Полезность вышеозначенных принципов заметна во многих случаях. Одним неплохим примером является работа Хадиджи Исмайловой, очень опытной, специализирующейся на расследованиях, азербайджанской журналистки, которая вынуждена работать в очень суровой и строгой атмосфере, в сложном окружении, когда речь заходит о доступе к информации. Г–же Исмайловой приходится каждый день преодолевать препятствия, чтобы иметь возможность предложить азербайджанскому читателю качественную и надежную информацию. В июне 2011 года Хадиджа Исмайлова, расследовательский журналист из бакинского офиса «Радио Свобода/Свободная Европа» (Radio Free Europe/Radio Liberty — RFE/RL), сообщила, что дочери президента Азербайджана Ильхама Алиева тайным образом владеют быстро растущей телекоммуникационной компанией «Азерфон» (Azerfon) — через оффшорные компании в Панаме. Компания может похвастаться 1,7 миллиона абонентов, покрывает 80% территории страны, и на тот момент была единственным поставщиков услуг в формате 3G в Азербайджане. Исмайлова потратила три года, пытаясь выяснить, кто является владельцем телекоммуникационной компании, но власти отказывались раскрывать информацию об акционерах и неоднократно лгали по вопросу о том, кто владеет компанией. Они даже заявляли, что компанией владела немецкая Siemens AG, при том, что немецкая корпорация это категорически отрицала. Азербайджанской журналистке удалось выяснить, что «Азерфоном» владеют несколько панамских частных компаний, и казалось, что дальше ей двинуться не удастся и концов не отыскать. Но тут пришла помощь извне. В начале 2011 года г–жа Исмайлова узнала, благодаря Расследовательской панели, что панамские компании можно отследить через приложение, разработанное программистом и активистом борьбы с коррупцией Дэном О'Хьюджином (Dan O’Huiginn). И тогда, наконец, ей удалось вскрыть тот факт, что две дочери президента имели отношение к телекоммуникационной компании через панамские юридические лица.

Фактически О'Хьюджин создал инструмент, который помог журналистам со всего мира создать репортажи о коррупции, так как Панама, очень хорошо известный оффшорный рай, широко используется коррумпированными чиновниками со всего света как место, где можно спрятать украденные деньги: начиная с приспешников бывшего египетского президента Хосни Мубарака и заканчивая нечистыми на руку чиновниками с Балкан или из Латинской Америки. То, что сделал этот программист, называется веб–скрэпингом. Это метод, который позволяет извлечь информацию и изменить ее форму таким образом, чтобы ею могли воспользоваться те, кто проводит расследование. О'Хьюджин подверг скрэпингу Панамский реестр компаний, потому что этот реестр, хотя и является открытым, дает возможность поиска только в том случае, если журналист знает название коммерческой фирмы, которую он ищет. Это ограничивало возможности для расследований, так как обычно журналисты ведут поиск, отталкиваясь от имен и фамилий лиц с целью отследить их активы. Программист же извлек все данные и создал новый вебсайт, на котором уже была возможность поиска и по имени–фамилии. Новый сайт позволил специализирующимся на расследованиях журналистам во многих странах выудить сведения, взять имена правительственных чиновников и парламентариев и проверить, не владеют ли они тайным образом корпорациями в Панаме, точно таким же образом, как и семья азербайджанского президента.

Есть и другие преимущества в использовании вышеозначенных принципов, помимо лучшего доступа к информации. Одно из них имеет отношение к минимизации вреда и обеспечению лучшей защиты расследовательских журналистов, которые трудятся во враждебном окружении. Это достигается за счет того факта, что когда журналист работает в сети, это означает, что он не один, что он работает вместе с коллегами из других стран, и преступникам становится труднее определить, кого они должны считать виновным в том, что информация об их преступлениях стала достоянием гласности. В результате уменьшаются шансы на то, чтобы получить возмездие со стороны властей и коррумпированных чиновников.

Еще одно стоит иметь в виду и помнить – что информация, которая не выглядит особо ценной в одном географическом районе, может оказаться критически важной в другом. Обмен информацией в рамках расследовательской сети может привести к появлению очень важных материалов. Например, информация о том, что в Колумбии с килограммом кокаина был задержан румын, почти наверняка не попала на первые страницы изданий в Боготе, но зато она могла стать очень важной для румынской общественности, если бы местному журналисту удалось выяснить, что человек, который был пойман с наркотиками, работал на правительство в Бухаресте.

Эффективное, умелое и квалифицированное проведение журналистских расследований – это результат сотрудничества между специализирующимися на расследованиях журналистами, программистами и другими экспертами, которые хотят использовать данные для внесения своего вклада в создание более чистого и более справедливого глобального общества.

— Пол Раду, Проект по организованной преступности и коррупции OCCRP

Рис 25. Карта аэропортовых шумов (Taz.de)

OpenDataCity был основан в конце 2010 года. По состоянию на тот момент в Германии не было практически ничего, что можно было бы назвать журналистикой данных.

Почему мы этим занялись? Много раз мы слышали, как люди, работающие в газетах и вещательных компаниях, говорили: «Нет, мы не готовы начать создавать специализированное подразделение журналистики данных в нашей редакции, в нашем ньюсруме. Но мы были бы рады отдавать такие задачи кому–то еще на аутсорсинг».

Насколько мы знаем, мы — единственная компания в Германии, специализирующаяся исключительно на журналистике данных. Сейчас нас трое: двое — с журналистским опытом, и один — с глубокими знаниями в области программирования, кодировки и визуализации. Мы работаем и с рядом компьютерщиков–фрилансеров, дизайнеров и журналистов.

За последние 12 месяцев мы осуществили четыре проекта в области журналистики данных с газетами, а также предложили услуги по тренингу и предоставлению консультаций в этой области работникам СМИ, ученым и школам журналистики. Первым приложением, которое мы сделали, был интерактивный инструмент по аэропортовым шумам, сделанный на базе нового аэропорта в Берлине вместе с TAZ. Следующим нашим стоящим упоминания проектом было приложение о запоминании и хранении данных мобильного телефона немецкого политика, сделанное вместе с ZEIT Online. За этот проект мы получили награду Grimme Online Award, а также награду Lead Award в Германии, и кроме того награду Online Journalism Award Ассоциации онлайн–журналистики (Online Journalism Association) в США. На момент написания этого материала у нас имелось в работе несколько проектов — от простой интерактивной инфографики до конструирования и разработки своего рода межплатформенного программного обеспечения для журналистики данных.

Конечно, получение разных призов и наград способствует созданию и наработке репутации. Но когда мы общаемся с издателями, которым приходится одобрять проекты, мы в качестве аргумента, который должен побудить их вкладывать средства в журналистику данных, используем отнюдь не факты получения наград. Мы упираем на то, что к этим проектам приковывается большое внимание, и оно, это внимание, в значительной мере сохраняется в течение длительного периода времени. Тут речь идет о том, чтобы создавать что–то для долгосрочного воздействия, а не ради короткой сенсации, которую забудут через пару дней.