Позднее мы с Питером, Беном, Маркусом и Кэти вышли на пустую улицу и устроили большую игру в снежки. Питер, конечно, был за нас – этого потребовала Кэти, ..а Бен и Маркус были нашими противниками, …и мы надрали им задницы.
– Это НЕЧЕСТНО! – голос Маркуса эхом прокатился по пустому городку, словно голос разгневанного Бога, – Со мной в команде был этот старик, и он лепит снежки медленнее всех на ЗЕМЛЕ! И У НЕГО АРТРИТ НА ОБОИХ КОЛЕНЯХ!
– ПОШЕЛ НА ХУЙ, ГРЕЧКА! БРОСАЙ СНЕЖКИ! – проскрежетал Бен в ответ, и я упал на спину, истерически хохоча, и снег начал падать мне на лицо. Я знал, что Бен с Маркусом тоже полюбят друг друга.
– Они СЛАБАКИ! – крикнул Питер нам с Кэти, – Давайте забросаем их снежками!
– ДА! – Кэти подняла вверх кулачки, – Давайте УБЬЕМ ИХ!
– Эй, ты говоришь о своем дедушке! – я рассмеялся, видя у Кэти жажду крови.
– И? – она подняла бровь.
– Ты права, – я кивнул, – Давайте убьем их!
И мы собрали все наши снежки, крича как воины, и обстреляли их жалкий маленький форт на другой стороне улицы.
Когда мы вернулись в ресторан, Бен сбросил свое мокрое пальто и прокричал:
– ЭНДЖИ! КОФЕ! СЕЙЧАС ЖЕ!
Маркус, весь покрытый снегом, последовал за ним и крикнул:
– Ты сдался! ПРЕДАТЕЛЬ хренов!
– Мы сражались, мы сделали все, что смогли и проиграли! – возразил Бен, – Я не вижу причин, почему я должен был умирать, сражаясь на твоей СТОРОНЕ! Смирись и выпей какао!
Маркус выглядел таким обманутым и взбешенным, что я чуть не рассмеялся. Но я подумал, что он может убить меня за это.
– Так, дети, все сбрасываем свои ботинки и оставляем свои пальто и остальные вещи ЗДЕСЬ! – крикнула Анджела из кухни, – И ведите себя хорошо! У нас гости!
– Да, мамуля, – сказал Маркус, подражая детскому голосу, и Кэти рассмеялась.
– Какие гости? – спросил я, …и когда прошел дальше, увидел Боба, Шэрон, Дженну и еще нескольких ковбоев, на головах у которых были шляпы, поэтому я не мог понять, кто это. Может быть, парни с родео.
– Привет, парни, – сказал я,– Что случилось?
– Электричества нет, – Шэрон встала, подошла и тепло обняла меня, …и я нуждался в этом – я замерз, – Так что мы решились выйти на улицу и посмотреть – есть ли у кого-нибудь электричество, …и увидели горящую вывеску, …поэтому мы здесь, и так же голодны, как те индейцы в самый первый День Благодарения. Остальные парни остановились у нас, чтобы посмотреть родео в выходные, …так что мы и их привели с собой.
– Хорошо, – я улыбнулся и кивнул им, – Добро пожаловать. Кто хочет какао?
Мало-помалу… люди стекались в ресторан Джимми Чена, … рассказывая похожие истории о том, как у них отключилось электричество. Даже несколько студентов из колледжа Беллы пришли к нам большой группой и я познакомился с несколькими ее новыми друзьями.
И Джош Холланд, …да, я познакомился с ним. Наконец-то. Белла представила нас друг другу и сказала, что он ее куратор, …а меня она назвала своим женихом. Я пристально рассматривал его, и мне было ненавистно все, что с ним связано. Беспечная улыбка, грязные светлые волосы, свисающие на глаза, ямочки, блять, на щеках, которые появлялись, когда он усмехался или просто улыбался, …ахххх, …и у него были даже идеальные белые зубы!
– Приятно познакомиться, Энтони, – Джош протянул мне руку.
– Мэри, …мне сейчас же нужно видеть тебя на кухне, – сказал я в ответ, …и поволок ее за собой словно пещерный человек.
– АХХХХ, …что? – Белла посмотрела на меня так, словно я был сумасшедшим, – Это было ОЧЕНЬ ГРУБО!
– ЭТО ТОТ ПРАЕНЬ? – услышал я свой собственный крик, в то время, как Анджела пыталась готовить, находясь на кухне рядом с нами, – ЭТО ТОТ ПАРЕНЬ, С КОТОРЫМ ТЫ ХОТЕЛА ДРУЖИТЬ?
– Эй, нет ничего плохого в том, чтобы иметь ДРУГА, которому случилось родиться мужчиной! – возразила Белла, – Я заметила, что маленькая МИСС ЗАПРИ-МЕНЯ-В-ПОДВАЛЕ тоже ЗДЕСЬ! Я не слышала, чтобы ты ВЫГОНЯЛ ЕЕ!
