Восточнославянские представления об орле двойственны. С одной стороны, орел – царь птиц и владыка небес. Это звание было присуждено ему на общем сборе всех птиц, когда они выбирали себе царя. Было решено выбрать царем того, кто взлетит выше других. Выше всех взлетел орел, но одна маленькая птичка, спрятавшись в его оперении, в последний момент выскочила и оказалась еще выше. Она и получила право быть царем (королем) птиц. Но потом обман раскрылся, заслуженное звание царя птиц вернули орлу, а та птичка получила название королек и прячется от остальных птиц под забором, за что прозвана также подзаборным королем. Согласно украинскому поверью, все орлы происходят от царей. В русской легенде книжного происхождения рассказывается о том, как Александр Македонский хотел взойти на небо, но орел, хозяин небес, его туда не пустил[63].
В то же время орел – проклятая Богом птица. Когда Бог творил мир, Он приказал орлу очистить или выкопать источник. По навету сороки, сказавшей, что орел отлынивал от работы, Бог проклял орла. Потом обман раскрылся, но проклятие так и не было снято.
Нечистой птицей считается и сама сорока. Восточные славяне верят, что сорокой оборачивается ведьма. Московская легенда гласит, что в Москве нет сорок, потому что св. Алексий, митрополит Московский, приметив раз, что сорокой обернулась известная ему ведьма, заклял всех сорок, чтобы они никогда не влетали в Москву. Говорят также, что это сделал митрополит Филипп, потому что сорока украла у него частицу святого причастия. По другим поверьям, сорок в Москве прокляли, когда одна из них унесла лепешку с окна великопостника или последний кусок сыра у отшельника. Легенда объясняет и происхождение черных пятен в оперении сороки.
Когда-то давно сорока была совсем белой. Повелел Бог тогда всем птицам вычистить море. Сорока работать не стала, а вымазалась грязью и пошла к Богу жаловаться, будто коршун ничего не делал и ей пришлось работать за двоих. Когда обман раскрылся, грязь навсегда пристала к сороке и она осталась пятнистой[64].
Впрочем, белорусы полагают, что сорока вновь станет белой, когда женщины перестанут рожать детей, а вместо них это будут делать мужчины.
Зловещими, связанными с нечистой силой считаются все ночные птицы – сова, сыч, филин. Восточные славяне видят в совах дьявольское отродье, воплощение черта, полуптиц-получертей. Белорусская пословица гласит: «Сова не родит сокола, а такого же черта, как сама»[65].
К нечистым птицам относится и воробей. Он совершил преступление во время крестных мук Христа.
Гонители Христа искали Его, чтобы убить, и воробей своим чириканьем выдал Его преследователям. Когда Христа распинали, он приносил палачам гвозди, которые вбивали Ему в руки и ноги. А когда мучители Христа сомневались, жив Он или уже умер, воробей кричал «жив-жив», чтобы и дальше мучили Христа. За это он до конца дней обречен кричать эти слова.
В подобных легендах воробей противопоставляется другим, добрым птицам, старавшимся спасти Христа от мучений. За предательство Христа Господь проклял воробья, связав его ноги невидимыми оковами, поэтому воробей не может ходить, а только скачет. Бог запретил употреблять его мясо в пищу, а также лишил его права улетать на зиму в теплые края. По другим легендам, оковы воробью надели на ноги сами птицы, тем самым наказав его за воровство. В народе не считается грехом убивать воробьев.
В украинских поверьях говорится, что раз в году, в ночь на 1(13) сентября или на 1(14) ноября воробьи исчезают с полей и собираются в одно место, где их огромной меркой меряет черт, старший над воробьями. Оставшихся сверх мерки он смахивает и отпускает на размножение, а прочих берет себе, ссыпает в пекло или отдает водяным и болотным духам. Или еще говорят, будто черт берет себе восемь мерок воробьев, а девятую оставляет на размножение. Другие легенды рассказывают о так называемых воробьиных ночах – с грозой, громом и молниями. В такие ночи воробьи слетаются в леса на совет, или, по другим поверьям, в воробьиную ночь приставленный к воробьям черт устраивает над ними суд и провинившихся прогоняет ветром на Лысую гору к чертям и ведьмам[66].
