Одной из самых почитаемых птиц является аист. Широко распространена легенда, рассказывающая о том, что аист произошел из человека.
Когда черт выстругал из дерева волка, Бог собрал все стружки и щепки, сложил в мешок и завязал крепко-накрепко. Дал он мешок этот одному человеку (иногда говорят, что Адаму. – Авт.) и велел: «Брось мешок в глубокое море, только смотри, внутрь не заглядывай!» Человека же разобрало любопытство, и он решил заглянуть в мешок. Но только он ослабил веревку, как наружу полезли змеи, жабы, насекомые и прочая нечисть. Бог разгневался, в наказание превратил этого человека в аиста и велел до конца века собирать выползших из мешка тварей. Вот и ходит аист по лугам и болотам, ищет змей и лягушек. А черные перья на хвосте аиста оттого появились, что Бог за провинность отхлестал аиста по заду хворостиной или, еще говорят, толкнул его в грязь.
Есть и другие легенды об аисте, но и они возводят его происхождение к человеку. В некоторых местах Украины считают, что аист – это человек, наказанный за то, что в воскресенье пахал поле, и теперь обреченный ходить за плугом. В Белоруссии полагают, что аист – это человек, кормивший своих работников лягушками. Происхождение аиста из человека отражено и в его названиях – в разных местах его зовут Иваном, Василем, Якубом, Михалем, Адамом, Алексеем. Белорусы и украинцы приписывают аисту многие человеческие черты. Считается, что у него почти человеческие ноги, что он понимает язык людей, имеет душу и принадлежит к христианской вере. Аисты собираются вместе и играют свадьбы, как люди, причем каждая супружеская пара всю жизнь остается неразлучной и воспитывает детей, а в случае гибели одного супруга оставшийся в живых добровольно идет на смерть. Аисты – родня людям, вот почему они селятся рядом с человеческим жильем и не боятся людей[69].
Аист, поселившись на крыше дома или рядом с ним, приносит счастье, оберегает дом от молнии и пожара. Чтобы аисту было сподручнее строить гнездо, на крышу дома, сарая или на дерево возле жилья кладут старую борону. Строжайше запрещено убивать аиста или его птенцов, разорять гнездо – все это тяжкие грехи. Убийство аиста грозит обидчику смертью, а также смертью матери либо детей. Сам аист тоже может отомстить обидевшему его человеку: принесет в клюве горящую головню или тлеющий уголь и подожжет дом.
Представление о том, что аист приносит детей, в восточнославянских поверьях встречается реже, чем у западных славян, – в основном в районах, граничащих с Польшей. Принеся ребенка, аист бросает его в дом через печную трубу. Существует любопытный белорусский обычай: в дом, где празднуют крестины, приходит человек, наряженный аистом (в вывороченном наизнанку тулупе и со связанными вверху руками, напоминающими клюв). Он поздравляет с новорожденным, дарит куклу, изображающую второго ребенка, и говорит родителям: «А если будете хорошо просить, то я буду их (то есть детей) носить, носить, носить».
Соловей – тоже «Божья» птица, и убивать его – грех. Соловей также помогал Христу спасаться от преследователей. Когда Христос бежал от своих мучителей, соловей укрыл Его у себя под крыльями. А преследователям, спросившим, не видел ли он Христа, ответил: «Утек, утек, утек. Догоняй, догоняй, догоняй. Скорей, скорей, скорей». За это Христос прославил соловья тем, что все люди заслушиваются его пением. Но поет соловей, только пока не начинает колоситься ячмень, тогда он давится ячменным колоском и замолкает.
Есть немало легенд о том, что соловей произошел от человека. В них почти всегда вторым действующим лицом выступает кукушка – сестра или жена соловья, самая таинственная птица, героиня множества поверий. У кукушки нет пары – она утратила мужа еще до всемирного потопа, когда кукуш невзлюбил и покинул кукушку. Кукушка в легендах вступает в брак с соловьем, удодом, самцом вороны или даже с петухом. У кукушки нет своего гнезда: Бог лишил ее возможности вить гнезда за то, что она своим кукованьем выдала преследователям Богоматерь с младенцем Иисусом, и теперь она вынуждена подкладывать яйца в чужие гнезда.
