В описываемом районе имелись следующие железные дороги: Нежин-Киев (двухпутная магистраль), Дубны-Киев (однопутная), Киев-Коростень (двухпутная), Киев-Фастов-Казатин (двухпутная магистраль), Фастов-Житомир (однопутная) и Золотоноша– Канев– Фастов (на участке Золотоноша– Мироновка однопутная и далее двухпутная). Все указанные дороги идут с востока на запад.

Рокадные дороги имелись следующие: Нежин-Прилуки-Гребенка-Черкассы (однопутная), Овруч-Коростень-Житомир-Бердичев-Казатин (одно-и двухпутная).

К числу важных железнодорожных узлов нужно отнести: Бахмач, Гребенка, Дарница и Нежин на левобережье и Киев, Фастов I и II, Житомир, Коростень, Овруч, Бердичев, Казатин, Мироновка на правобережье Днепра.

Пропускная способность этих дорог у противника была невысокой и далеко не доходила до довоенных норм. На территории, освобожденной советскими войсками от немцев, пропускная способность зависела от степени восстановления дорог и особенно железнодорожных узлов и мостов.

Автогужевые дороги. Левобережье Днепра обеспечено грунтовыми и улучшенными дорогами. Густота дорожной сети позволяла выбрать один сквозной маршрут на каждые 5–6 км фронта. Улучшенные грунтовые дороги имелись на каждые 12–17 км фронта. Имелось одно шоссе Киев-Чернигов.

В правобережной части района дорог с твердым покрытием всего две: Киев-Житомир и Киев-Белая Церковь. Один сквозной фронтальный маршрут приходился на каждые 4–6 км, а грунтовая улучшенная дорога – на каждые 10–14 км фронта. В ненастную погоду дороги труднопроходимы.

Для речного судоходства мог быть использован прежде всего Днепр. Однако в связи с подрывом плотин Днепрогэса в 1941 году условия навигации на реке резко ухудшились. Река Десна могла быть использована для судоходства на участке от города Остер до места впадения в Днепр.

Связь

Территория района обеспечена достаточно густой и разветвленной сетью постоянных линий связи, преимущественно телефонных. Однако вследствие разрушений, которые произвели немцы при своем отходе, требовалось провести крупные восстановительные работы.

Аэродромная сеть

Характер местности, за исключением Полесья, в общем благоприятен для развития аэродромной сети.

Аэродромы первого и второго класса (аэропорты и постоянные аэродромы) имелись на левобережье в Прилуках, Лубнах, Остре, Броварах, Борисполе и на правобережье – в Киеве, Коростене, Житомире, Бердичеве, Василькове, Белой Церкви. Имелась также густая сеть полевых аэродромов, однако в условиях осенней распутицы использование последних было затруднено.

Состояние погоды

Погода в районе боевых действий во второй половине сентября была преимущественно сухая и ясная. Дожди выпадали редко, средняя температура колебалась от 6–8° тепла ночью до 15–20° днем.

В октябре погода также удерживалась сухая, с хорошей видимостью, за исключением периода с 16 по 19 октября, когда моросил слабый дождь, резко понизивший видимость и испортивший дороги. Температура в начале месяца была сравнительно высокой: ночью 8-12° и днем 18–20° тепла. Во второй половине октября произошло некоторое понижение температуры: ночью до 0° и даже несколько ниже, днем 8-10°. В последние дни месяца температура днем не превышала 2–4° тепла. Весь месяц по утрам стояли туманы, резко ограничивавшие видимость.

Ноябрь стоял пасмурный, с частыми осадками (дождь, мокрый снег, морось). Средняя температура в начале месяца днем была от +10° до -3°, а к концу месяца – от +2° до -4°; ночью колебалась от +6° до -5°. Ясных дней было всего лишь два, все остальные дни были пасмурные, с облачностью от 100 до 400 м; ночью, по утрам, а часто и днем были туманы. Осадки выпадали в течение 17 дней. Видимость колебалась в пределах от 4 до 10 км, при тумане 1–2 км и меньше. Грунтовые дороги были труднопроходимы для всех видов транспорта, особенно к концу месяца.

