— Должно быть, вас плохо проинформировали, — сказал Вальд. — Что ж… со всеми бывает… На такой случай, то именно на случай каких-то возможных неувязок и так далее, мы специально озаботились, спросили… Да зачем мне оправдываться — вот он сам сидит, пусть скажет.

Вуй, нимало не смутившись, медленно повернулся в сторону Ильича.

— Дорогой, ты слышишь, что говорят?

— Конечно, слышу, дорогой.

— Спроси у своего человека.

— Борис, дорогой, — спросил Ильич у Эскуратова, — ты слышишь, что говорят?

— Слышу, — отозвался тот, — не глухой…

— Ты предупреждал — или нет?

— Не дети, — развел руками Эскуратов. — Дорогой, ты же сам помог мне организовать встречу. Вот, — показал он на того самого кожаного из «Славянской», сидящего через стол, — пришел человек… разговаривали…

— Погоди-ка, Борис, — не выдержал Вальд, — что значит «разговаривали»? Не ты ли…

— Нет, это ты погоди, — мягким, но полным затаенной угрозы голосом перебил Вальда Вуй, — закончим с человеком, тогда спросим и тебя… Я поговорю с твоими людьми, дорогой? — ласково осведомился он у Ильича.

— Говори! — рубанул рукой Ильич, — все свои, рядиться не будем…

— Кто с кем разговаривал, ну-ка скажи! — выстрелил Вуй взглядом в Эскуратова.

— Они, — буркнул Эскуратов.

— Кто с кем?

— Они вот с ним, — показал он опять на кожаного.

— Ага, — удовлетворенно произнес Вуй. — И о чем они разговаривали? Ты помнишь?

— Он их предупредил.

— О чем?

— Не могу знать, — мрачно сказал Эскуратов. — Они говорили о каких-то узлах… о технике, а в этом я профан. Доверительно говорили — он вставал, подходил к ним, наклонялся… В конце концов, почему я должен знать? Не дети! Мое дело было организовать встречу.

Вероятно, чувствуя и даже как бы упреждая естественное желание Филиппа и Вальда взглянуть ему в глаза, он повернулся в их сторону и по очереди посмотрел на каждого. Взгляд его выражал тоску и беспомощность — взгляд человека, потерявшего лицо; глупо уже было его обвинять; было глупо стыдить, презирать, ненавидеть.

— А ты что скажешь? — спросил Вуй у кожаного.

— Что скажу? — переспросил кожаный и посмотрел на Филиппа и Вальда с улыбкой, делающей его похожей на череп. — Что тогда сказал, то и сейчас скажу… Сказал, не лезьте, ребята, где занято… Сказал, будут проблемы…

— Не понимаю, — развел руками Вуй и вновь повернулся к Вальду. — Что может быть неясного?

— Извините, — спросил Вальд, — а можно теперь я задам пару вопросов?

Вуй подумал.

— Не вижу, правда, зачем… но — хорошо, задай…

— Вот этот человек, — обращаясь к Вую, указал рукой Вальд на Эскуратова, — он не производит впечатление ребенка, вам не кажется?

— Говорят, все мужчины немного дети, — медленно сказал Вуй. — Что конкретно ты хочешь спросить?

— Если было то, что они сказали… как же тогда он мог подписать такой опасный для него договор? Вы ж понимаете, это все-таки не огород, не ремонт туалета… Странный поступок для опытного хозяйственника, не правда ли?

— Дорогой, — обратился Вуй к Ильичу.

Ильич нахмурился.

— Ответь, ну! — резко бросил он Эскуратову.

— Недосмотрел, — развел руками тот. — Доверился…

Он махнул рукой и сокрушенно съел что-то.

— Ты видишь! — вскричал Ильич и даже вскочил со своего места от возмущения. — Чья вина? За этого я отвечу, а за них кто? Пусть сами за себя отвечают… Жулики!

— Значит, вы и его обманули, — сокрушенно покачал головой Вуй. — Ай да жуки! Еще имеешь вопрос? — осведомился он у Вальда с явным недовольством. — Даже не знаю… Решили бы уже, договорились… с кем не случается… замирились бы, значит… да и в сауну… а, мужики? — обвел он стол взглядом. — Ты видишь?

Вальд полез во внутренний карман куртки, нащупал там посреди жвачки, потрепанных документов и прочего хлама небольшой твердый предмет в форме параллелепипеда и потащил было этот предмет наружу — но вовремя одумался.

