– Я принимаю всех мальчиков Калленов такими, какие они есть, – нерешительно сказала я. Она легко засмеялась от моего заявления, покачивая головой.

– Уверена, что так и есть, Изабелла, – с изумлением сказала она. – Мои племянники удивительные дети, это благословение, что они есть в моей жизни. И я знаю, что это глубоко неправильно иметь любимчиков, но должна признать, я очень неравнодушна к тому, который сидит за своим фортепиано. Под его броней нежная душа, и это прекрасно, что кто-то наконец сумел туда пробраться.

Я кивнула, сердце бешено билось. Я не хотела давать ей какой-то подтверждение вслух, но из ее слов было очевидно, что она все поняла. – Он… хороший, – наконец сказала я. Ее улыбка стала шире.

– Да, так и есть, – подтвердила она. С мягким и любящим выражением лица она разглядывала меня еще с минуту. Меня ошеломлял такой взгляд, я поняла, что не запаникуй я сразу, я бы быстрее увидела эту разницу между ней и Чарли с Джейн. – И насчет Эдварда, уверена, он не будет рад узнать, что мы о нем сплетничали. Он темпераментный, ты же знаешь, – игриво сказала она. Я улыбнулась и кивнула. – И кстати, вернемся к теме. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я не причиню тебе вреда, я не хочу, чтобы ты ставила меня на один уровень с теми подлыми существами из Финикса, я похожа на них не более, чем ты сама. Я полностью пойму, если тебе по-прежнему будет со мной некомфортно, хотя бы потому, что я знаю, через что ты прошла и не вмешалась, но ты должна знать, что я хотела. Просто у меня не было таких полномочий. Я делала то, что могла, и считаю, что случившееся с тобой было абсолютно неправильным и непростительным. Хорошо?

Я кивнула. – Я понимаю. И простите, что так повела себя с вами, так близко приняла все к сердцу, – мягко сказала я, чувствуя себя плохо. Она заботливо улыбнулась, пожав плечами.

– Все хорошо. Я не хочу портить тебе праздники своим присутствием. Я хочу, чтобы ты получала удовольствие, я знаю, что ты никогда еще не праздновала Рождество, – сказала она. Я улыбнулась, чувствуя благодарность. Эсме явно была хорошим человеком, как Эдвард и говорил, и очевидно, что моя реакция была неправильной.

– Спасибо вам. За то, что рассказали, – поблагодарила я. Она кивнула и, подняв руку, нежно погладила мои волосы. Я немного напряглась, этот материнский жест снова напомнил мне об ощущении того, что в этом году я вдалеке от мамы. Могу представить, как она сидит у того окна, совсем одна, смотрит на рождественские декорации и отчаянно желает присоединиться. – Могу… э-э… могу я спросить вас кое-что? – колеблясь, спросила я через минуту. Ее глаза слегка расширились от удивления, и она с энтузиазмом кивнула.

– Конечно, можешь, – сказал она, лучезарно мне улыбаясь. Я улыбнулась в ответ ее очевидной радости. Так странно, что моя простая просьба задать вопрос так ее порадовала.

– Вы были в последнее время в Финиксе? – я умоляюще смотрела на нее, отчаянно желая знать, как там моя мама, но часть меня боялась ответа. Она грустно улыбнулась.

– Лично не была, но я слышала от Карлайла, что с твоей мамой все в порядке, насколько может быть в этой ситуации, – мягко ответила она, явно зная, о чем был вопрос. Прошло время, прежде чем я осознала ее ответ и нахмурилась с удивлением.

– Доктор Каллен был в Финиксе? – спросила я. Она кивнула.

– Один раз, насколько я знаю. Он ездил вместе с Алеком, – сказалa она. Я кивнула и несколько раз моргнула, чувствуя себя сбитой с толку. Не могу отрицать, что это причиняло боль, тот факт, что доктор Каллен ездил в Финикс и видел мою мать, но я поняла, что глупо мучиться от такого. У него не было причин говорить мне, он ничего мне не должен. Он мой хозяин, а я его раб, если уж на то пошло, и я не могу позволить своим эмоциями брать верх.

– Спасибо, что сказали мне, – наконец ответила я.

– Не за что, – мягко сказала она. С минуту она еще рассматривала меня, ее выражение лица причиняло легкий дискомфорт. – Наверное, мне стоит взяться за приготовление обеда, – наконец сказала она. Мои глаза в ужасе расширились, и я быстро вскочила, чувствуя вторую волну паники. Я совершенно забыла про обед.