Немцы громко разрекламировали укрепления, названные ими «Восточным валом» (линия «Оствалл»), или «линией обороны 1943 года». Первым и сильнейшим барьером «вала» они считали оборонительный рубеж по реке Днепр, западнее которого оборудовали промежуточные полосы обороны – главным образом по западным берегам водных преград. Немцы переоборудовали и использовали также старые укрепления, построенные Советским Союзом в этом районе еще до войны.

В общем район позволял вести широкие маневренные действия всеми родами войск. Однако необходимо учесть, что организация тактического прорыва обороны врага в октябрьской и ноябрьской наступательных операциях проходила на наименее благоприятных в военно-географическом отношении участках. Излучина Днепра южнее города Переяслав-Хмельницкий представляла собой наиболее пересеченный и изрезанный глубокими оврагами участок, что почти исключало возможность массированного использования в наступлении танковых войск и создавало весьма благоприятные условия для обороны. Участок севернее Киева, как очень лесистый, тоже создавал значительные трудности для наступательных действий всех родов войск.

Если в сентябре и октябре погода благоприятствовала ведению боевых действий, то в ноябре она резко ухудшилась, испортились дороги, значительно уменьшилась видимость, – все это ограничивало боевые действия наземных и воздушных сил.

После выхода к Днепру войска Воронежского фронта действовали одновременно на нескольких операционных направлениях. Овручское и коростеньское операционные направления, проходившие по лесисто-болотистой части южного Полесья, в течение всего времени оставались вспомогательными. Эти направления не имели дорог с каменным покрытием, что затрудняло действия подвижных войск (танков и конницы). С другой стороны, в этом районе широко развернулось партизанское движение, и партизаны в значительной мере сковывали действия немецких войск. Объектами для Воронежского фронта на указанных направлениях являлись крупные железнодорожные узлы Овруч и Коростень, расположенные на важной для немцев стратегической рокаде Невель-Витебск-Жлобин-Казатин-Жмеринка.

Житомирское операционное направление, осью которого было шоссе Киев-Житомир-Ровно, позволяло развернуть крупные силы войск и широко использовать подвижные войска. Это направление было одним из главных для фронта, так как выводило к крупному железнодорожному узлу Житомиру и далее, при наступлении вдоль южной границы Полесья, в пределы Западной Украины и Южной Польши.

Фастовско-Казатинское операционное направление было важнейшим, так как после овладения Киевом выводило советские войска к ряду крупных железнодорожных узлов на Правобережной Украине (Фастов, Казатин, Жмеринка, Проскуров), что, в свою очередь, разрезало фронт немецких войск и создавало угрозу для всей группировки противника в южной Украине. Это направление позволяло широко использовать все роды войск.

Белоцерковское операционное направление при действиях войск фронта из излучины Днепра южнее Переяслава-Хмельницкого позволяло обойти Киев с юга и также выводило к важным районам Фастова и Казатина. Являясь главным в начале операции, это направление в последующем имело вспомогательное значение. Условия местности не позволяли эффективно использовать подвижные войска и облегчали оборонительные действия немцев.

Общая стратегическая обстановка

Летом и осенью 1943 года события второй мировой войны развивались в условиях, когда основные силы немецко-фашистской армии и армий сателлитов Германии были по-прежнему сосредоточены на востоке. В 1943 году Советской Армии вновь пришлось выносить на своих плечах всю тяжесть борьбы с немецко-фашистскими захватчиками. Англо-американские войска в мае 1943 года закончили боевые действия в Тунисе, окончательно ликвидировав немецко-итальянские войска в Северной

Африке. Ничто не мешало открытию второго фронта в Европе путем вторжения на континент основных сил английской и американской армий. Однако снова, как и в 1942 году, правительства США и Англии продолжали оттягивать выполнение своих обязательств в общей борьбе по разгрому немецкого фашизма. Руководствуясь не столько интересами скорейшего разгрома фашистской Германии и освобождения народов Европы, сколько стремлением затянуть войну и этим максимально ослабить Советский Союз, а также опередить Советскую Армию в выходе на Балканы и в Центральную Европу, Черчилль добился отмены вторжения в северную Францию летом 1943 года. Вместо решающего удара по кратчайшему и наиболее выгодному направлению по жизненным центрам Германии англо-американским командованием был принят план операций на юге Европы, начинающийся вторжением на остров Сицилию, а затем на Апеннинский полуостров. Это, естественно, не могло отвлечь сколько-нибудь значительных сил немцев с востока и вело к затягиванию войны.