— Черт подери… — пробормотал он, задумчиво глядя на нее — Мисс Уорт, возьмите два печенья, хорошо? Считайте это знаком моей благодарности.

— Я сочту это тем, чем это является на самом деле, — ответила Аннемари. — А именно взяткой. Спасибо. — Она взяла пакетик и направилась к двери. Ей действительно было здесь не по себе. Ее, владелицу маленького ресторанчика в горах Виргинии, чуть было не приняли за террористку! Аннемари не привыкла к подобным вещам, и все же ей это показалось… забавным! А ведь она всего полчаса назад встретила этого человека!

Аннемари положила печенье в карман юбки.

— До свидания, сержант. Если вам или Терезе снова понадобится человек для передачи печенья, больше не рассматривайте мою кандидатуру, хорошо? И еще, если позволите, скажу вам вот что: вашему капралу необходимо взять отпуск.

Выходя из офиса, она все еще улыбалась. Сержант оказался довольно симпатичным — симпатичным до такой степени, что Аннемари поняла: если она сию же минуту не уйдет, то влюбится в этого самонадеянного красавчика по уши. Пока же то, что между ними произошло, можно назвать только легким флиртом, безобидным и не лишенным приятности.

— Мисс Уорт! — услышала Аннемари, когда проходила мимо придорожного кафе.

Аннемари оглянулась и увидела, что к ней бежит Гэннон. Было сразу заметно, что он находится в отличной физической форме.

— Ну что вам еще понадобилось? — раздраженно спросила Аннемари, когда он догнал ее. В руках у него была все та же жестянка.

Гэннон усмехнулся. Его синие глаза хитро поблескивали, и Аннемари решила, что он, пожалуй, всегда так выглядит, когда что-то замышляет.

— Мне понятно, что вы чувствуете, мисс Уорт, и я подумал…

— Нет, спасибо, — перебила его Аннемари.

— Вы даже не знаете, в чем дело!

— Мне все равно. Просто я экономлю ваше время.

— Я не спешу — нет, вообще-то спешу, но готов потратить, сколько угодно времени, чтобы уговорить вас пойти со мной. — Гэннон на мгновение умолк, очевидно, ожидая, что она захочет что-то сказать. — План такой, — продолжил он, видя, что Аннемари молчит. — Я подумал — раз уж вы, несмотря ни на что, доставили сюда печенье — может, вы захотите посмотреть, для чего все это задумано?

— Нет, не захочу, — ответила Аннемари, стараясь не смотреть на него и гоня прочь мысль, что он не в своем уме.

— Погодите, мисс Уорт, — взмолился сержант, когда она повернулась, чтобы уйти. — Видите ли, Тереза прислала это печенье детям из американского госпиталя. Не согласитесь ли вы пойти со мной и раздать его? Все-таки вы привезли печенье — может, вам будет интересно узнать, для кого оно предназначено.

— Сержант… — начала Аннемари, стараясь придумать повод для отказа, который прозвучал бы не слишком грубо.

— Пойдемте, мисс Уорт. Этих ребятишек редко навещают. Они будут рады вам. Ну, что скажете? Мне очень хочется, чтобы вы пошли со мной.

Аннемари недовольно нахмурилась:

— И почему же?

— Почему? Потому что вы — приятная, симпатичная американка. Они не слишком часто видят приятных американок. Да и я тоже, — чистосердечно добавил он.

— Мне нужно увидеться с братом…

— Но ведь вы точно не знаете, когда он вернется? Мы можем позвонить в “Арамко” и оставить ему сообщение, где вы находитесь, и он сможет найти вас.

Аннемари все еще хмурилась.

— Сержант Гэннон!

— Слушаю вас? — ответил он, улыбаясь. — Хватит повторять “Сержант Гэннон”, мисс Уорт. Скажите, что пойдете со мной!

Аннемари посмотрела ему в глаза. Гэннон не отвел взгляд.

Пойти с ним в больницу?

Почему бы и нет, решила Аннемари.

Не стоит думать о том, что она одна в чужой стране и совсем не знает этого человека. Ведь сержант ей в общем-то нравится, хотя это глупо и нелогично. Пожалуй, все-таки здорово, что его сестра решила послать ему печенье. А еще замечательно, что впервые за долгое время она встретила привлекательного мужчину. И сейчас, глядя ему в глаза, Аннемари была готова поклясться, что он наверняка к ней тоже что-то чувствует.

