Все элементы оснастки должны хорошо выдерживать резкую нагрузку, потому что карп очень сильная рыба. Для соединения поводков с основной леской рекомендуется использовать надежные узлы, такие как «гриннер» или «безымянный» (рис. 16). Крючки лучше брать известных фирм, скажем «OWNER» или «GAMAKATSU».

Щука. Нерест щуки начинается примерно через неделю после появления на пруду береговых закраинок. А жор ее возобновляется только через две недели после нереста. Так, если на подмосковных прудах чаще всего закраинки появляются в последних числах марта – в начале апреля, то и щучий клев следует ожидать в двадцатых числах апреля. По словам Л. П. Сабанеева, у народов коми существует примета, что жор щуки совпадает с теми числами, в которые она метала икру. Еще он добавляет, что крупные щуки мечут икру одновременно с лягушками. Исходя из сказанного, можно предположить, что если щука отметала икру, скажем, с 10 по 20 апреля, то во вторую декаду мая следует ожидать ее жора. Это подтверждается рыболовной практикой. Нам не раз доводилось попадать на приличный щучий жор на лесных запрудах именно в период с 10 по 20 мая. Нужно учитывать, что нерест щуки бывает растянутым и первыми нерестятся молодые щуки, а потом уже более взрослые.

Вообще, как известно, на живца весной ловить рыбу запрещено, но на диких прудах и запрудах, где щуки достаточно, ее весенняя ловля на живцовую удочку, как нам представляется, не может принести хищникам большого ущерба (если еще учитывать спортивность и непредсказуемость этой ловли и то, сколько щуки истребляется весной сетями).

Иногда мелкие щуки попадаются при ловле впроводку на червя другой рыбы, а также на кивковую удочку, особенно если ловля ведется с «чертиком», к которому молодые щуки неравнодушны.

Но, конечно, в основном при ловле щуки в прудах нужно рассчитывать на живцовые удочки, предназначенные для дальнего заброса, и на жерлицы. Весной щука в поисках скоплений кормовой рыбы часто мигрирует по протокам, связывающим пруды и запруды; хищница также нередкий гость в реках, куда заходят промыться плотва, язь и другая рыба. В реках, ручьях и протоках жерлицы устанавливают на бочагах на ночь, потому что здесь щука часто кормится в темное время или рано утром. При установке жерлиц на течении живца наживляют за верхнее нёбо, но лучше выбирать для жерлиц затишья бочагов, где живец будет широко и привлекательно ходить на леске. Для этого потребуется применить длинный поводок и минимальную огрузку, не стесняющую движения живца.

Оснастка щучьей удочки, предназначенной для дальнего заброса, зависит от размера щук, обитающих в пруду, и, естественно, от размера живца. Обычно на поимку очень крупных особей в небольших водоемах рассчитывать не приходится, поэтому в качестве живца используют уклейку, плотвичку, окунька, пескарика, горчака, карасика длиной от 4 до 8 см. Соответственно, удочка должна быть оснащена поплавком, который соответствует суммарному весу живца и небольшого грузила. Крючок используется одинарный № 1/0-5 с длинным цевьем. Мягкий металлизированный поводок обязателен. И чем тоньше будет поводок, тем лучше: он будет менее заметен, а это важно, потому что до того, как взойдут водоросли, вода бывает очень прозрачной, и щука часто осторожничает. Живец должен ходить на длинном поводке в 40–50 см от дна. Иногда есть смысл использовать короткий, 10-12-сантиметровый поводок. Тогда грузило устанавливают в 30–40 см выше места соединения основной лески с поводком. Соединяться поводок с основной леской обязательно должен через вертлюжок и карабин, чтобы можно было быстро заменить один поводок другим; это необходимо, так как тонкие многоволосковые вольфрамовые поводки имеют свойство виться, как кудри. Бывают некоторые проблемы и с поводками другого вида. Кроме того, если вдруг начал на живца клевать окунь, возникает необходимость заменить металлические поводки поводками из мононити – это значительно улучшает клев любого хищника.

