Битва за Днепр стала одним из трех крупнейших сражений 1943 года. Если под Сталинградом немецким войскам было нанесено жестокое поражение, под Курском они лишились последней надежды переломить ход войны в свою пользу, то сражение на Днепре в сентябре-ноябре того же года показало, что германская армия уже не в состоянии задержать наступление противника – даже пользуясь удобным естественным рубежом.

В настоящий сборник вошли исследования, посвященные Днепровской наступательной операции и выпущенные Военно-историческим управлением Генерального штаба Советской Армии вскоре после окончания войны. В первую очередь, это краткий оперативный очерк «Наступление 1-го Украинского (Воронежского) фронта на Киевском направлении в 1943 году» (М.,1946). Несмотря на подзаголовок, данная работа до настоящего времени является наиболее полным и подробным описанием борьбы войск 1-го Украинского фронта за плацдармы у Лютежа и Букрина в сентябре-октябре, Киевской наступательной операции (первая половина ноября) и отражения контрудара противника в районе Житомира и Брусилова (во второй половине ноября).

Кроме того, в сборник включены две работы, посвященные действиям войск 2-го Украинского (бывшего Степного) фронта и взятые из 12-го выпуска «Сборника военно-исторических материалов Великой Отечественной войны» (М.,1953). В первую очередь, это описание форсирования Днепра 37-й армией севернее Кременчуга и борьбы за стратегический плацдарм, с которого в конце октября советские войска нанесли танковый удар на Кривой Рог – начав еще одно крупное наступление на Правобережной Украине осенью 1943 года. Другая статья посвящена менее масштабной операции – форсированию Днепра войсками 52-й армии в ноябре 1943 года и боям на окружение в районе города Черкассы. Эта операция интересна в первую очередь тем, что была начата заведомо слабыми силами (в армии имелось всего три дивизии, а общая ее численность составляла около 25 тысяч человек) для отвлечения внимания противника с криворожско-кировоградского направления, но неожиданный успех придал ей самостоятельное оперативное значение. Характерно, что Черкасская операция велась при отсутствии численного превосходства над противником, вдобавок имевшим здесь танковые соединения – таким образом, опровергается распространенная легенда, о том, что для успешного наступления требуется превосходство в танках.

Точно так же помещенные в сборнике работы развенчивают модный в последнее время миф о «тяжелой» переправе советских войск через Днепр, обернувшейся огромными людскими потерями. На самом деле войска Воронежского и Степного фронтов вышли к Днепру раньше, чем противник успел занять позиции по правому берегу реки, поэтому переправа и захват плацдармов происходили вообще без боя либо с преодолением слабого и разрозненного сопротивления. Наиболее тяжелые бои развернулись позже – за «распечатывание» плацдармов для ввода в прорыв танковых соединений. 2-му Украинскому фронту для этого потребовался месяц, 1-му Украинскому – почти полтора месяца, причем здесь пришлось осуществить маневр ударными силами с одного плацдарма на другой.

Публикуемые работы подверглись некоторой литературной обработке, а также незначительным сокращениям – в первую очередь коснувшимся малоинтересных ныне описаний партийно-политической работы, а также неумеренных славословий в адрес Верховного Главнокомандующего – впрочем, последних было на удивление немного. Можно отметить, что приведенные в работе данные по группировке и численности войск противника на удивление точны и в целом подтверждаются как современными исследованиями, так и немецкими архивными документами (в первую очередь это касается боевого состава танковых соединений).

Как всегда, сборник сопровожден комментариями, подборкой документов и статистических материалов, а также обширным комплектом схем, взятым из исходных работ. Мы также сочли нужным поместить здесь обзор, посвященный анализу хода и результатов немецкого контрнаступления на киевском направлении в конце ноября и начале декабря 1943 года – часто описываемого в мемуарах германских военачальников, но реально не оказавшего существенного влияния на дельнейшие события.

Редакция приносит благодарность за оказанную помощь участникам интернет-конференции «Военно-исторический форум» (www.vif2ne.ru), а также лично Алекандру Томзову.

