На теле лошади были порезы и ярко-красные полосы; под одним из глаз виднелась свежая кровь,… а на шее была большая рваная рана от проволоки, которая до сих пор кровоточила, и кровь стекала по ее телу даже сейчас.
Когда я подошел к ней чуть ближе, мне показалось, что она чуть ли не плачет кровавыми слезами.
– Шшшшш, сладкая…, – я продолжал говорить мягким тоном, чтобы успокоить ее и, когда лошадь взглянула на меня, в ее глазах не было ни капли доверия, – Я не обижу тебя, малышка,… обещаю…
Один глаз у лошади заплыл, я увидел это, когда был ближе,… и, чем ближе я подходил к ней, тем больше болячек замечал на ее теле.
– О, малышка,… я знаю,… знаю…, – в моих собственных глазах стояли слезы, когда я подошел еще на пару футов ближе, – Пожалуйста, не убегай,… позволь мне помочь тебе, … шшшшш…. шшшшшш…
Лошадь больше не пыталась взбрыкнуть или укусить меня. Она выглядела такой уставшей и слабой, что я подумал – она может упасть в любую секунду. Но она лишь мягко раскачивалась из стороны в сторону, нескладно свесив голову вниз. Я никогда не видел, чтобы лошади так двигались,… что она делает?
– Все нормально, Белла…, – сказал я ей, хотя сам не отводил глаз от лошадиной морды, – Я в порядке. Стой там.
Я по-прежнему говорил все это очень спокойным тоном,… чтобы не спугнуть лошадь. Была определенная опасность в том, что я стоял к ней так близко,… и если она снова испугается, она лягнет или затопчет меня,… и это было действительно хуево. Но пока она этого не сделала.
Я заметил, что все четыре копыта у лошади покрыты по краям черными волосами,… в остальном лошадь была абсолютно белой, за исключением того, что она вся была в красных кровоподтеках. Я заметил, что ее колени и лодыжки все в укусах,… и задался вопросом – не койот ли ее покусал.
Наконец, я подошел вплотную, стоя с ней почти нос к носу. Белла наблюдала за нами, не смея даже дышать, пока я приближался к ней.
– Привет, малышка… оооо, сладкая,… я знаю, больно,… знаю,… теперь все хорошо,… ты можешь доверять мне, … шшшшш…, – ворковал я, глядя ей прямо в глаза,… или ему,… я еще не умел определять их пол.
– Ооооооо…, – я медленно поднял руку, но лошадь напряглась и отпрянула, показывая зубы и фыркая сквозь ноздри. Белла охнула там, где стояла,… но я не отреагировал,… и продолжал стоять на месте.
– Я знаю, что ты напугана,… знаю…, – прошептал я, – Я не обижу тебя, малышка,… никогда,… шшшшш…
Нужно быть полным придурком, чтобы даже попытаться сделать это, сказал я себе,… но я не мог повернуть назад.
Я хотел приласкать лошадь, и поискал на ее теле неповрежденный участок,… но не смог найти. Бедная малышка,… кто смог СДЕЛАТЬ такое? Я чувствовал, как во мне растут злость и ярость,… но я должен был спрятать их,… я должен был быть милым и нежным,… или я упущу коня.
Казалось, прошла вечность, пока я просто смотрел коню в глаза и говорил с ним,… он не двигался…
– Могу я прикоснуться к тебе, малыш? – проворковал я, и медленно,… ОЧЕНЬ медленно… поднял руки вверх, видя сильное беспокойство в темных глазах лошади.
Глаза у нее были очень умными и грустными – я отметил это, пока смотрел в них. Они были насыщенного коричневого цвета с темно-коричневыми черточками и тенями внутри,… длинные ресницы и сверкающее пятнышко света вверху слева в том зрачке, в который я смотрел сейчас,… и я увидел в нем свое отражение. Я был рад, что на мне нет шляпы.
Конь выглядел так, словно просто ждал чего-то плохого, что может произойти в любой момент,… я никоим образом не хотел пугать его, чтобы ему не стало еще больнее. Я бы очень хотел, чтобы у меня было с собой какое-нибудь угощение…
Я решил попытаться дотронуться до лошади у шеи,… там, где не было рваной раны,… и я очень нежно дотронулся до нее своими трясущимися пальцами,… которые прекратили трястись, когда я очень осторожно двинул рукой вниз.
– Хороший малыш…, – произнес я спокойно, сохраняя с лошадью зрительный контакт, – Хороший… шшшшшш… мне жаль,… мне так жаль,… я помогу тебе, сладкий,… вот так,… расслабься-а-а…
Я почувствовал кровь – свежую и засохшую, сухую коросту, которая появилась – кто знает, как давно,… но я не отдернул руку и не выказал отвращения.
