В этот раз заметили, что он сделал то, чего раньше не делал: обошел все иконы, ставя к ним свечи и прикладываясь. Он причастился. Затем стал прощаться со всей присутствующей братией, говоря: «Спасайтесь, не унывайте, бодрствуйте. Нынешний день вам венцы готовятся». Он казался крайне изможденным, но при телесной слабости был духом бодр, оживлен и весел.

По прощании с братией батюшка Серафим зашел к старцу Высокогорской Арзамасской пустыни иеромонаху Феоктисту. Прощаясь с ним, отец Серафим сказал: «Ты уж отслужи здесь». Торопясь домой, иеромонах от этого отказался. Тогда старец промолвил: «Ну так ты завтра в Дивееве отслужишь». Не поняв его слов, иеромонах отправился в путь. Для ночлега он остановился в деревне Вертьяново, у самого Дивеева, и на следующее утро тронулся дальше. Вдруг безо всякой причины оборвалась завертка у его саней, выпряглась лошадь, и он должен был остановиться в Дивееве. Тут он услышал о кончине отца Серафима, и плачущие сестры дивеевские просили его отслужить по старцу панихиду. Так сбылось сказанное накануне старцем слово: «Ну так ты завтра в Дивееве отслужишь».

Была в тот день у отца Серафима одна из дивеевских сестер, и старец сказал ей: «Матушка, какой нынче будет новый год! Земля постонет от слез». Инокиня не поняла, что старец говорит про свою кончину.

Как провел старец последний вечер своей земной жизни, известно из свидетельства его соседа по келье отца Павла. Его келья имёла общие сени с кельей старца Серафима, а сами они были разделены глухой стеной. Отец Павел не был келейником старца, потому что батюшка Серафим никогда вообще не имел келейника. Но случалось, что отец Павел по-соседски помогал иногда старцу. Он не раз предупреждал батюшку Серафима, что при его привычке оставлять в свое отсутствие множество горящих свечей в келье (которые он зажигал за своих духовных чад) может случиться пожар. На это старец давал всегда такой ответ: «Пока я жив, пожара не будет. А когда я умру, кончина моя откроется пожаром».

Судя по-человечески, отец Павел имел основания опасаться пожара, потому что келья старца была завалена таким легковоспламеняющимся материалом, как холсты, которые ему во множестве приносили благодарные крестьяне.

Отец Павел заметил, что 1 января старец Серафим три раза выходил из кельи к тому месту, которое им было выбрано для погребения, и, стоя там некоторое время, смотрел в землю. Вечером отец Серафим пел в своей келье победные пасхальные песнопения: «Светися, светися, новый Иерусалиме», «Воскресение Христово видевше… Что ощущала в эти часы душа старца?.. Он был на пути от бедствий земли в отчизну, красоту которой уже познал в дивных видениях. Чудные песни ангелов уже долетали до его слуха…

Его кончина произошла без свидетелей — на молитве, наедине с Богом, к Которому рвался, по Ком тосковал, Кого желал.

Настало утро 2 января 1833 года. Отец Павел, выйдя из своей кельи, почувствовал запах дыма в сенях. Запах шел из кельи батюшки Серафима. Отец Павел сотворил обычную при посещении иноков молитву, но ответа не было. Тогда он позвал идущих в церковь иноков, и один из них — послушник Аникита, сильно рванув дверь кельи, сорвал ее с внутреннего крючка. У дверей внутри кельи тлели холсты. Утро начинало только чуть брезжить, в келье свечи больше не горели, старца не было ни видно, ни слышно. Иноки, думая, что он отдыхает после ночного бдения, не смели войти внутрь, толпились у порога. Тлевший огонь забросали снегом…

Мальчик-послушник оповестил братию о случившемся. Аникита стал ощупью отыскивать старца и наконец наткнулся на него. Принесли зажженную свечу. Отец Серафим в обычном своем белом балахончике стоял на коленях перед малым аналоем. Думая, что он уснул, утрудившись молитвой перед келейной своей святыней — иконой Богоматери «Умиление», его начали осторожно будить. Но ответа не последовало, старец почил смертным сном. Глаза его были сомкнуты, лицо оживлено богомыслием. Тело его еще оставалось теплым.

Старцу омыли, по иноческому чину, чело и колени, облачили его, положили в дубовый гроб, по завещанию, с финифтяным образом на груди. Быстро разнеслась весть о кончине старца по всем окрестностям.