Наступление войск 1-го Украинского (Воронежского)[1]фронта на киевском направлении в сентябре-ноябре 1943 года, проведенное под командованием генерала армии Н. Ф. Ватутина, занимает важное место в исторической битве Советской Армии за Днепр.

Главным военным событием летней кампании 1943 года явилась грандиозная битва под Курском. Эта битва, продолжавшаяся с 5 июля по 23 августа, завершилась поражением основной ударной группировки гитлеровской армии. После разгрома врага под Курском немецко-фашистское командование не могло уже помышлять о возобновлении наступления против Советской Армии. Контрнаступление советских войск под Курском переросло в августе 1943 года в общее наступление на огромном фронте от Великих Лук до Черного моря.

В сентябре-октябре Советское Верховное Главнокомандование приступило к осуществлению крупных наступательных операций с целью нанести поражение немецко-фашистским войскам, действовавшим на западном и юго-западном стратегических направлениях. Глубина задач, стоявших перед советскими войсками в этом грандиозном наступлении, составляла 250–300 км при ширине общего фронта боевых действий 1 000-1200 км.

Гитлеровское командование пыталось упорной обороной остановить дальнейшее наступление Советской Армии на рубеже Велиж, Дорогобуж, Брянск, Сумы, реки Северный Донец и Миус. Одновременно противник вел оборонительные работы по западным берегам рек Десна, Сож, Днепр, Молочная, рассчитывая использовать их для обороны в случае прорыва советских войск. Эти рубежи имели крупное оперативное значение, так как они перехватывали пути наступления Советской Армии на запад. Особенно большое значение фашистское командование придавало рубежу Днепра. Широкий многоводный Днепр труден для форсирования, его высокий правый берег с крутыми, обрывистыми берегами господствует над левым берегом и дает возможность организации сильной обороны. Левый берег пологий, большей частью открытый, неудобен для подхода и сосредоточения войск, наступающих с востока.

Фашистские пропагандисты после неудачного для гитлеровцев исхода сражений под Орлом, Белгородом и Харьковом усиленно рекламировали укрепления на Днепре как неприступный рубеж. Несмотря на жестокие уроки, полученные на советско-германском фронте в кампаниях 1941,1942 и 1943 годов, гитлеровцы считали, что Советская Армия не сможет осуществить большое наступление в летних условиях. Планы фашистского командования и в 1943 году оказались авантюрными. Они, как и прежде, базировались на переоценке своих сил и недооценке сил противника.

Битва за Днепр состояла из ряда операций фронтов и групп фронтов, объединенных общим замыслом Верховного Главнокомандования. По ходу развернувшихся событий и последовательности выполнения задач битва за Днепр может быть разделена на три этапа.

Первый этап (август-сентябрь 1943 года) характеризуется разгромом немецко-фашистских армий на левобережье Днепра и в Донбассе, выходом наших войск к Днепру, форсированием Днепра и захватом первых плацдармов на его правом берегу. Одновременно на западном стратегическом направлении советские войска нанесли поражение центральной группе немецко-фашистских войск и овладели Смоленском и Рославлем.

Второй этап охватывает октябрь-декабрь 1943 года. В течение этого времени шла ожесточенная борьба на правом берегу Днепра, юго-восточнее Кременчуга, в районах Днепропетровска, Киева и Речицы. Она завершилась образованием крупных плацдармов, имевших важное стратегическое значение для развертывания последующих наступательных операций советских войск. Была также разгромлена оборона противника в районе Запорожья и на реке Молочная, блокирована с суши крымская группировка немецких и румынских войск, освобождена вся южная часть Левобережной Украины до устья Днепра, за исключением участка местности в районе Никополя, где немцы удерживали небольшой плацдарм. В это же время шло сосредоточение резервов Советской Армии на правобережных плацдармах Днепра и подготовка к решительному наступлению с этих плацдармов. На западном стратегическом направлении советские войска вели бои на подступах к Витебску и Орше.