Однажды вечером я сказал: «Я выбираю ресторан Джимми Чена».

За что обе, как одна, чуть не съели меня живьем.

Они кудахтали как две разгневанные курицы:

– Ты скорее будешь есть в китайском ресторане на ДЕНЬ БЛАГОДАРЕНИЯ?

и:

– Что ЭТО за ДЕНЬ БЛАГОДАРЕНИЯ такой?

Затем у меня возникла блестящая идея – позволить выбирать Кэти.

Она не помогла нам.

– Я голосую за то, чтобы пойти на ужин к Питеру домой! – ее заявление было подобно появлению чертика из табакерки.

– К ДОКТОРУ ФАЧИНЕЛЛИ домой! – поправил я ее снова, – И это не ресторан, милая, это его дом! Ты не можешь просто РЕШИТЬ отправиться к нему на ужин в честь Дня Благодарения. Он нас не приглашал. Кроме того, он собирается в Чикаго, чтобы побыть там со своей женой и ее семьей.

Я был рад, что слово «жена» сорвалось с моего языка. Я надеялся, что после этого она прекратит свои маленькие фантазии.

Кэти лишь отшвырнула карандаш и, словно ураган, унеслась в свою комнату, громко хлопнув дверью.

– Прелюбодей…, – пробормотал я, – Или… прелюбодейка?

Но Белла с Анджелой снова пристали ко мне, продолжая свою куриную баталию до тех пор, пока я не выберу победителя. Я не мог победить их, и вслух поинтересовался:

– А где, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, БЕН?

Он всегда исчезал, когда женщины принимались разглагольствовать. Я должен был найти его, чтобы спрятаться там вместе с ним.

***

Однажды я работал на конюшне и разговаривал с Дженной о приходе доктора Питера.

Я рассказывал ей о том, что Кэти выбрала его дом, чтобы провести праздник там и хихикнул, сказав:

– Моя бедная маленькая девочка «втюрилась» в первый раз в глубоко женатого мужчину. Как думаешь – что мне делать с этим?

Возможно, она знала. Она же была девочкой.

– Энтони, – начала она, и мне показалось, что ей очень неудобно; она чистила щеткой лошадь, с которой мы сейчас занимались, – Я не хочу делать что-либо, чтобы началась драка, но… я чувствую, что должна сказать тебе кое-что. Это только недавно пришло мне на ум, и… я ничего не говорила, но ты имеешь право знать.

Я думал, что она хочет сказать что-то о том дне в подвале, …или – что она попытается снова приставать ко мне. Но с того дня она вела себя вполне нормально, и не сделала ничего, что заставило бы меня увидеть в ней кого-то кроме друга и коллеги.

– Что? – спросил я, ожидая ответа и чистя бок лошади со своей стороны.

Она прочистила горло.

– Этот парень, …доктор Питер, – начала она медленно, – Он…

– Зануда? – я ухмыльнулся, – Да, я знаю.

– Нет, – она усмехнулась, а затем снова нахмурилась, глядя на лошадь, – Он не женат. У него нет жены.

– Нет, есть, – ответил я, – Я видел фото у него на рабочем столе.

Дженна покачала головой.

– Он переехал сюда один, – заявила Дженна, – Он всегда жил здесь один. И у него нет пациентов. Ну, … сейчас только ты и твоя невеста.

Я обиженно фыркнул, не веря ей.

– Это неправда, – я немного нахмурился, – У него есть целый офис и…

– Когда он только переехал сюда, он устроил офис в этом доме…, – сообщила Дженна, и ее лицо ничего не выражало, когда она посмотрела на меня, – Мы с матерью решили, что мне следует сходить увидеться с ним. По слухам, он был блестящим специалистом, с кучей наград и всякого такого дерьма. Так что я пошла увидеться с ним, …поговорить о… моей проблеме с мужчинами и моим отцом.

Он был вдрызг пьян. Он пытался усадить меня на свою кушетку. И когда я села, он… он схватил меня и поцеловал, называя Эммой. Я бежала оттуда, словно за мной гнались все черти ада и больше никогда не возвращалась.

Я рассказала об этом только своей матери, …затем, немного времени спустя, мы услышали, что девушка покончила жизнь самоубийством, …его пациентка. Я столько раз задавалась вопросом, случилось бы это, если бы я сказала что-нибудь или рассказала полиции или кому-нибудь, …я не знаю. Никто не ходит, чтобы увидеться с ним. Никто, кроме тебя. Я даже не знаю, настоящий он врач или нет. Тебе следует быть осторожным, …особенно теперь, когда он рядом с твоей невестой и твоей маленькой девочкой.

***

Я долбился в дверь Питера и выкрикивал его имя, затем позвонил в звонок, но дверь оказалась уже открытой. Я ввалился внутрь, ища его в неприбранной гостиной. Мне следовало догадаться, что здесь не ступала и нога женщины – повсюду был полный беспорядок. Я был полным дураком.

