Змеи хранят особые знания и умеют отыскивать чудесные травы – «живую» траву, которая заживляет все раны, и разрыв-траву, которая открывает любые замки и засовы.
Два раза в год змеи сползаются на совет, и царь дает им распоряжения – кого можно кусать, а кого нет, выслушивает от каждой змеи исповедь о том, что она делала летом. Такие собрания бывают обычно в день Ивана Купалы и на Воздвиженье (27 ноября ст. ст.), перед тем как змеи впадают в зимнюю спячку. Они уходят на зиму под землю, на «тот» свет – в глубокую лесную нору или яму. В этой норе змеи питаются тем, что лижут большой камень.
Воздвиженье – есть такой праздник. Змеи на Воздвиженье собираются кучами. У них есть вожак с золотыми рогами – царь, и он распределяет, кому куда идти. А если старый уж – на дорогу его выбрасывают, чтобы его убили. Они все в яму собираются, и вожак распределяет, куда кому. А негодного, старого отделяют. Они в этот день в норы уходят. Кому с кем идти, распределяют и уходят. У нас одна баба пошла лекарственные травы рвать на Воздвиженье и набрела на такую яму. А там такой свист стоит – змеи свистят. Она всю траву растеряла, испугалась.
Широко распространено мнение, что у змеи есть или когда-то были ноги. Считают, что змея показывает свои ноги только тогда, когда ее бьют или когда она спасается от огня. Если бить змею, и она покажет красные ноги – это к пожару, белые – к покойнику, синие – к богатству.
Лягушки и жабы, по народным представлениям, произошли от людей. По одним легендам, от тех, кто утонул во время всемирного потопа. По другим, в лягушек превратилось войско фараона, преследовавшее евреев во время их исхода из Египта. Считается поэтому, что самки лягушек до сих пор сохранили длинные волосы и грудь, а самцы – бороду. Придет время, и они снова станут людьми, а живущие ныне люди обратятся в лягушек. Из-за сходства лягушачьих лапок с руками человека считается, что лягушка раньше была женщиной. Лягушек и жаб запрещено убивать, иначе умрет мать или кто-то из близких родственников, а сам человек опухнет, покроется чирьями и на том свете будет вынужден есть пирог с лягушками.
На юго-западе восточнославянского мира существуют поверья о черепахах. Украинцы полагают, что в черепаху превратилось блюдо с кушаньем (чаще всего – с яичницей), которое жадная хозяйка спрятала от голодного странника, прикрыв сверху миской (из нее получился черепаший панцирь). По другой, также украинской легенде, черепахой стала ведьма, которая стирала в праздник, а чтобы ее не увидели идущие в церковь люди, накрылась корытом. Верят и в то, что в черепаху превратилась гадюка, которая заявила: «Я буду летом людей кусать, кого укушу – тот умрет». Услышав это, Бог надел на нее панцирь, чтобы она не видела людей и не кусала их. Есть и такое сказание: когда-то давно в день Ивана Купалы прилетали двенадцатиголовые змеи и ели людей. Тогда Бог накинул на них тяжелые панцири, чтобы они не могли быстро передвигаться, и превратил их в черепах. А по восточноукраинскому сказанию, Бог сначала сотворил черепаху летающей. Она летала и объедала людям носы и глаза. Тогда Бог накрыл ее панцирем, который она вынуждена всегда носить на себе[73].
Рака в народе считали нечистым, дьявольским твореньем, поэтому в пищу не употребляли. Русские называли рака чертовой вошью. Легенда объясняет, почему у рака глаза сзади.
В начале мира Бог раздавал всем глаза. Рак приполз последним и потребовал себе глаза, как у вола. Но у Бога к тому времени осталась только одна пара маленьких черных глаз. Бог сказал:
– Бери их себе, рак.
Рак грубо ответил:
– На что они мне такие? Разве что к заду их прицепить?
Бог рассердился и прикрепил раку глаза сзади.
Украинская пословица гласит: «Смиловался Бог над раком, да дал ему очи не там, где нужно».
