17 апреля, вступая в новую должность, он обратился к бойцам, командирам и комиссарам частей округа:

«С ликвидацией внешних фронтов, после трехлетнего командования красными героями на юге и юго-западе нашего социалистического отечества, решением Реввоенсовета Республики, я назначен командующим войсками Петроградского военного округа и 7‑й армией. Зная стойкость бойцов Красного Питера, еще раз доказавших свое лихое геройство при подавлении… кронштадтского мятежа, верю и убежден, что все вы от рядового бойца до высшего командира впредь останетесь такими же сплоченными революционным сознанием и дисциплиной борцами за идеалы освобождения трудящихся, памятуя, что на вашу долю выпала великая честь — право защиты колыбели и цитадели революции — Красного Питера.

Кронштадтские события заставили нового командующего округом с первых же шагов обратить внимание прежде всего на состояние партийно-политической работы в частях. Вместе с Петром Ильичом Павловским, а затем Василием Гавриловичем Володиным, возглавлявшими в разное время политическое управление округа, Егоров проводит реорганизацию политико-просветительного отделения Петроградского укрепленного района в политотдел. Для координации всей партийно-просветительной работы в войсках округа, выведенных на летний период в лагеря, было разработано «Положение о политотделе лагерного сбора». На этот политотдел возлагалось руководство деятельностью комиссаров и политработников, коллективов РКП(б) и политико-просветительных организаций, укрепление в частях и учреждениях сознательной дисциплины и политвоспитание личного состава. Для работы в политотделы откомандировывали наиболее опытных и способных людей.

Чтобы обеспечить выпуск добротной агитационно-пропагандистской и политико-просветительной литературы, учебных пособий и прочих изданий, в округе был создан редакционный совет как структурная часть Высшего редакционного совета Отдела военной литературы. Егоров, как член Военно-редакционного совета, возглавил окружной совет.

Предельная собранность и четкость отличали командующего округом. Этого он требовал и от тех, с кем работал. Одно из его распоряжений гласило: «Для согласования всей военной работы округа и для достижения вытекающего из этого успеха считаю необходимым точно определить для моих помощников и начальника штаба следующий порядок работы:

1. Все директивные указания и принципиальные решения отдаются исключительно мной.

2. Моим помощникам предоставляю право давать соответствующие их кругу деятельности указания в развитие моих директив, проявляя необходимую инициативу в пределах поставленных им задач.

3. Вся техническая работа сосредоточивается в ведении начальника штаба, а потому ни одно распоряжение моих помощников в развитие даваемых мною указаний не должно миновать начальника штаба, который проводит их в жизнь через штаб округа»[69].

Вместе со своими помощниками — В. Джикия, Л. Александровым, В. Георгадзе и начальником штаба А. Окуневым, которого пригласил на эту должность с поста помощника начальника штаба Киевского округа, — Егоров определяет первоочередные задачи, требующие безотлагательного решения. К ним относились: проведение демобилизации красноармейцев 1890—1895 годов рождения; формирование в порядке опыта, исходя из решения X съезда РКП(б) и указаний Штаба РККА, одной территориальной стрелковой дивизии в пределах округа; укрепление пограничных районов.

Стремясь провести демобилизацию в сжатые сроки, Егоров требовал от всех начальников частей и учреждений, от всех командиров округа, от младшего до старшего, проникнуться сознанием важности данного дела и проявить полную инициативу и энергию в работе.

Для подготовки к формированию территориальной дивизии он отдает распоряжение организовать занятия с командно-инструкторским составом, а окружным довольствующим управлениям указывает на необходимость принять соответствующие меры к снабжению тердивизии всем положенным по штату имуществом.

Учитывая специфику работы в пограничной полосе, А. И. Егоров формирует специальные управления погранвойск — одно для эстоно-латвийской границы, другое для финской. Многое предпринималось для увеличения объема строительных работ в Мурманском укрепрайоне; в частности, туда были переданы дорожно-мостовая и саперные роты, наиболее укомплектованные и снабженные. Вместе с тем, для того чтобы увеличить участки пахотной земли у населения пограничных волостей, Егоров создает специальную комиссию по выяснению такой возможности в Псковском, Островском, Опочецком уездах.

Командующий округом, как и каждый красноармеец, пользовался любой возможностью, чтобы облегчить тяжелое положение голодающего населения Питера и уездов. В их пользу командный состав и рядовые не раз отчисляли двухнедельное жалованье или однодневные хлебные пайки, проводили воскресники и даже устраивали благотворительные вечера. Известно, что Егоров принимал участие в одном из таких вечеров с обширной вокальной программой. У него был хороший голос — баритон. В 20‑х годах бытовала легенда, будто Егоров в 1910—1914 годах был оперным певцом, выступая под псевдонимом Бакланов. Но это всего лишь легенда. По послужному списку Егоров не имел перерыва службы в армии. Стойкость этой легенды объясняется тем, что сам Егоров в автобиографии и анкетном листе делегата X Всероссийского съезда Советов на просьбу указать главное занятие до 1914 года выразит свое отношение к этим годам, занятым беспрерывными командировками в районы активных антиправительственных выступлений в Закавказье и лагерной подготовкой в Киевском военном округе, коротко: «Сцена»[70], вкладывая в это слово особый, оценочный смысл.

12 мая 1921 года Егоров провел смотр войск петроградского гарнизона. Из-за отсутствия сапог часть красноармейцев и даже целые школы на плац не вышли. Конский состав был признан наполовину неудовлетворительным. В остальных соединениях округа дело обстояло еще хуже, чем в Петрограде. В 611‑м стрелковом полку 204‑й отдельной бригады началась цинга.

Командование делало все возможное для обеспечения красноармейцев обмундированием и продовольствием. Когда из-за неурожая и отсутствия хлебных запасов пришлось сокращать норму выдачи хлеба, Егоров сократил ее до ½ фунта в сутки служащим штабов, управлений, учреждений и заведений в Петрограде и пятидесятиверстной полосе губернии. Красноармейцам хлебный паек был оставлен прежний. Для улучшения снабжения частей Егоров первым среди командующих начинает создавать армейские кооперативные объединения по обработке выделенных им земельных участков.

Но особое внимание все же уделялось учебной подготовке. «Занятия, — указывал Егоров, — должны иметь вполне практический характер и все обучение вестись в духе активности, всемерно развивая в войсках стремление к действиям наступательного характера и к проявлению энергии и инициативы со стороны всех начальников»[71].

Зная, какую громадную роль играла конница в гражданской войне, он писал: «Кавалерийская часть в конном строю обладает могучим средством для поражения врага атакой, успех которой прежде всего зависит от решимости бесповоротно довести ее до конца. Поэтому идея наступления и бесповоротное стремление вперед должны в особенности преобладать во всех занятиях в коннице, вселяя и развивая в людях убеждение в могуществе и неотразимости лихой кавалерийской атаки»[72].

Вместе с тем уже тогда Егоров стремился к созданию воинских соединений, по возможности базирующихся на современной технике.

Подводя итоги работе, проделанной им в Петроградском военном округе, Егоров 3 сентября 1921 года, обращаясь к войскам, писал: «За трехлетнюю гражданскую войну все наши военные аппараты, строившиеся зачастую под огнем и наспех, нуждались в приведении их в стройный вид, что вами под моим руководством и сделано. Ваши усилия были направлены мною на боевую подготовку и на постановку военного и политического обучения на должную высоту»[73].