Часто в прудах щука караулит свою жертву возле зарослей травы и в коряжнике. Для ловли в таких местах потребуются усиленная снасть с толстой леской диаметром не менее 0,4 мм и очень жесткое и надежное удилище. Хорошая катушка позволит лучше бороться с рыбой при ее вываживании.

Весной до половодья и после просветления воды плотва любит кормиться на быстрых и средних струях. Для ловли плотвы в маленьких полевых и лесных речках предпочтительно использовать болонскую удочку длиной до 6 м. На реках шириной 25–50 м, несмотря на то что плотва предпочитает держаться в стороне от стремнины, уже возникает необходимость пользоваться более длинными удилищами. При ловле в тиховодных старицах, затонах, прибрежной акватории замкнутых водоемов порой приходится пользоваться сверхдлинными удилищами, длиной 9-10 м, так как здесь нередко плотва для жировки облюбовывает места, значительно удаленные от берега.

Тактика ловли плотвы на быстром и среднем по скорости течении сильно отличается от тактики ловли этой рыбы на слабом течении. Отличается и оснастка удочки. Для быстрой и средней воды мы используем поплавок с коротким шарообразным или слегка вытянутым телом. Причем чем быстрее поток, тем тело поплавка должно больше приближаться к шаровидной форме. Такой поплавок более устойчив на воде; кроме того, плотва на течении берет достаточно резко, и поплавок с шаровидным телом хорошо сигнализирует о поклевке. Тело поплавка для ловли плотвы на средних по скорости струях может напоминать оливку, луковичку или короткую, значительно утолщенную книзу свечу. Для спокойного и очень спокойного течения можно взять пенопластовый поплавок в виде сигареты, если ловля ведется недалеко от берега, или поплавок с коротким вытянутым телом и металлическим удлиненным килем, если ловля ведется далеко от берега и на большой глубине. Дело в том, что тяжелый поплавок дальше летит, и это облегчает заброс. К тому же, когда на тиховодье плотва реагирует только на падающую насадку, на леске необходимо иметь как можно меньше грузил, а поплавок с длинным металлическим килем в некоторой степени уже самоогружен. В связи с этим для ловли на дальнем расстоянии подойдут слегка огруженные поплавки типа «Stik» (рис. 17). Они хороши тем, что очень чувствительны к поклевке плотвы, которая на тиховодье часто проявляет осторожность.

Огрузка для ловли на быстрых и средних по скорости струях может быть концентрированная, когда все грузила сдвинуты в одно место возле короткого поводка, и распределенная, когда в 20–25 см от поводка ставится основное грузило, огружающее поплавок примерно на треть, а дополнительные дробинки одинакового веса устанавливаются на леске с интервалом 5 см. Для второго варианта лучше использовать поводки длиной от 20 до 35 см – тогда во время придержек насадка плавнее взлетает от дна, и это не настораживает плотву. Основная леска должна быть диаметром 0,14-0,16 мм, поводок используется диаметром 0,12-0,13 мм, крючок – № 13–18. Размер крючка подбирается в зависимости от насадки; так как при весенней ловле с насадкой приходится часто экспериментировать, то поводки крючками с разного размера должны легко присоединяться к основной леске через карабинчик. Маленький вертлюжок на конце основной лески также не помешает. Поводки должны храниться на широком удобном мотовильце, с которого они легко снимаются. Крючки на мотовильце удобно фиксировать с помощью канцелярской резинки.

Осуществляя проводку, насадку пускают в 3-10 см от дна. Придержки необходимо делать после каждых 2–3 м проплыва. Останавливать проводку нужно всего на 2–4 секунды в зависимости от скорости потока воды. Чем быстрее поток, тем короче придержка. Быстрый поток за 1–2 секунды может поднять насадку на 60 см от дна, и этого вполне достаточно, чтобы она затем начала привлекательно планировать ко дну. Планирующее движение насадки выглядит для плотвы естественно, так как весной ее основным кормом являются вылезающие из зимних укрытий водяные организмы, которые нередко срываются на течение.