Если пришедший не имел нужды в особенном наставлении, то старец делал общехристианское назидание. Более всего он советовал непрестанно молиться и для этого всегда повторять одну и ту же молитву мытаря: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешного».

Многие из посетителей старца винились в том, что мало молятся, не вычитывая даже положенных утренних и вечерних молитв, — по недосугу и по безграмотности. Отец Серафим установил для таких легко исполняемое правило, которое не потеряло своей актуальности по сей день:

«Поднявшись от сна, всякий христианин, перекрестившись на икону, пусть прочтет молитву Господню «Отче наш» — 3 раза. Потом песнь Богородице «Богородице Дево, радуйся» — 3 раза. В завершение Символ веры — раз. Совершив это правило, всякий православный пусть занимается своим делом, на какое поставлен или призван. Во время же работы дома или на пути куда-нибудь, пусть тихо читает: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешного» (или грешную). Если его окружают люди или он занимается делом, пусть старается говорить в уме «Господи, помилуй», и так до обеда. Перед обедом пусть снова прочитает утреннее правило. После обеда всякий христианин пусть читает так же тихо: «Пресвятая Богородице, спаси мя, грешного». Отходя же ко сну, всякий христианин пусть еще раз прочтет утреннее правило».

Отец Серафим объяснял приходящим, что, держась этого малого «правила», можно достигнуть меры христианского совершенства, ибо эти три молитвы — основание христианства. Первая, как молитва, данная самим Господом в Евангелии, есть образец всех молитв. Вторая принесена с неба Архангелом в приветствие Богоматери, Символ веры содержит в себе вкратце все спасительные догматы христианской веры.

В качестве посетителей к отцу Серафиму являлись и знатные государственные люди. Старец относился к ним с должной честью и с христианской любовью. С подобными людьми старец беседовал об обязанностях их звания. Бывало, со слезами на глазах он умолял их хранить верность Православной церкви, соблюдать ее уставы и защищать от различных нападок, служить верой и правдой царю и отечеству.

Еще более стремилось к старцу людей простого звания, которые иногда приходили к нему не за советом, а за скорой помощью. Однажды прибежал в обитель крестьянин с растрепанными волосами, без шапки, в отчаянии спрашивая всех подряд иноков: «Батюшка! Не ты ли Серафим?» Ему указали на его келью. Бросившись туда, он упал ему в ноги и вопиял: «Батюшка, родимый! У меня украли лошадь, и я теперь без нее совсем нищий, не знаю, чем кормить буду семью! А говорят, ты угадываешь».

Ответил ему старец ласково, обхватив его голову и приложив к своей: «Огради себя молчанием и поспеши в такое-то село (назвал его). Когда будешь подходить к нему, свороти с дороги вправо и пройди задами четыре дома, там увидишь калиточку, войди в нее, отвяжи свою лошадь от колоды и выведи молча».

Крестьянин тотчас побежал в указанном направлении. После этого в Сарове был слух, что он точно нашел в обозначенном месте лошадь.

В другой раз отец Павел, инок саровский, привел к старцу молодого парня с уздою в руках, плакавшего о потере своих лошадей, и оставил их вдвоем. Через несколько дней парень вернулся в монастырь, спрашивал, куда свечку поставить. Отец Павел поинтересовался, нашел ли он лошадей.

— Нашел. Отец Серафим сказал мне, чтобы я шел на торг и там увижу их. Я вышел, увидал и взял моих лошадок. Вот хочу ему свечку поставить.

— Кому?

— Да отцу Серафиму. Он ведь святой у вас? А иконы не вижу. Все вроде одинаковые — как он. С бородой и прямо душу выворачивают.

— Кто больше выворачивает, тому и ставь.

Парень указал на икону Христа Спасителя.

— Вот и правильно, — сказал отец Павел.

— Угадал?