Та инокиня, которой старец накануне предсказывал: «Какой нынче будет новый год! Земля постонет от слез», была в Сарове, когда он скончался. По возвращении ее в Дивеево одна инокиня спросила ее, здоров ли батюшка. Та долго не могла ответить и наконец тихо сказала: «Скончался». Спросившая закричала, заплакала и как безумная, не благословясь, кинулась в Саров. Привязанность, которую возбуждал к себе при жизни отец Серафим, была безгранична, горяча, охватывала все существо человека, его любившего, — и таких было великое множество… Слово его, что земля «постонет от слез», сбылось в полной мере.

Восемь дней тело почившего старца стояло открытым в соборе, не только не подвергаясь тлению, но издавая благоухание. Тысячи людей собрались в Саров из окрестных губерний. В день отпевания из-за большого скопления народа в соборе стояла такая жара, что свечи гасли. Когда духовник хотел положить в руку отца Серафима разрешительную молитву — его рука сама разжалась и приняла листок.

Замечательны два обстоятельства, которые выяснились впоследствии. 2 января, окруженный иноками, выходил от заутрени знаменитый старец игумен Глинской пустыни, что находится в Курской губернии, Филарет. Указывая на необыкновенный свет на небе, он произнес: «Вот как души праведных возносятся на небо. Это душа отца Серафима возносится!»

Архиепископ Воронежский Антоний был также необыкновенным способом извещен о кончине старца Серафима. В то время в Воронеже находился помещик Николай Александрович Мотовилов, «служка Серафимов». В воспоминаниях Мотовилов писал: «2 января 1833 года. В этот день вечером услыхал я от преосвященного Антония, что батюшка отец Серафим в ночь на этот день, во втором часу за полночь скончался, о чем он сам ему, явясь, очевидно, возвестил. Архиепископ Антоний сам в тот же день соборне отслужил по старцу панихиду». При дальности расстояний между Саровом, который находился в Тамбовской губернии, и Воронежем в те годы не могло быть и речи о каком-либо естественном способе передачи в Воронеж к вечеру известия о том, что произошло утром того же дня в Сарове.

Как веруют христиане, для отца Серафима кончина действительно была началом новой, широчайшей жизни и новой, необъятной деятельности. Сразу же после смерти старца ему стали молиться с огромным упованием и надеждой. Открылся новый счет посмертным чудесам батюшки. Ему теперь ведомы величайшие тайны мироздания, которые на земле не может вместить ни один, даже самый гениальный человеческий ум. Неисповедимые пути Промысла Божия здесь лишь отчасти приоткрываются святым. В небесных обителях Господа они становятся истинными исполнителями Божественной воли…

«Пламенный» Серафим Саровский стяжал от Бога дары прозорливости и чудотворения. Но это не были дары «случайные и напрасные». Господь долго и — как иному может показаться — немилосердно испытывал своего избранника, чтобы доподлинно выяснить, понесет ли он эти дары, не соблазнится и не возгордится ли ими, не обратит ли во зло себе и людям, не превратит ли их в причину своего незаконного обогащения, как это часто делают современные «целители» — экстрасенсы и лживые «прозорливцы», которым эти «дары» вдруг «открываются».

Читатель, вероятно, уже понял, что отец Серафим придавал огромное значение созданию, украшению и благоустройству в Дивееве женского монастыря, который Пресвятая Богородица назвала своим четвертым, последним жребием на земле. Отец Серафим всегда утверждал, что он сам по себе ничего не предпринимал, а действовал только по личному благословению и наставлению Царицы Небесной.

Батюшка сам разработал план будущего Серафимо-Дивеевского монастыря, поручал приобретать земли для его расширения преданным благодетелям (в частности, М. В. Мантурову), руководил постройкой Рождественской церкви. В 1829 году общине было пожертвовано три десятины земли, и тогда отец Серафим велел вспахать эту землю, по меже положить камешки и поставить колышки. Когда же земля после снега высохла, старец приказал по меже обрыть канавку в три аршина глубины и три аршина ширины, а вынимаемую землю бросать в глубь обители, чтобы образовался вал в три аршина. «Много чудного говорил батюшка Серафим об этой канавке. Что канавка эта — стопочки Божией Матери. Тут ее обошла Сама Царица Небесная! Эта канавка — до небес высока»…