– ПИТЕР! – проревел я и подошел к двери его офиса – она была закрыта. Я рывком распахнул дверь и увидел его сидящим за письменным столом. Он что-то писал и в ужасе поднял на меня взгляд, увидев, что я хмуро смотрю на него.

Я подлетел к нему и схватил за футболку, швыряя его об стену, от чего три шляпы свалились со своих крючков на вешалке.

– ТЫ ЕБАНЫЙ ЛЖЕЦ! – крикнул я со слезами на глазах, дергая его на себя и затем снова швыряя об стену. Его дипломы в рамках попадали на пол, и Питер поморщился, не делая ни единого движения, чтобы вступить со мной в драку.

– У ТЕБЯ, БЛЯТЬ, НЕТ ЖЕНЫ! – обвинил я его, – У тебя НЕТ, БЛЯТЬ, НИКАКОЙ ПРАКТИКИ! У ТЕБЯ, БЛЯТЬ, НЕТ НИКАКИХ ПАЦИЕНТОВ, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ НАС!

– Энтони, подожди, я могу объяснить…, – сказал он слабым голосом, выглядя напуганным.

– Я ДОВЕРЯЛ ТЕБЕ! – услышал я свой пронзительный крик вперемешку с плачем, – Я ВЕРИЛ В ТЕБЯ! ТЫ БЫЛ ДРУГОМ, ТЫ БЫЛ ЧАСТЬЮ МОЕЙ СЕМЬИ, И ТЫ, БЛЯТЬ, ВРАЛ НАМ ВСЕМ!

Питер начал говорить, но я швырнул его об другую стену, …и он соскользнул на пол, зарычав, когда я схватил его снова и швырнул спиной на следующую стену.

– И БЕЛЛЕ! И КЭТИ! – я был переполнен яростью и не соображал, что я делаю, – ТЫ ВРАЛ ИМ? ТЫ КАСАЛСЯ МОЕЙ ДОЧЕРИ И ДЕРЖАЛ ЕЕ ЗА РУКУ! ТЫ, БЛЯТЬ, ПОКОЙНИК!

Я с силой ударил его по лицу, а затем увидел кровь у него под правым глазом, но он по-прежнему не делал попыток, чтобы остановить меня. Он продолжал попытки объяснить. На хуй его объяснения. Я был готов убить его к чертям собачьим.

– ВОТ почему ты ХОТЕЛ, чтобы я надел эти ЕБАНЫЕ НАРУЧНИКИ? – обвинил я его, подумав сейчас о теории заговора, – ДЖЕЙМС ЗАПЛАТИЛ ТЕБЕ, ЧТОБЫ ТЫ МЕНЯ ПОЙМАЛ? СКОЛЬКО ТЫ ПОЛУЧИШЬ, ЕСЛИ ДОСТАВИШЬ МЕНЯ К НЕМУ? СКОЛЬКО, БЛЯТЬ?

– Энтони! – теперь Питер кричал, очень сильно толкая меня, и я приземлился спиной на письменный стол, сметая со стола половину предметов, … за исключением, блять, той фотографии его ненастоящей жены.

– Наверное, это даже НЕНАСТОЯЩАЯ ДЕВУШКА! – я схватил фото и был готов разбить его о край стола, но Питер повернулся ко мне лицом и взбесился, как и я, крикнув: «НЕТ!». Он крикнул это громко, и по комнате прокатилось эхо, …и он набросился на меня, хватая фото так, словно под тем стеклом для него был заключен весь мир. Он прижал его к себе, всхлипывая, … и упал на пол, качая фото в руках, словно младенца, словно он чуть не потерял кого-то по-настоящему!

Я вернулся в реальность и посмотрел на него, …и мое сердце облилось кровью при взгляде на него, несмотря на то, что он был большим лжецом и змеем, которого я все еще собирался убить. Через пару минут он встал, и на его лице виднелись мокрые пятна от слез, смешанных с кровью из раны под глазом, и он спокойно сказал:

– Я врал. Прости, Энтони. Но это не то, что ты думаешь. Я не пытался поймать тебя или твою семью. Я ни на кого не работаю. Это всего лишь я, …жалкий притворщик, у которого нет жизни, пытающийся начать все сначала.

Я не сказал ни слова. Я не верил ему сейчас. И он залез в тот ящик стола, …где в прошлый раз лежали наручники, отпирая его. Я застыл, готовый драться, если потребуется. Мне было все равно, что у него черный пояс по каратэ, я бы лишь вспомнил все старые приемы, которым научился, пока занимался боксом и дрался бы с ним изо всех сил.

Питер достал небольшой дневник в кожаном переплете и взглянул на меня. Его лицо было пустым и мертвенно бледным.

– Это мой «Ебучий дневник», – сообщил Питер, пока я пристально смотрел на него, – Я бы хотел почитать тебе свой, …если ты не против.