Переяславль мгновенной атакой взял лучший московский конный полк, активно поддержанный горожанами. Младшего сына Александра Невского московского князя Даниила любили не только в Переяславле, но и во всей Руси. Отборный московские дружинники задержали всех чиновников великого князя, никого не убив, и выслали их из Переяславля. Войска Андрея Александровича ринулись на Переяславль-Залесский, но далеко перед городом были остановлены московскими полками, к которым на помощь пришли войска Новгорода и Твери. Князь Даниил сумел договориться с тверским князем, а новгородцев и просить не пришлось – они не хотели платить завышенную дань Владимиру. Силы были равны, а воевать со своими владимирские воины не хотели. Заносчивый Андрей Александрович не посылал посольство о споре в Золотую Орду, но Даниил Московский уже получил ответ великого хана. Ответ готовили ордынские чиновники, получившие большие московские подарки, – «разбирайтесь между собой сами без задержки и уменьшения наших даней».
Великий владимирский князь отозвал полки, не имевшие шансов на победы, и собрал общерусский княжеский съезд «по проблемам Переяславля». Съезд не решил ничего – Москва заявила, что не отдаст Переяславль никогда и ни за что, а наглого владимирского князя никто из князей не поддержал. Великий князь послал в Золотую Орду посольство с подарками, вдвое большими, чем московские, но время было уже упущено. Владимирское посольство не успело дойти до Сарая, как в нем в результате очередного сопровождавшегося резней заговора сменился великий хан. Владимирцев просто ограбили, не допустив к хану – Орде было не до мелких пограничных споров в дальнем улусе. Через год великий владимирский князь умер, и Переяславское княжество окончательно осталось за Москвой, усилив ее экономическую и политическую мощь на порядок. Именно это присоединение позволило вскоре Москве победить Тверь за высшую власть на Руси. Большое значение также имело то, что Даниил Московский много сил отдавал созданию сильного и профессионального войска. Из Чернигова он принял знатного боярина, приведшего с собой почти тысячу тяжеловооруженных всадников. Вскоре атакующую мощь «маленькой крепости на горе» составила знаменитая московская кованная рать.
За тридцать лет небольшой пограничный город стал центром большого отдельного княжества. Только смерть Даниила Московского в 1303 году помешала ему стать по старшинству великим владимирским князем. После смерти первого московского князя по тогдашнему лествичному праву князья Москвы потеряли право на великое владимирское княжение. Дети Даниила не согласились со статусом удельных князей. Внук Александра Невского Иван Калита начал борьбу за великий стол. В борьбе с новым великим, теперь тверским князем, Москву поддержал Новгород.
Нельзя по княжескому закону – можно по воле Орды! Новый московский князь Юрий Данилович женился на Кончаке, сестре могущественного великого хана Золотой Орды Узбека. Через год в бою он с женой был взят в плен тверичами и владимирцами. Вскоре в тверском плену при загадочных обстоятельствах Кончака неожиданно умерла. Узбек, при захвате власти зарезавший всех своих родных, не простил великого тверского и владимирского князя Михаила.
Московский князь Юрий несколько раз спасал Великий Новгород, бился со шведами и немецкими рыцарями. В 1323 году Юрий Данилович осаждал шведский Выборг, построенный на новгородской земле. Он поставил «на Неве, на Ореховом острове» городок, впоследствии названный Шлиссельбургом. Ярославичи всегда стремились к Балтийскому морю. Через четыре столетия их потомок Петр осуществил мечту своих предков и стал Великим.
Великий тверской князь несколько раз штурмовал Москву, пытаясь убрать отчаянных политических конкурентов. Многие правители в борьбе за власть не считали трупов своих подданных, а обществу говорили о необходимости силой добиваться единства в стране, для ее процветания и величия. Третья осада Москвы чуть не окончилась победой великого князя.