В разных легендах кукушка оказывается то дочерью-сиротой, то покинутой матерью или сестрой, то брошенной женой либо невестой, отказавшей своему возлюбленному. В кукушку может превратиться жена, ищущая и зовущая погибшего мужа; жена, тоскующая по несправедливо отданному в солдаты любимому мужу; жена, убившая своего мужа или спрятавшая его под мост и попросившая у Бога другого мужа. Говорят еще, что кукушкой стала сестра, убившая брата или прогнавшая его из дома за то, что он потерял ключи от амбара. Теперь она печально кличет брата: «Ку-зьма, вернись, клю-чи на-шлись!» По еще одной легенде, у матери были дочь и сын, и она прокляла их за потерю ключей. Дочь стала кукушкой, а сын – соловьем. Кукушкой может стать и дочь, проклятая матерью за то, что отказалась выйти замуж за выбранного матерью богатого жениха, так как любила бедного, а также дочь, проклятая отцом за любовь не по его выбору.
А есть и такая легенда о том, как брат и сестра превратились в кукушку и соловья:
Пошли три девушки купаться на речку. Вылезли они из воды и видят, что на рубашке самой красивой из них лежит уж. Она ходила, ходила вокруг него и просила:
– Отдай рубашку.
А он ей в ответ:
– Пойдешь за меня замуж, тогда отдам.
Она сказала:
– Пойду.
Родители не хотели выдавать свою дочь за ужа, но делать было нечего. Уж увел свою молодую жену на дно реки, в свой красивый дворец. Они жили счастливо несколько лет и имели уже двоих детей, и вот жена стала просить мужа отпустить ее на землю повидать родных. Уж долго не соглашался, но наконец разрешил с условием ничего о нем не рассказывать родителям.
Он поднял жену и детей на берег и предупредил, что он заберет их назад, когда жена крикнет ему: «Муж мой, приди, забери нас с собой!». Женщина с детьми пошла в село, а он остался ждать на берегу.
Родители стали расспрашивать дочь о ее жизни под водой и о ее муже, но она, помня запрет, ничего не рассказывала. Тогда они стали выпытывать у внуков правду об их отце. Мальчик молчал, а девочка проговорилась, что отец сейчас ждет их возвращения, и объяснила, как нужно его позвать, чтобы он появился. Тогда их бабка взяла топор, пошла на берег, позвала своего зятя-ужа, как ее научила внучка, и, когда он показался, зарубила его. Перед заходом солнца женщина с детьми пришла на берег, позвала своего мужа, но его не было. Тогда она заметила, что вода в реке красная от крови, и все поняла. Она стала расспрашивать детей, и они признались, что рассказали бабушке об отце. Мать прокляла своих детей, и сын стал соловьем, а дочь кукушкой.
Есть и легенды рассказывающие о том, как кукушка была наказана за какой-либо проступок. Например, кукушкой стала женщина, которая, решив испугать Христа, спряталась под мостом, за забором или за кустом и кричала оттуда: «ку-ку!» Христос за это превратил ее в кукушку. Кукушкой стала и скупая вдова, не пожелавшая накормить Бога, когда он пришел к ней под видом нищего. Украинская легенда гласит, что кукушкой сделалась жена или сестра Иуды, выдавшая кукованием Христа, молившегося в Гефсиманском саду. В одной из легенд рассказывается, как св. Петр однажды украл лошадей. Когда Христос изобличил его, Петр стал отпираться, говоря, что он лошадей купил, и призвал в свидетели девушку, которой он предварительно наказал кричать: «Купил, купил!» Девушка крикнула, как просил ее св. Петр, и тут же превратилась в кукушку.
В народе считают, что кукушка кукует только до Петрова дня (12 июля ст. ст.), после чего она замолкает, подавившись ячменным зернышком: «Потеряла кукушка голос через ячменный колос». По другому варианту этого поверья кукушка давится вареником, сырником или куском сыра, поскольку у восточных славян принято по окончании Петровского поста разговляться сыром и творогом.