– О нет, простите, я уже должна была его начать! – громко сказала я, надеясь, что они не слишком рассердятся. Она засмеялась, и я сконфуженно глянула на нее, не понимая, откуда такая реакция.

– Расслабься, маленькая. Рождественский обед – мой конек, я каждый год его готовлю. И кстати, я его ждала, – сказала она.

– Что? – переспросила я, моргая несколько раз. Я слышала каждое ее слово, но с трудом могла принять. Она улыбнулась, покачивая головой.

– Я сказала, что обед сегодня – моя работа. А твоя задача просто быть собой и отдыхать. Как думаешь, справишься? – спросила она. Я уставилась на нее на мгновение, прежде чем нерешительно кивнула, все еще сбитая с толку. Она улыбнулась и поднялась, подходя ближе и похлопывая меня по спине. – Хорошо, увидимся внизу.

Она направилась к двери, а я наблюдала, как она выходила в коридор, а потом исчезла из поля зрения. Я стояла на месте и смотрела в пол, происходящее немного ошеломило меня, я пыталась разобраться. Через мгновение я услышала стук двери и, подняв голову, заметила Эдварда, выходящего из комнаты, в его руке был подарок. Он замер и уставился на меня с обеспокоенным выражением лица.

Коротко глянув по сторонам, он пошел ко мне в спальню. С силой захлопнул за собой дверь, так, что стены завибрировали. Он кинул подарок на кушетку и, не колеблясь, пошел прямо ко мне. Его резкие движения смутили меня, я сделала инстинктивно несколько шагов назад, упершись коленями в кровать. Моя реакция его не остановила, он приблизился и схватил меня в объятия, с силой прижавшись к моим губам. Я откинулась на кровать, и он лег сверху, яростно меня целуя. Мое дыхание участилось, когда наши языки столкнулись в отчаянной битве, я запустила руки в его волосы. Он тихонько застонал и еще больше углубил поцелуй, когда я начала перебирать его непослушные бронзовые локоны. Он захватил мою нижнюю губку и пососал ее, а потом легонько прикусил. Меня это ошеломило, было что-то животное в таком жесте, его реакция была почти примитивной. Я ощутила, как он напрягся от изумления и тотчас же отстранился от моих губ.

– Прости, – хрипло прошептал он, его дыхание сбилось, как и у меня. Я тихо застонала, звук его голоса послал искры по телу. Его поведение сбило меня в толку, но это была не негативная реакция. Наоборот, я ощутила внезапную потребность в нем, кожу покалывало, тело сгорало от желания.

– Не извиняйся, – сказала я. – Я просто удивилась.

– Хорошо, – ответил он, уткнувшись мне в шею и начиная покрывать ее влажными поцелуями. Я издала стон и откинула голову назад, чтобы обеспечить ему лучший доступ. – Ты в порядке? Я переживал, – выдохнул он мне в шею, его дыхание защекотало по следам от его влажных губ. Я затрепетала и ощутила, как увлажнилась между ног.

Я вздохнула: – Я в порядке, просто приняла все слишком близко к сердцу. Прости, что заставила тебя волноваться, – задыхаясь, выдавила я. В ответ он замурлыкал, вибрация его губ послала вспышки по всему моему телу.

– Думаю, она знает, – тихо сказал он, изучая линию моего подбородка. Он не стал уточнять, я поняла, о чем он говорил.

– Я знаю, что она в курсе. Она намекнула, но… э-э.., – я замолчала, когда он легонько прикусил мой подбородок, а потом прижался губами к моим, неистово меня целуя. Я целовала его в ответ со всей страстью, на которую была способна, руками крепко прижимая его к себе. Он поудобнее улегся на меня, и я ощутила твердость у него в штанах.

– Да черт с ним, – наконец сказал он, отрываясь от моего рта и тяжело дыша. Он снова укусил меня за подбородок. – Сейчас мы ничего не можем сделать. Не знаю, сказала ли она что-то отцу, но если так, я с этим разберусь.

Я замурлыкала в ответ, слегка кивнув. – Она хотя бы не выглядела расстроенной, – сказала я, пытаясь выровнять дыхание. Эдвард вздохнул и отодвинулся от меня. Я освободила хватку, и он перевернулся, ложась рядом на кровать.