Тверское войско, в несколько раз превышавшее московское, почти прорвалось в город. Отчаянная рубка шла у всех московских ворот. Уверенный в победе Михаил Тверской бросил на главные башенные ворота весь свой резерв и приказал трубить победу в бою, продолжавшемуся уже несколько дней. В этот момент прямо в лоб свежим тверским полкам вынеслась московская кованная рать. Сумасшедший удар удержать было невозможно и мгновенно вырубленные нападающие воины просто исчезли. Преследовать деморализованные тверские полки москвичи не стали. Ярость и боевое мастерство московских воинов и командиров отмечали многие историки средневековой Руси.
Через год в Золотой Орде по приказу Узбека был казнен Михаил Тверской. Еще через год в Сарае его сыр зарубил московского князя Юрия. В 1314 году московским князем стал Иван Данилович Калита. Многие исследователи писали о том, что московские князья в борьбе за власть исповедовали принцип «цель оправдывает средства». Правил и законов в борьбе за власть не соблюдали ни до, ни после XIV века. Многие государственные деятели всех времен и народов давно доказали, что если не бить врага его оружием – погибнешь. А многих доблестных рыцарей, непобедимых на поле брани, обычно убивали в спину.
При Иване Калите в Москву переселился владимирский митрополит Петр. Через несколько лет столица Московского княжества стала церковной столицей Руси.
Иван Калита сам собирал дань для Золотой Орды – этого добился еще его дед Александр Невский. Однако до правления Ивана Даниловича напрямую дань в Орду возили поодиночке все русские удельные князья. Теперь только одна Москва собирала со всех княжеств налоги и возила в Сарай. Некоторые исследователи утверждали, что московский князь брал с уделов втрое больше положенного. Золотая Орда часто требовала у Москвы внеплановых платежей на свои нужды. Деньги в Сарай шли из того же ордынского выхода.
У великого московского князя был большой талант финансиста и администратора. В Москве при нем торговали купцы со всего мира. Сами москвичи торговали по многим европейским и азиатским городам. Еще отец Ивана Калиты отбил у Рязани Коломну. Москва получила свой первый беспошлинный речной порт на Оке. Князь Иван редко воевал, увеличивая свои владения при помощи покупки земель.
Московские князья хорошо запомнили завет Даниила Александровича: «На новые земли казны не жалеть!» Самый талантливый из них присоединил Можайск, купил Серпухов, Каширу, Углич, Кострому, Звенигород, Галич, Белозерск, подчинил Ростовское княжество. Ростовские бояре попытались снять «тяжелую московскую руку», но Иван Калита ввел в Ростов свои полки – для защиты своей дочери, ранее выданной за ростовского князя. Чуть позже Иван Калита купил Ростов. В Москву на службу к великому князю поехали великие бояре со всей Руси, на порядки усилив Московское княжество.
Иван Калита покупал вотчины у обедневших удельных князей, «за подарки» согласовывая каждое приобретение с Сараем. Серебро Москвы частыми обозами шло в Золотую Орду, чиновники которой сквозь пальцы смотрели на усиление Московского княжества. Не было бы в Сарае московского серебра – тут же был бы дан ход доносам на Ивана Калиту. Доносов всегда было в избытке – князья Рюрикова дома не жалели дорогую бумагу для борьбы с Москвой.
Могла ли Москва великого князя Ивана Калиты победить Золотую Орду за полвека до Куликовской битвы? Боевая и экономическая мощь Московского княжества уходила на борьбу с междоусобицами Рюриковичей, с набегами крестоносцев, с походами Литвы. В 1321 году великий князь литовский Гедимин взял Киев, почти все русские города от Чернигова до Курска были заняты литовскими отрядами. Ни о какой вооруженной борьбе с все еще могущественной Золотой Ордой не могло быть и речи.
Дело Ивана Калиты продолжил его сын Симеон Гордый. После похода московских полков под Смоленск сына Ивана Даниловича стали называть «Великим князем всея Руси». Столица русских земель из Владимира была перенесена в Москву. Великое княжество стали называть Московией, а русских – московитянами. История Москвы превратилась в историю России.
