотел?
Пепел.У него — своей много…
Бубнов.Значит, продает? Ну, здесь этого никто не купит. Вот картонки ломаные я бы купил… да и то в долг…
Пепел (поучительно). Дурак ты, Андрюшка! Ты бы, насчет совести, Сатина послушал… а то — Барона…
Клещ.Не о чем мне с ними говорить…
Пепел.Они — поумнее тебя будут… хоть и пьяницы…
Бубнов.А кто пьян да умен — два угодья в нем…
Пепел.Сатин говорит: всякий человек хочет, чтобы сосед его совесть имел, да никому, видишь, не выгодно иметь-то ее… И это — верно…
(Наташа входит. За нею — Лука с палкой в руке, с котомкой за плечами, котелком и чайником у пояса.)
Лука.Доброго здоровья, народ честной!
Пепел (приглаживая усы). А-а, Наташа!
Бубнов (Луке). Был честной, да позапрошлой весной…
Наташа.Вот — новый постоялец…
Лука.Мне — всё равно! Я и жуликов уважаю, по-моему, ни одна блоха — не плоха: все — черненькие, все — прыгают… так-то. Где тут, милая, приспособиться мне?
Наташа (указывая на дверь в кухню). Туда иди, дедушка…
Лука.Спасибо, девушка! Туда так туда… Старику — где тепло, там и родина…
Пепел.Какого занятного старичишку-то привели вы, Наташа…
Наташа.Поинтереснее вас… Андрей! Жена твоя в кухне у нас… ты, погодя, приди за ней.
Клещ.Ладно… приду…
Наташа.Ты бы, чай, теперь поласковее с ней обращался… ведь уж недолго…
Клещ.Знаю…
Наташа.Знаешь… Мало знать, ты — понимай. Ведь умирать-то страшно…
Пепел.А я вот — не боюсь…
Наташа.Как же!.. Храбрость…
Бубнов (свистнув). А нитки-то гнилые…
Пепел.Право — не боюсь! Хоть сейчас — смерть приму! Возьмите вы нож, ударьте против сердца… умру — не охну! Даже — с радостью, потому что — от чистой руки…
Наташа (уходит). Ну, вы другим уж зубы-то заговаривайте.
Бубнов (протяжно). А ниточки-то гнилые…
Наташа (у двери в сени). Не забудь, Андрей, про жену…
Клещ.Ладно…
Пепел.Славная девка!
Бубнов.Девица — ничего…
Пепел.Чего она со мной… так? Отвергает… Всё равно ведь — пропадет здесь…
Бубнов.Через тебя пропадет…
Пепел.Зачем — через меня? Я ее — жалею…
Бубнов.Как волк овцу…
Пепел.Врешь ты! Я очень… жалею ее… Плохо ей тут жить… я вижу…
Клещ.Погоди, вот Василиса увидит тебя в разговоре с ней…
Бубнов.Василиса? Н-да, она своего даром не отдаст… баба — лютая…
Пепел (ложится на нары). Подите вы к чертям оба… пророки!
Клещ.Увидишь… погоди!..
Лука (в кухне, напевает). Середь но-очи… пу-уть дорогу не-е видать…
Клещ (уходя в сени). Ишь, воет… тоже…
Пепел.А скушно… чего это скушно мне бывает? Живешь-живешь — всё хорошо! И вдруг — точно озябнешь: сделается скушно…
Бубнов.Скушно? М-м…
Пепел.Ей-ей!
Лука (поет). Эх, и не вида-ать пути-и…
Пепел.Старик! Эй!
Лука (выглядывая из двери). Это я?
Пепел.Ты. Не пой.
Лука (выходит). Не любишь?
Пепел.Когда хорошо поют — люблю…
Лука.А я, значит, не хорошо?
Пепел.Стало быть…
Лука.Ишь ты! А я думал — хорошо пою. Вот всегда так выходит: человек-то думает про себя — хорошо я делаю! Хвать — а люди недовольны…
Пепел (смеясь). Вот! Верно…
Бубнов.Говоришь — скушно, а сам хохочешь.
Пепел.А тебе что? Ворон…
Лука.Это кому — скушно?
Пепел.Мне вот…
(Барон входит.)
Лука.Ишь ты! А там, в кухне, девица сидит, книгу читает и — плачет! Право! Слезы текут… Я ей говорю: милая, ты чего это, а? А она — жалко! Кого, говорю, жалко? А вот, говорит, в книжке… Вот чем человек занимается, а? Тоже, видно, со скуки…
Барон.Это — дура…
Пепел.Барон! Чай пил?
