– Действительно. Они исчезли примерно в одно время. Думаю, мне стоит искать взглядом Хоффа, когда буду по соседству, – сказал он совершенно серьезным тоном.

Я рассмеялся, это абсурд, Хофф совершенно точно мертв. Но стоило ему глянуть на меня с недовольным выражение лица, как я тут же замолк, зная, что ничего смешного в ситуации нет, и он, очевидно, не видит юмора и в своих словах.

(1) целевoй полуавтоматический пистoлет ругер кaлибрa 22 Лoнг Рaйфл пoявился в 1949; снaчaлa былa рaзрaбoтaнa мoдель Мк I, a зaтем – Мк II

(2) принцессу мафии

(3) Почему я раньше это не понял? Идеально подходит

ДН. Глава 53. Часть 2:

– Значит, давай проясним. Кто-то убил Маркуса и Дидиму и продал их ребенка Свонам, а Чарльз-старший приобрел девочку, зная, что она principessa della mafia его собственной организации. Он понимал, что покупает одну из своих, знал, что держит свою собственную кровь в рабстве и никогда не сказал ни слова по этому поводу. Он убил твою жену из-за этого; он отдал приказ убить жену коллеги по мафии, чтобы сохранить секрет, потому что, узнай его Аро, это означало бы автоматическую гибель, – сказал он, вкладывая в эти несколько секунд всю информацию, которую я объяснял ему час.

– И это случится со мной, если Аро узнает, – тихо добавил я.

Он с любопытством разглядывал меня, прежде чем кивнуть.

– Да, – просто ответил он.

Я вздохнул, еще раз кивая. Я знал, что меня ждет за сокрытие Изабеллы и ее родственных связей с организацией. Меня убьют. Аро даже не станет раздумывать, пытаясь понять мою позицию. Он все равно не поймет, даже если мне позволят объяснить.

– Ты понимаешь, почему я делал то, что делал, да? – нерешительно спросил я, внимательно глядя на него.

Аро может не понять, но я, действительно, надеялся, что мужчина напротив может. Аро просто сочтет мои действия предательскими, но я надеялся, что хоть Алек увидит в них логику.

– Ты понимаешь, почему я просто не могу открыть ему девочку?

– Да, – сказал он. – Ты бы не сидел тут, просто разговаривая, Карлайл, если бы часть меня не согласилась с тобой. Последствия передачи ее Аро и признания ее родства будут катастрофическими. Не только потому, что тебя убьют, но и ее жизни будет угрожать огромная опасность. Джеймс претендует быть наследником династии Аро, он ближайший родственник. Эдвард уже в большой опасности, потому что Аро им интересуется, а если добавить в уравнение девочку, мы только подвергнем их обоих еще большему риску.

Он замолчал, делая глубокий вдох.

– Я не уверен, что Джеймс попытается убить ее, но, определенно, он решит заполучить ее, чтобы укрепить свои позиции как наследник Аро. И если ты говоришь правду, если Эдвард любит девочку-рабыню, я уже вижу противостояние между мальчиками за нее. Она попадет в разгар битвы, и уже не будет принадлежать себе. Честно говоря, ей было бы безопаснее с моей сестрой в Финиксе, чем с Аро в Чикаго.

– Точно. Если я отправлю ее в Чикаго, Эдвард последует сразу за ней и, не сомневаюсь, будет драться за нее насмерть, – сказал я, покачивая головой.

Отдай я Изабеллу организации, это приведет моего сына прямо к ним, и я не могу сидеть сложа руки, не пытаясь отвратить это.

– Не говоря о том, что это будет значить для организации в целом. Они не знали, кто убил Дидиму и Маркуса, и, ты знаешь, Аро тяжело с этим справлялся. Он наконец-то научился с этим жить, но стоит ему открыть убийцу его сестры и зятя, а также, что племянницу продали в рабство его друзьям, и это откроет старые раны. Он выйдет на тропу войны, он не будет верить никому из нас, когда поймет, что те, кого он считал друзьями, укрывал от него его плоть и кровь. А у нас и так уже достаточно проблем с Боргатой.

Я вздохнул и зажал фалангами пальцев переносицу.