— Так пойдете? — с надеждой спросил синеглазый сержант. У Аннемари мелькнула мысль, что он не совсем уверен в ней, как бы глубоко ни проникал в ее душу взгляд его восхитительных глаз. И почему-то от этого она… еще больше расчувствовалась.

— Хорошо, пойду, — ответила она. Возможно, ей еще придется пожалеть об этом, но она все-таки пойдет с ним.

— Отлично! — с улыбкой произнес Геннон. — Мы сократим путь через переулок…

— Я собиралась позвонить Джо из посольства или еще откуда-нибудь, — запротестовала Аннемари, когда Гэннон слегка подтолкнул ее к узкой улочке позади кафе.

— Не волнуйтесь, я уже об этом позаботился, — ответил он, слегка подталкивая ее вперед.

Аннемари остановилась.

— А вы весьма самоуверенный, — заметила она, с раздражением осознавая, что эта черта характера Гэннона свойственна всем мужчинам, которые привыкли нравиться женщинам.

— Я знал, что догоню вас на углу — это самая короткая дорога к больнице, и подумал, что сэкономлю ваше время, попросив Хейди позвонить в “Арамко” и оставить сообщение, что вы идете со мной в американский госпиталь. Вы помните Хейди?

— Помню ее голос, — сказала Аннемари, потому что сама Хейди в тот момент находилась где-то вне пределов видимости, под столом или стулом.

— Послушайте, — спросила Аннемари, — ваша голова всегда так работает?

— Как “так”?

— Принимая все во внимание, строит прекрасно продуманные планы.

— Полагаю, да, мисс Уорт, — признался он. — Это означает, что вы пойдете со мной?

Аннемари не ответила. Гэннон улыбнулся, довольный собой, словно радуясь, что злит ее и она бессильна что-либо с этим поделать. Такое впечатление, будто неожиданно она оказалась в одной компании с уличным хулиганом, грозой целого квартала.

— Пойду, — нехотя согласилась Аннемари. Интересно, уж не смена ли временного пояса причиной тому, что она совершенно не в состоянии мыслить здраво?

— Замечательно, — ответил Гэннон, взяв ее под локоть. — А теперь запомните одну вещь, пока мы идем по этой улочке.

— Что такое? — насторожилась Аннемари.

— Если вы кое-что увидите, не наступайте туда. Если не увидите, все равно не наступайте. Понятно?

Аннемари остановилась, заглянула в его лукавые глаза, затем перевела взгляд на землю, обдумывая его слова.

— Понятно, — наконец ответила она.

Больница располагалась в большом современном здании. Очевидно, Гэннону уже не раз приходилось бывать здесь.

— Подождите, мисс Уорт, — остановил он ее, когда они подошли к двери с какой-то надписью на арабском и английским словом “Педиатрия”. — Мы навестим бедуинских детей — тех, которых бросили родители. Их оставили здесь, в больнице. Иногда детей подкидывают к дверям посольства. У многих врожденные дефекты. Некоторые с серьезными ожогами — бедуины часто разводят костры на открытой местности. Если вам тяжело это видеть, то не нужно заходить со мной.

— Я зайду, — решительно сказала Аннемари.

Гэннон улыбнулся.

— Хорошо, мисс Уорт, — сказал он, открывая дверь.

Аннемари вошла вслед за ним и улыбнулась радости медсестер, когда Дэвид театральным жестом продемонстрировал всем присутствующим печенье.

— Вот Гэннон и снова к нам пожаловал, — сказала одна из молодых медсестер; она буквально пожирала его глазами.

Сержант Гэннон, казалось, ничего не заметил. Девушка взглянула на Аннемари.

— А кто это с тобой, Дэвид?

Кажется, он даже не обратил внимания на тон вопроса.

— Познакомься, Карен, — мисс Уорт, это она привезла печенье. — Дэвид подтолкнул Аннемари вперед и стал называть ей имена остальных сестер.

— Чарли в дневной палате, Гэннон, — сообщила медсестра чуть постарше. — У тебя есть время покормить его печеньем и молоком?

— Именно за этим я и пришел, — ответил сержант. — Пойду, возьму молоко. — Он открыл жестянку и, достав салфетку из стоящей на столике коробки, завернул в нее печенье и протянул Аннемари. — Пойдемте, — сказал он, и они вместе подошли к маленькой кухне. Аннемари подождала снаружи, пока Дэвид наливал в чашку молока.