– Может, забудешь о ней? – проскрежетал я, – Блять, это же День Благодарения! И я, кажется, оставил весь город без ЭЛЕКТРИЧЕСТВА, так как я могу сказать им УХОДИТЬ?
– Я не прошу тебя сказать им уходить! – прошипела Белла, понижая голос, – Я лишь говорю тебе, что раз я могу доверить тебе иметь в друзьях женщин, …ты должен доверить МНЕ решение – иметь друга-мужчину… или двоих или не иметь…
– ТАК ИХ БОЛЬШЕ ОДНОГО? – провыл я, – КТО?
Через несколько минут я выбежал из кухни, …держа свой путь мимо небольшой толпы, которая сидела, смотря футбол, и я схватил Питера за свитер и поволок его, бормоча:
– Прости, док, …ты мне нужен.
– Извини нас, ДЖОШ, – я хмуро посмотрел на Джоша Холланда, когда мы прошли мимо него. Он взглянул на меня так, словно хотел спросить, что со мной, но я проигнорировал это.
Секунду подумав, …я ухмыльнулся и обернулся к Джошу со словами:
– Видишь того лысого парня, который сидит со стариком?
– Да, – Джош взглянул на Маркуса.
– Он сказал мне, что с удовольствием поговорил бы с кем-нибудь на психологические темы…, – сообщил я, – Ему все время снятся обнаженные танцующие старики, …и он очень смущен, …только не говори ему о том, что ты психолог и все такое, …он очень стесняется говорить о своих проблемах. Просто… поговори с ним немного и посмотри, что можно сделать, хорошо?
Он смотрел на меня, раздумывая – верить мне или нет, …и просто ответил:
– Я пойду, поздороваюсь с ним, если ты так хочешь.
– Отлично. Спасибо, – я мило улыбнулся и дернул Питера, который стоял у меня за спиной и беспомощно наблюдал за происходящим.
Питер не слишком-то поддержал меня, …и сказал, что я должен позволить Мэри иметь своих собственных друзей, …мужчин или женщин, …он сказал, что мне доверяют, …и мне тоже следует доверять в ответ. Я по-прежнему не был уверен, что согласен со всем этим дерьмом, …но когда я ушел с кухни, я был сильно зол. Питер дурак. Я придушу его одной из его собственных шляп!
Когда я нашел в ресторане Кэти, мое сердце чуть не перестало биться. Она говорила с девушкой… с женщиной, …и когда она повернулась лицом и улыбнулась моей дочери, я увидел, что это Мелоди. ДЕРЬМО! Если она рассказала ей что-нибудь обо мне…
Я побежал к ним и уже собирался что-нибудь сказать, когда Кэти меня опередила:
– Привет, пап! Смотри – твоя кузина! Она милая! Она рассказывает мне, как справиться со страхом на сцене.
Мелоди мягко улыбнулась и встала, …поздоровавшись со мной.
Я был рад, что она не назвала меня Эдвардом или Майклом.
– Привет, – я побледнел и внезапно занервничал, – Могу… я…поговорить с тобой минутку?
– Конечно, – ответила она и обратилась на Кэти, улыбнувшись, – Я вернусь через несколько минут, хорошо? И я расскажу тебе, как держать глаза открытыми, когда в них бьет подсветка.
– Ладно, – Кэти просияла.
Я двинулся вперед, и она последовала за мной. Когда мы прошли мимо Джоша и Маркуса, я услышал, как Маркус спрашивает: «О чем, блять, ТЫ ГОВОРИШЬ?».
Я мысленно заржал и двинулся быстрее, …и когда я добрался до задней двери ресторана и обернулся, …то увидел, что Мелоди стоит у меня за спиной.
– Привет, Майкл, – она невинно улыбнулась.
– Мелоди…, – начал я, – Зачем ты говорила с моей дочерью?
– Она подошла ко мне…, – сказала Мелоди, – Она запомнила меня после той пьесы. Она очень милая.
– Прежде всего, Мелоди,… ты не можешь здесь называть меня ни Майклом, ни Эдвардом, – прошептал я, – У меня не было возможности объяснить тебе раньше, …но я сбежал… от своей жизни в Нью-Йорке. Я изменил имя, когда приехал сюда. Сейчас я Энтони. И все твои попытки с моей дочерью не сработают.
– Ну же, Май… точнее Энтони…, – сказала она, – Я не пытаюсь причинить тебе боль. Я любила тебя! Я плакала по тебе больше двух лет! У нас нет электричества, и мы все решили отправиться в город, чтобы поесть. Еда на День Благодарения – это типа правило. Откуда мне было знать, что ты здесь?
Мне нечего было на это ответить.
– Послушай, …Энтони…, – она сделала вдох, – Я не пытаюсь ничего тебе сделать, …ты знал меня, …ты знаешь, что я не такая. У меня было время, чтобы подумать об этом и… я хотела сказать, …что мне жаль, что я ударила тебя… там, …ну, ты понял.
