Здравый смысл подсказывал, что обход крупными силами левого фланга русских армий представлялся весьма трудной задачей не только потому, что движение здесь крайне затруднено пересеченной местностью, но и потому, что эшелонирование тыла необходимо было бы организовать в горах с общим базированием на Корею, что потребовало бы большого и многостороннего напряжения. Это ясно указывало на то, что на левом фланге возможен только неглубокий охват.
Обходя правый фланг, японцы базировались на «нейтральный» Синминтин (схема 30), куда предметы снабжения подвозились по железной дороге Синминтин — Шанхайгуань — Тянцзинь, что давало возможность без затруднений проводить обходную операцию 3-й армии.
Помимо подготовки парирования предполагаемого на левом фланге главного удара японцев Куропаткин оправдывал переброску войск намечаемым здесь переходом в наступление после отбития удара японцев для нанесения им «частного поражения».
К вечеру 25 февраля 1-й Сибирский корпус был переброшен в Чансаматунь, а на следующий день он двинулся к Шихойчену в распоряжение Линевича. Подготавливался к переброске 16-й армейский корпус.
26 февраля бой на фронте 1-й армии Линевича продолжался. Части 11-й японской дивизии начали теснить Цинхэченский отряд у перевалов. В то же время части резервной дивизии приближались к Убаньюпуза, обстреливая ее артиллерийским огнем. Одновременно с этим части резервной дивизии подходили к Улингоу, создавая угрозу обхода Цинхэченского отряда. Возвратившийся в этот день к Цинхэченскому отряду Ренненкампф отвел отряд к Тюпинтаю, а двигавшиеся из Фушуна три полка Данилова в столкновении у Кудяза с обходящей колонной японцев удержали последних.
27 февраля японцы ограничились на фронте Цинхэченского отряда только перестрелкой, а на другой день они возобновили наступление на всем фронте отряда, но русские в этот день удержались на своих позициях. Только отряд Любавина переброшен был к Хумяндянлинскому перевалу для содействия Данилову наступлением в тыл действующих против него частей японцев.
Между тем на участке 3-го Сибирского корпуса японцы начали наступление на перевалы Бейдалингоу и Уанфулин, вынудив отряд Баумгартена отступить к перевалу Кулинза. 12-я дивизия также продвинулась несколько вперед, но дальнейшее наступление японцев было приостановлено снежной бурей.
28 февраля 3-й Сибирский корпус был усилен за счет прибывших подкреплений, что доводило его силы до 30 батальонов. Кроме того, по распоряжению Куропаткина сюда двигались 1-й Сибирский корпус и 72-я дивизия из резерва главнокомандующего.
Усиление здесь русских, очевидно, не ускользнуло от внимания японцев, потому что выдвижение их к северу носило весьма осторожный характер. Атака 12-й дивизии в направлении на Лазегоу была прекращена; левее Лазегоу японцы захватили один из редутов, но дальнейшее движение их было остановлено сосредоточенным огнем русской артиллерии. 12-я дивизия почти не продвинулась вперед.
В течение 28 февраля японцы не предпринимали здесь никаких активных действий. На фронте 2-го и 4-го Сибирских корпусов в эти дни было спокойно. Только позиции 1-го армейского корпуса подвергались огню 11-дюймовых орудий, разрушивших укрепления корпуса.
Таким образом, наступлением армии Кавамуры при поддержке правофланговых частей армии Куроки японцы добились переброски сюда большей части резерва русского главнокомандующего и продвинули свое правое крыло свыше чем на один переход.
На фронте 3-й русской армии до 25 февраля была лишь обычная перестрелка. 25 февраля по распоряжению Куропаткина Бильдерлинг организовал демонстративное наступление с целью отвлечения части японских сил, действовавших против Линевича, но эта демонстрация оказалась неудачной и привела лишь к излишним потерям.
Переход в наступление левого крыла японского расположения
Активность, проявленная японцами на левом фланге русского расположения, нарушила наступательный план Куропаткина. Как известно, наступление 2-й Манчжурской армии было назначено на 25 февраля и уже были отданы все приказы, призывающие к решительному наступлению, однако 24 февраля Куропаткин получил сведения, что японцы, узнав о предстоящем наступлении русских, сосредоточили против 2-й армии Каульбарса 100–125 тысяч человек и 340 орудий, помимо резервов, расположенных в районе Сяобейхэ.