Раздумывая, что делать дальше, я понял, что единственный способ сохранить жизнь этой лошади – попытаться обвязать ее веревкой вокруг шеи, крепко привязать к дереву и галопом мчаться на Солнце Полуночи в город, чтобы просить Боба приехать сюда на грузовике с прицепом для перевозки лошадей и на нем отвезти коня в конюшню. Там его мог бы осмотреть ветеринар.
У меня заняло час или два подойти снова к лошади с веревкой в руке. Я понятия не имел, что делаю, но лошадь не показалась мне норовистой,… ей было страшно,… и, похоже, мой голос успокаивал ее. Я боялся того, что она может сделать, когда я надену большую петлю ей на шею, … она могла взбрыкнуть и взбеситься,… но как только я собрался набросить петлю ей на шею, у лошади, кажется, закружилась голова, и она завалилась на бок,… и осталась лежать, тяжело и отрывисто дыша.
– Эдвард, ЕЗЖАЙ, быстрее! – Белла махнула в сторону Полуночного Солнца, – Я останусь здесь и присмотрю за ним,… ПОТОРОПИСЬ!
Мне не хотелось оставлять ее здесь одну, но она заверила меня, что все будет в порядке. Не знаю, почему, но я должен был помочь этой лошади,… она выглядела так, словно прошла через самое ужасное и болезненное дерьмо, какое только возможно. Мне было знакомо это ощущение – это чувство падения, как у коня,… и чувство безмерной усталости.
– Я тут же вернусь! – сказал я ей, и мне было ненавистна мысль оставлять ее одну даже ненадолго.
– Давай, ДАВАЙ! – сказала она, и я поспешил к Солнцу Полуночи, отвязал и забрался на него с криками: «ЙА! ЙА!».
И мы быстро помчались,… я никогда еще не ездил верхом с такой скоростью, но это была вынужденная и неотложная ситуация. Больше всего я беспокоился за Беллу,… я хотел вернуться к ней максимально быстро. К счастью, путь до трассы занял у меня около получаса,… и я замахал с просьбой остановиться приближающемуся грузовику. Я был так зол на то, что нам не разрешалось пользоваться мобильными телефонами в рамках этого дерьма по защите свидетелей, …тогда я бы попытался позвонить Бобу, оставаясь с Беллой.
Парень в грузовике дал мне позвонить со своего мобильного, и я набрал Боба, не слезая с С.П.
Боб знал, где находится этот каньон и дом, и сказал, что выезжает. Я поблагодарил парня за доброту и галопом помчался обратно,… услышав, как сын водителя с заднего сиденья грузовика спросил у него, не Одинокий ли я Рейнджер (вымышленный герой множества американских шоу, Одинокий Рейнджер носил маску и ездил на белом коне; является типичным представителем американской культуры – прим.пер.). Это заставило бы меня слегка улыбнуться,… если бы я не был так напуган тем, что оставил Беллу. Современные дети знают, кто такой Одинокий Рейнджер? Какой клевый ребенок!
– Вроде того. Он спасает лошадь, – ответил мужчина своему сынишке.
Когда, наконец, я вернулся обратно, я увидел Беллу и снова позволил себе дышать. Она подошла к тому месту, где я привязывал С.П. и прежде, чем она сказала хоть слово, я крепко ее обнял.
– Я ненавижу оставлять тебя одну, – сказал я, – Прости.
– Я в порядке, – сказала она, – Лошадь до сих пор лежит,… почти не двигаясь,… и продолжает искать тебя взглядом…
Я снова начал приближаться к ней, очень медленно,… а Белла стояла немного поодаль.
На этот раз, когда я подошел, лошадь не издала ни звука.
– Привет, малышка,… лежишь? – спросил я нежным голосом, и она снова дала до себя дотронуться, – Это хорошо,… отдыхаешь,… помощь на подходе, малышка,… помощь придет очень скоро…
Белла стояла в паре футов позади меня в ожидании помощи.
– Боб едет, – сказал я, повернувшись к ней, все тем же нежным тоном.
– Хорошо, – она скрестила руки, беспомощно наблюдая за нами.
Я просто оставался с ним… или с ней,… поглаживая коня,… массируя пальцами у него под мордой и вокруг носа,… пытаясь сделать ему приятно,… не касаясь поврежденных участков. В конце концов, я сел рядом с ним,… проводя руками по его бокам,…и чувствуя боль в своем собственном теле, пока делал вид, что не ощущаю всех его твердых костей, выпирающих из шкуры.