О происхождении рыб у восточных славян почти не существует преданий. Известно только, что после сотворения земли Бог создал трех больших и несколько маленьких рыб. На трех больших рыбах (по другой легенде – китах) он укрепил землю, а маленьких бросил в воду на развод.
Единственная рыба, о которой существует особый рассказ, это камбала, прозванная «однобокой»:
В субботу, когда Христос был уже распят, к Богородице явился архангел Гавриил и сказал:
– Твой Сын воскреснет из мертвых.
Богородица в это время ела рыбу, и с одного боку рыба была уже съедена. Богоматерь перекрестилась и произнесла:
– Тогда мой сын воскреснет, когда оживет эта рыба.
А рыба встрепенулась и ожила. Богородица опустила ее в море. С тех пор у камбалы один бок как у обычной рыбы, а на другом видны ребра.
По другой легенде, Матерь Божья прокляла камбалу за то, что та соскочила у нее с тарелки на землю. С тех пор эта рыба никогда не поднимается на поверхность моря и не видит солнца.
Отдельные поверья существуют о рыбе-вьюне, которого не едят, полагая, что он родом из гадюк. В некоторых местах России не едят сома, считая его чертовой рыбой.
На Украине известна легенда о происхождении ракушек с моллюсками, она очень похожа на легенду о черепахе. Однажды Бог под видом нищего попросил милостыни в одном доме. Хозяин, прикрыв миской вареники, подал кусок черствого хлеба и сказал, что больше из еды ничего нет, а в миске хозяйка ракушки намочила. «Ну что ж, пусть будут ракушки», – сказал Господь, выходя из дома. Когда хозяин поднял миску, он увидел, что вареники превратились в ракушки.
Насекомые
О насекомых сохранилось несколько легенд. Когда Сатана в подражание Богу стал тоже лепить из глины человека (как мы уже знаем, в результате у него получился козел или волк), то сделанное им существо вышло таким большим, что его пришлось обстругивать. Вот из этих-то стружек и пошли на свете комары, мухи, оводы и прочие вредные насекомые. Другая легенда так объясняет происхождение насекомых и пресмыкающихся: когда Сатана в подражание Богу решил сделать своего человека, он пригласил себе в помощники ангелов. Отправились они и стали мутить озера и реки, но, сколько ни старались, человека сделать не смогли. А в результате их работы появились разные мухи, оводы, змеи, ящерицы и другая мелкая нечисть.
Легенды по-разному рассказывают о появлении пчел. Самые древние связывают происхождение пчелы с творением мира. Бог создал пчелу одной из первых и сказал ей: «Будешь жить столько, сколько будет свет стоять». Следовательно, когда все пчелы на земле изведутся, наступит конец света. Белорусы приписывают пчелам человеческое происхождение.
Существовало некогда царство рогатых людей с железными зубами. Народ этот не знал веры в Бога. Когда им стало тесно в своем царстве, они пошли войной на православных и отняли у них много земли. Те взмолились Богу, и Он велел царице рогатых людей вернуть землю православным, однако она не послушалась. Тогда Бог в наказание сделал ее пчелиной маткой, а ее народ – пчелами[74].
В других легендах о сотворении пчел хорошо виден дуалистический мотив соперничества Бога и дьявола:
Бог создал шмелей, а черт – пчел, но в его рое не было пчелиной матки. Видит Бог, что мало ему проку от шмелей – меда нет. Зашел он к черту, а тот накормил его медом. Понравился Богу мед, и Он захотел поменяться с чертом. Черт, разумеется, отказался.
– Хорошо, – говорит Бог, – подари мне хотя бы одну пчелу.
Черт подумал и согласился. Бог дунул на эту пчелу и превратил ее в матку. Пчелиная матка поднялась вверх, и пчелы поднялись за ней и улетели. Черт пустился в погоню, а Бог ему говорит:
– Это, черт, не для тебя пчелы, это пчелы для крестьян, а я тебе покажу твоих пчел.
Повел дьявола к осине и показал ему больших гудящих шершней. Так черт получил шершней, а пчел Бог отдал людям.