Куропаткин отказался от общего наступления, предоставив «на усмотрение» Каульбарса решить вопрос о наступлении 2-й армии, предупредив его, что до выяснения обстановки на левом фланге он не может предоставить для поддержки Каульбарса «ни одного штыка». Вполне понятно, что Каульбарс поспешил от наступления отказаться.
В связи с уходом 1-го Сибирского корпуса Каульбарс лишился резерва за своим правым — флангом; необходимо было создать новый резерв, ослабив линию фронта. Вообще с переброской на левый фланг резерва главнокомандующего силы 2-й армии не превышали 96 батальонов, 52 эскадронов и сотен и 288 орудии. Корпуса 2-й армии продолжали оставаться на местах, располагаясь равномерно по фронту с армейским резервом в 7 батальонов в районе Шуанго.
Удавшийся маневр на правом фланге японского расположения облегчил обходную операцию 3-й армии Ноги, 26 февраля 2-я и 3-я армии японцев были готовы к наступлению. 4-я дивизия Теукамота и отряд Томиоко[45] располагались в районе южнее Лидиутунь — Лабатай. 5-я дивизия Кигоши[46] стояла в районе Сандепу — Кучинцзы, а 8-я дивизия Тадзуми располагалась левее 5-й дивизии, имея за своим левым флангом кавалерийскую бригаду Акиямы. 3-я армия Ноги стояла уступом за левым флангом 2-й армии в районе Сяобейхэ — Тасалин.
Таким образом, на 2-ю русскую армию готовы были обрушиться 2-я и 3-я японские армии общей силой около 100 батальонов, 42 эскадронов и 468 орудий.
27 февраля начала наступление 3-я армия Ноги, которая к концу следующего дня должна была выйти на линию Чандиуопа — Каляма. Японская конница генерала Тамура обеспечивала наступление Ноги движением по правому берегу реки Ляохэ. За правым флангом 3-й армии 2-я армия содействовала наступлению Ноги демонстративными действиями конницы Акиямы и артиллерийским обстрелом позиции 2-й русской армии.
Армия Ноги двигалась дивизионными колоннами в пространство между Сыфантаем и рекой Ляохэ, имея левофланговые дивизии выдвинутыми уступом вперед.
Конница под командованием Грекова, заменявшего Мищенко после возвращения Ренненкампфа в Цинхэченский отряд, обнаружила наступление 3-й японской армии только тогда, когда части 1-й дивизии уже заняли Каляму 28 февраля. Развернутая на всем пространстве от левого фланга 2-й армии Каульбарса до рек Ляохэ русская конница в составе 32 сотен и 18 орудий никакого сопротивления продвижению японцев не оказала и отошла, облегчив японцам охват правого фланга Каульбарса. Только у Сыфантая русской коннице удалось задержать 9-ю японскую дивизию и помешать ей овладеть этой деревней к намеченному сроку, а Каульбарс, узнавший о наступлении Ноги, только около полудня 28 февраля, поторопился перебросить 8 батальонов в Сыфантай, где после расформирования Ляохэйского отряда не было пехоты.
Растянувшаяся армия Каульбарса, не обладавшая достаточной глубиной эшелонирования и не имевшая серьезного резерва, мало была способна к отражению обходящего движения 3-й японской армии, а демонстративный артиллерийский обстрел Сандепу и Лидиутуня ни в какой мере не мог повлиять на задержание обходного движения Ноги. 2-й армии Оку было предписано 1 марта перейти в наступление на фронте Чжаньтань — Эртхацзы.
Несмотря на то, что армия Ноги в полной мере угрожала Куропаткину, последний продолжал еще «выяснять обстановку», не будучи в состоянии разобраться в намерениях японцев.
Не торопясь с возвращением войск, отправленных на левый фланг, Куропаткин принял меры к парированию обхода правого фланга. Предполагая глубокий обход, Куропаткин перебросил к Каулитуньским позициям отряд Биргера (бригада 41-й дивизии, 3 казачьих сотни и 24 орудия)[47], возложив на него задачу по удержанию противника, который по предположению Куропаткина только угрожал сообщениям русских.