Барон.Пил… дальше!
Пепел.Хочешь — полбутылки поставлю?
Барон.Разумеется… дальше!
Пепел.Становись на четвереньки, лай собакой!
Барон.Дурак! Ты что — купец? Или — пьян?
Пепел.Ну, полай! Мне забавно будет… Ты барин… было у тебя время, когда ты нашего брата за человека не считал… и всё такое…
Барон.Ну, дальше!
Пепел.Чего же? А теперь вот я тебя заставлю лаять собакой — ты и будешь… ведь будешь?
Барон.Ну, буду! Болван! Какое тебе от этого может быть удовольствие, если я сам знаю, что стал чуть ли не хуже тебя? Ты бы меня тогда заставлял на четвереньках ходить, когда я был неровня тебе…
Бубнов.Верно!
Лука.И я скажу — хорошо!..
Бубнов.Что было — было, а остались — одни пустяки… Здесь господ нету… всё слиняло, один голый человек остался…
Лука.Все, значит, равны… А ты, милый, бароном был?
Барон.Это что еще? Ты кто, кикимора?
Лука (смеется). Графа видал я и князя видал… а барона — первый раз встречаю, да и то испорченного…
Пепел (хохочет). Барон! А ты меня сконфузил…
Барон.Пора быть умнее, Василий…
Лука.Эхе-хе! Погляжу я на вас, братцы, — житье ваше — о-ой!..
Бубнов.Такое житье, что как поутру встал, так и за вытье…
Барон.Жили и лучше… да! Я… бывало… проснусь утром и, лежа в постели, кофе пью… кофе! — со сливками… да!
Лука.А всё — люди! Как ни притворяйся, как ни вихляйся, а человеком родился, человеком и помрешь… И всё, гляжу я, умнее люди становятся, всё занятнее… и хоть живут — всё хуже, а хотят — всё лучше… упрямые!
Барон.Ты, старик, кто такой?.. Откуда ты явился?
Лука.Я-то?
Барон.Странник?
Лука.Все мы на земле странники… Говорят, — слыхал я, — что и земля-то наша в небе странница.
Барон (строго). Это так, ну, а — паспорт имеешь?
Лука (не сразу). А ты кто, — сыщик?
Пепел (радостно). Ловко, старик! Что, Бароша, и тебе попало?
Бубнов.Н-да, получил барин…
Барон (сконфуженный). Ну, чего там? Я ведь… шучу, старик! У меня, брат, у самого бумаг нет…
Бубнов.Врешь!
Барон.То есть… я имею бумаги… но — они никуда не годятся…
Лука.Они, бумажки-то, все такие… все никуда не годятся.
Пепел.Барон! Идем в трактир…
Барон.Готов! Ну, прощай, старик… Шельма ты!
Лука.Всяко бывает, милый…
Пепел (у двери в сени). Ну, идем, что ли! (Уходит. Барон быстро идет за ним.)
Лука.В самом деле, человек-то бароном был?
Бубнов.Кто его знает? Барин, это верно… Он и теперь — нет-нет, да вдруг и покажет барина из себя. Не отвык, видно, еще.
Лука.Оно, пожалуй, барство-то — как оспа… и выздоровеет человек, а знаки-то остаются.
Бубнов.Он ничего все-таки… Только так иногда брыкнется… вроде как насчет твоего паспорта…
Алешка (входит выпивши, с гармонией в руках. Свистит). Эй, жители!
Бубнов.Чего орешь?
Алешка.Извините… простите! Я человек вежливый…
Бубнов.Опять загулял?
Алешка.Сколько угодно! Сейчас из участка помощник пристава Медякин выгнал и говорит: чтобы, говорит, на улице тобой и не пахло… ни-ни! Я — человек с характером… А хозяин на меня фыркает… А что такое — хозяин? Ф-фе! Недоразумение одно… Пьяница он, хозяин-то… А я такой человек, что… ничего не желаю! Ничего не хочу и — шабаш! На, возьми меня за рубль за двадцать! А я — ничего не хочу. (Настя выходит из кухни.)Давай мне миллион — н-не хочу! И чтобы мной, хорошим человеком, командовал товарищ мой… пьяница, — не желаю! Не хочу!