— Угадал…

Хотя впереди будет описано много подобных удивительных происшествий, однако следует оговориться, что дар прозорливости, которым обладал отец Серафим, — это не «отгадывание» судьбы, не невнятное «прорицание» оракула, который часто изрекает то, что сам не в состоянии понять, и не шерлок-холмовская «дедукция», то есть совокупность умственных упражнений, позволяющих найти преступника или потерянную вещь…

После обнаружения прозорливости, на удивление одного из своих духовных чад, старец объяснил: «Он шел ко мне, как и другие, как и ты; шел как к рабу Божию. Я же, грешный Серафим, так и думал, что я грешный раб Божий, что мне повелевает Господь, как рабу своему, то я передаю требующему полезное. Первое помышление, являющееся в душе моей, я считаю указанием Божиим и говорю, не зная, что у моего собеседника на душе, а только веруя, что так мне указывает воля Божия, Своей воли не имею, а что Богу угодно, то и передаю».

Получая письма, отец Серафим часто, не распечатывая, знал их содержание и просил писать адресатам ответы, каждый раз говоря писцу: «Вот что скажи от убогого Серафима… После кончины старца в его келье обнаружили чуть не мешок нераспечатанных писем, авторы которых в свое время получили точные ответы.

Господь-сердцеведец доподлинно знает, что у каждого на душе. Он про каждого знал, с чем шел проситель к старцу. И кто за чем приходил — именно то и получал. Хотел узнать, где украденная лошадь, — узнавал. Приходил, чтобы разобраться в причинах своих жизненных неудач, — Господь через отца Серафима их открывал. И если человек впоследствии поступал по его советам, то вся жизнь постепенно правильно устраивалась. Старец никогда не обличал жестокими словами или укорами даже и самого закоренелого грешника, но всегда увещевал, уговаривал, советовал.

Но случалось, старец не принимал пришедшего. Так было, например, в годы, близкие «декабрьскому восстанию» 1825 года на Сенатской площади. Пришли к нему два брата — князья. Одного старец принял ласково, говорил с ним. Другому решительно сказал: «Гряди, откуда пришел» и отказал в своем благословении. После этого прозорливец подвел одного послушника к колодцу, вода в котором стала мутной и грязной, и сказал: «Так и этот человек, который приходил сюда, намеревается возмутить Россию». Этим другим братом был князь С. Г Волконский, будущий участник открытого «бунта против русской монархии» (именно так отзывался о нем отец Серафим), сосланный царем в Сибирь.

Этот случай, как и многие другие, свидетельствует о том, что старец обладал не обычным даром прозорливости, перед которым раскрывается прошлое и будущее человека. Великий старец обладал прозорливостью пророческой, которой ведомы не только судьбы отдельных людей, но и России и даже всего мира. Об этом поговорим отдельно…

Доподлинно известно, что в 1826 году великий князь Михаил Павлович (брат двух императоров Александра I Павловича и Николая I Павловича), проездом из Тамбова в Пензу посетил (инкогнито) Саровскую обитель, заходил к старцу Серафиму и принял от него благословение. Именно этот период времени был для России чрезвычайно тревожным: только что умер Александр I, на престол взошел Николай I, эффект разорвавшейся бомбы произвело выступление на Сенатской площади отпрысков лучших дворянских родов русских. Великий князь Михаил Павлович был членом Следственной комиссии по делу о декабристах. Другими словами, существовало очень много причин для встречи представителя царствующего дома с великим старцем.

Духом своим отец Серафим знал и был в единении со многими подвижниками, которых никогда в глаза не видел и которые жили от него за тысячи верст.

К таким подвижникам, получившим известность святостью своей жизни и даром прозорливости, относился епископ Антоний, уроженец Полтавской губернии. Отец Серафим его особенно почитал и многих своих духовных чад благословил обращаться за духовной помощью к Антонию после своей смерти.

Преосвященный Антоний окончил Киевскую духовную академию, постригся в монахи в 1797 году и жил в лавре. Он был назначен начальником лаврской типографии, затем начальником Ближних пещер, а вскорости — наместником Киево-Печерской лавры, духовным руководителем для иноков.