Удод – красивая птица с хохолком – у восточных славян также считается проклятой.
Когда-то удод был царем птиц, даже орел ему подчинялся. Но все ему было мало, и захотел он стать птичьим богом. За такую дерзость Бог наказал удода хохолком на голове и неприятным запахом, сказав: «Быть тебе смердящим удодом. Лети и кричи: «Худо тут!» С тех пор удод так и кричит. Опасно селиться там, где он кричит, потому что на этом месте живет леший.
Или еще рассказывают: удод обещал кукушке купить ей туфли и не выполнил обещания. Поэтому кукушка все кричит: «Ку-пить! Ку-пить!» А удод ей в ответ: «Вот-вот привезу! Вот-вот привезу!»
Чистыми, святыми птицами народ считает голубя, ласточку, соловья, жаворонка, аиста и некоторых других, они противостоят черным, хищным птицам как символы добра и кротости. Представление о голубе как святой птице восходит к христианской традиции: в виде голубя Святой Дух сошел с небес во время крещения Христа, поэтому считается, что у голубя христианская кровь и один дух с человеком и пчелой. В легендах говорится, что до сотворения мира, когда еще не было ни воды, ни земли, Бог летал в виде голубя. Убивать голубя, причинять ему вред и употреблять его мясо в пищу запрещено.
Все славяне почитали ласточку. В русских деревнях считают, что ласточка щебечет молитву «Святый Боже, святый крепкий, святый бессмертный, помилуй нас». О ласточке никогда не скажут: «она сдохла», а как о человеке: «умерла» или «погибла». Согласно легендам, ласточки изо всех сил старались отвести преследователей от того места, где укрывался Христос; похищали гвозди из рук палачей во время распятия; вынимали колючки терновника из Его мученического венца и носили Ему воду. В отличие от воробьев, ласточки старались избавить распинаемого Христа от дальнейших мучений и кричали «Умер, умер!», чтобы мучители прекратили Его терзать[67]. По одной из легенд, ласточки, увидев, что воробьи издеваются над распятым Христом, налетели на них целой стаей и отогнали прочь. Поэтому убивать ласточку, разорять ее гнездо или употреблять ее в пищу большой грех. Убивший ласточку навлечет страшное несчастье на себя, на свое хозяйство и скот. У того, кто разорит гнездо ласточки, отсохнет рука или лицо будет обезображено веснушками. Считалось, что ласточки прилетают ко дню Сорока мучеников (22 марта ст. ст.) и приносят с собой весну. К этому дню хозяйки пекли сорок маленьких булочек в виде птичек с раскрытыми крыльями и называли их ластовочками.
Жаворонок – одна из «божьих» птиц, его тоже нельзя употреблять в пищу. В древнерусском «Сказании о птицах небесных» жаворонок говорит о себе: «Я высоко летаю, песни воспеваю, Христа прославляю». Жаворонки, как и ласточки, вынимали колючки из тернового венца Спасителя. Правда, впоследствии жаворонок загордился тем, что Бог позволил ему так высоко подниматься в небо, о чем свидетельствует толкование его песни: когда жаворонок поднимается вверх, он хвалится: «Полечу на небо, на небо, схвачу Бога за бороду, за бороду…» А потом падает вниз со словами: «А Бог меня бил-бил кием-кием и на землю кинул-кинул-кинул», а то и угрожает Богу: «Полечу Бога кием бить, кием бить». А потом падает вниз с криком: «Кий упал, кий упал»[68].
Святой птицей народная традиция считает и клеста. Клест, согласно легенде, своим загнутым клювом вынул гвоздь из тела распятого Христа и за это стал нетленным – тело его после смерти не подвержено гниению.