– Он убьет Чарльза и твою сестру, а также всех, кто контактировал с ними все эти годы, всех, кто когда-либо видел, говорил с Рен… э-э, с Бри, и не помог ей; и не имеет значения, могли они помочь или нет. Он не только разрушит организацию изнутри, но и начнет войну против всех, кто окажется причастным. Мой отец был рядом, чтобы сдержать его, когда они тогда погибли, он смог погасить огонь битвы и не позволить процессу правосудия выйти за пределы нашего дома, но теперь… что тут сказать. Он предъявляет определенные требования в бизнесе, но тут он не увидит логики и очень многие погибнут, пока он будет искать отмщения. Он будет тыкать пальцем во всех направлениях и преследовать всех подряд, пока ему не попадется тот самый, виновный.

– История повторяется, – сказал Алек. – Он начнет новую подпольную войну в ответ на первую.

– Точно, – подтвердил я. – Я, скорее всего, буду мертв еще до ее начала, но эта опасность коснется моей семьи, и меня не будет рядом, чтобы их защитить.

Он кивнул.

– Мы все будем в опасности, Карлайл, – повторил он снова.

– Да. Я пытаюсь найти выход, чтобы этого избежать. Я не беспокоюсь о себе, Алек. Я признал, что мои шансы на выживание крайне малы, вне зависимости от того, как пойдет дело. Но я просто не хочу, чтобы пострадали дети. Им не нужно больше мучиться; они уже достаточно страдали. Они заслуживают жить, – сказал я.

Он посмотрел на меня и приподнял брови.

– Значит, ты просто хочешь, чтобы principe и principesse могли поехать навстречу рассвету и жить долго и счастливо? И это небольшая просьба, да? – спросил он.

Его тон был холодным и жестким.

– Мне жаль разбивать твои иллюзии, Карлайл, но это реальный мир. Это не дурацкие сказочки. Мне легче вытащить тебя из этого живым, чем сохранить их целыми и невредимыми. Скорее всего, они оба будут страдать и даже могут получить повреждения. Честно, не знаю, чего ты ждешь от меня, даже я не все могу.

– Я не прошу тебя что-то делать, Алек. Я не хочу вовлекать тебя, я просто…, – начал я, но он оборвал меня громким смешком, который вызвал во мне волну ужаса.

– Ты теряешь хватку, Карлайл. Не знаю, что с тобой случилось, но мне это не нравится. Я могу понять твою логику и твои действия по отношению к девочке-рабыне, но все остальное – бессмыслица. Ты заявляешь, что не хочешь вовлекать меня, но разве не видишь, что вовлек меня в это с первого дня? Ты затащил Эсме в эту неразбериху, и, таким образом, я тоже не останусь в стороне. Я думал, что ты умнее, Карлайл, что ты понимаешь больше. Может, она твоя сестра, но она, черт побери, моя жена, и ты рискуешь ее жизнью ради этой девчонки! Не могу это ни принять, ни понять. Совершенно, – сказал он, покачивая головой.

Его голос повысился, и я ощутил в нем напряжение, удивившее меня. Алек никогда не терял контроль и не показывал эмоции.

– Я не хотел… – начал я, не желая, чтобы он думал, будто я планировал его привлечь.

Мне просто нужна была опора, кто-то рядом, но он оборвал меня прежде, чем я сказал.

– Да, я уверен, что ты не хотел, Карлайл. Но думал, что ты-то как раз поймешь. Ты потерял жену, потерял из-за этой девочки, и теперь создаешь такую же ситуацию и для меня. Для того, кто любил так сильно и всеобъемлюще, ты слишком легко обрекаешь меня на такую же судьбу. Для человека, что действует во имя любви к семье и хочет пожертвовать собой ради них, ты на удивление недогадлив – а что это будет значить для твоей сестры и меня. Ты пытаешься отвадить сына от следования по твоему пути, но при этом подталкиваешь свою сестру последовать по пути твоей жены, – выплюнул он.

– Ты знаешь, каково это, когда жена приходит ко мне и просит спасти эту девочку? Каково это – видеть ее взгляд и мольбу в нем спасти Изабеллу Свон из Финикса? Она произнесла почти те же слова, что и твоя жена много лет назад. Я отказал обоим, потому что не должен был вмешиваться, и я не хочу ничего больше, чем отказать и тебе, но я не могу. Я человек логики и признаю, что у меня нет выбора, кроме как помочь тебе и попытаться спасти кое-какие жизни. Не знай я, что произойдет дальше, я бы уже сейчас от тебя отвернулся. Но то, что в деле уже замешана моя жена, значит, что и моя судьба тоже зависит от этого всего.