— Извините, господин Вуй, — сказал он чрезвычайно вежливо, — но я располагаю некоторыми данными, которые мог бы предъявить вам только с глазу на глаз. Может быть, это побудило бы вас… э-э… несколько изменить вашу точку зрения.

Вуй изумленно уставился на Вальда.

— Мы таких вещей не делаем, — медленно сказал он и еще раз обвел стол глазами. — Говори… все свои!

— Вот именно потому что свои, — сказал Вальд, — знаете ли… короля играет свита…

Вуй улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Но это всего пять минут, — сказал Вальд просительным тоном. — Что вам стоит? К тому же, — значительно добавил он, — знай я о такой постановке вопроса заранее, я бы все равно… сильно попросил вас о встрече.

— Как быть, дорогой? — спросил Вуй у Ильича.

— Твой дом, — сказал тот с некоторой досадой.

— Нудные вы какие люди, ей-Богу… — поморщился Вуй, глядя на Вальда. Он согласится, внезапно понял Вальд. Ему интересно… и не такие уж у него славные отношения с Ильичом — иначе зачем в свое время понадобился кожаный? Согласится. Хотя бы чтоб попозировать.

— Очень прошу вас, — сказал он чуть ли не подобострастно, подыгрывая Вую.

— Человек сильно просит, — вслух рассудил Вуй, уже не оглядываясь на Ильича. — Не могу отказать, когда вот так… Но смотри, — угрожающе добавил он, — начнешь хитрить, юлить — пожалеешь!

— Понимаю, — отозвался Вальд.

Вуй покосился на своего соседа-телохранителя. Тот вскочил. Вуй медленно начал вставать из-за стола, как бы невзначай поглядывая на Вальда. Я должен встать прежде него, сообразил Вальд, не должен заставлять его ждать… Он встал медленнее, чем сосед Вуя, но все-таки достаточно быстро, и Вуй перестал поглядывать невзначай.

В отдельное помещение, простенькое, уютное, зашли по очереди — телохранитель, затем Вуй. Телохранитель встал у двери; пропуская Вальда, он быстро обшарил его снаружи, ничего особенного не нашел и все равно продолжал смотреть на него с подозрением. Вуй грузно подсел к маленькому столу, показал Вальду садиться напротив.

— Ну, — проворчал, — вот он я.

— Скажите, — спросил Вальд, — что вы делаете с теми, кто вам — персонально вам — нагло врет в глаза?

— Это ты о себе?

— А есть разница?

Вуй самодовольно ухмыльнулся.

— Мне здесь никто, кроме вас, врать не будет.

— А если я докажу обратное?

Ухмылка сползла с лица Вуя.

— Думай, что говоришь, парень.

— Слушайте, — Вальд поморщился, — я не знаю, какой тут у вас расклад и кто кого должен подставлять и так далее… Это ваша игра. Но мы-то здесь при чем? Двое с той стороны конкретно врут, и я могу это доказать. Если бы вы просто хотели нас ограбить… но вы же не хотели нас ограбить, верно? Вы хотели нас поучить?

— Ну-ка, ну-ка, — сказал Вуй, — послушаем…

— Хорошо, — сказал Вальд.

Он опять полез во внутренний карман и нащупал было твердый предмет в кожаном чехле, но телохранитель молнией бросился к нему и схватил его руку. Вуй молчал.

— Простите, — сказал Вальд, — а нельзя ли полегче?

— Что у тебя? — подозрительно осведомился Вуй.

— Так… игрушка…

— Помоги ему, — скомандовал Вуй телохранителю.

Пальцы телохранителя проследовали вдоль руки Вальда и, расположившись рядом с его пальцами, обследовали продолговатый предмет. Медленно-медленно рука телохранителя, железной хваткой объяв руку Вальда вместе с предметом, вывела ее наружу. Предмет лег на стол.

Обстановка разрядилась.

— В одном прав Борис Эскуратов, — сказал Вальд. — Мы не дети… по крайней мере, стараемся не быть детьми.

Он коснулся предмета и нажал блестящую кнопку.

«Те пришли не с улицы, — послышался тихий, но четко различимый голос Эскуратова. — Ильич должен был сказать, от кого…» — Голос кожаного: «Это-то он сказал. А я ему сказал, что проблем не будет». — «У нас. А нам надо, чтобы у них проблем не было тоже».

— Вы узнаете голоса? — спросил Вальд.

— Хорошая штучка, — заметил Вуй.

Вальд выключил звук и сказал: