Так прошло пять суток. На шестой день пребывания в тюрьме его вытащили обратно в ту же самую камеру, на этот раз присутствовало двое мужчин - и оба были эмпатами. Тот, что был в прошлый раз и тот, которого Рики видел на заседании комиссии.
- Поедешь в Лендон, покажешь своих знакомых, - сообщил первый эмпат, но с Рики пошел наверх не он, а другой.
Во дворе тюрьмы стояло два четырехместных гладера. В первый к водителю сел эмпат, туда же посадили на заднее сиденье и Рики, накрепко сцепив наручники со скобой рядом со спинкой сиденья. Сидеть было очень неудобно. Заведенные за спину руки стали неметь, да и наручники впивались в спину. Во втором гладере было три человека...
Вот он и в Лендоне. Вырвался из тюрьмы. Там-то точно не удрать. А здесь? Вряд ли они его раскуют. А в наручниках куда он побежит? До первого стражника? Скорее всего, из тех самых убийц. А если окажутся другие, то как объяснишь то маленькое бескровное побоище, которое ему по силам устроить? По силам? Брамингейнцев пятеро. Из них один эмпат третьего уровня. Сильнее, чем дядя Эвин. Из-за этого его и отправили в Лендон. Другой, с которым тогда в Запретной долине сцепился Рики и выжег ему уровень эмпатии, видимо, теперь сильно ослаб. Был четвертого уровня, после знакомства с Рики стал третьего, и не самого сильного в сравнении с другими третьеуровневыми. И еще четверо. Два водителя, которые, не только водители, но и при бластерах. И еще двое вояк. Крепких и уверенных. И тоже с бластерами. Сумеет он четверых свалить? По одиночке сумеет, но ведь нужно это сделать быстро, чтобы они не догадались и не схватились за оружие.
Вот он их всех отрубит. Пусть, на несколько часов, впрочем, это не важно. А дальше что? Пусть выберется. Пусть ему повезет и не нарвется на тех убийц. А дальше? Идти к дяде? Тот спросит, где он был. А он был у врагов и всё (нет, конечно, не всё, далеко не всё) им рассказал. А потом дяде донесут о пятерых мужчинах, сваленных эмпатом четвертого уровня. И при допросе те расскажут про события в Запретной долине, про то, почему никто не выжег их гладер и почему брамингеймцы быстро сбежали.
Дядя не дурак, все сложит и догадается, кто этот эмпат четвертого уровня. И про случай с освобождением Торри тоже догадается. Везде, где только появляются следы этого неизвестного сильного эмпата, там же почему-то находится и Рики. Эвин сложит два плюс два - будет четыре - эмпатическая сила его племянника. Вот так-то. Но попытаться сбежать все равно нужно.
Гладеры остановились поодаль друг от друга на неизвестной Рики улице. Стало быстро темнеть. И прохожих почти не видно.
- Смотри внимательнее, щенок. Вот на ту дверь. Скоро двое твоих приятелей должны отправиться на ночную смену. Смотри, не прозевай. И не обманись. Я тебя вижу насквозь, - предупредил его эмпат.
Вот и дверь открылась, выпустив наружу двух стражников. Они? Они! Те самые! В груди у Рики заполыхало от ненависти к убийцам. Эмпат сразу же это почувствовал и, не спрашивая у Рики подтверждения, высунул руку из окошка гладера. Стражники, ничего не подозревая, неспешно приблизились ко второй машине, из окна которой высунулась рука и в воздух вылетела темная струя. Несмотря на темноту, улица давала достаточного освещения, чтобы заметить струю усыпляющего газа. Наверное, таким же усыпили и Рики.
Как бы и сейчас, после завершения операции - а двое брамингейнцев уже споро грузили стражников на заднее сиденье своего гладера - его самого бы не усыпили. Тогда прощай все надежды. Снова увезут в тюрьму, из которой уже не выбраться.
Рики прощупал сознание эмпата. Кажется для него ничего опасного. Пока ничего. А что он ждет? Надо начинать, пока эмпат им не интересуется. Сейчас, без какой-либо эмпатической связи с Рики, эмпат не поймет, кто же забрался к нему в голову и его вырубил.
Рики создал молоток помассивней и с размаху ударил им в голове эмпата. Потом еще и еще. Эмпат дергался, судя по всему, от боли и неожиданности даже не мог кричать, а через несколько секунд рухнул головой на переднюю панель гладера.
Опешивший шофер даже не дернулся, пока Рики занимался эмпатом. И спустя несколько секунд последовал за своим спутником. Теперь все внимание Рики перенес на второй гладер. Стражников уже запихнули на задние сиденья. Но ведь гладер четырехместный, а вместе со стражниками набирается пять человек. Один, получается, лишний.
Действительно, лишний. Один из двух брамингеймцев, грузивших стражников, направился в сторону его гладера. А второй, не мешкая, сел в гладер, который тут же приподнялся на воздушную подушку и направился в обратную сторону. И пока первый брамингеймец добирался до гладера с Рики, вторая машину успела скрыться.
Теперь надо было что-то решать с этим чужаком. Вырубить его сейчас? Тогда он упадет и редкие прохожие, не сейчас, так через пять или десять минут наткнутся на его тело. И поднимут шум. А Рики за этот промежуток времени еще нужно каким-то образом освободить наручники от скобы, открыть дверцу гладера - и это с руками, скованными за спиной - и убежать.
Рики на этот раз повезло. Наступившая темнота неплохо скрывала результат действий Рики. Гладер стоял лицом в обратную сторону, с которой направлялся брамингеймец. Водитель и эмпат, обмякшими тушками лежали лицами на передней панели гладера, их почти не видно со стороны движения чужака. Тот, подойдя к задней дверце и оглядываясь назад, ее открыл и одним прыжком запрыгнул внутрь. А затем тут же захлопнул дверцу. И попал под ментальный удар Рики.
Существовала вероятность того, что второй, уехавший вперед гладер, не получив ответа от своего напарника, может вернуться назад, чтобы разобраться в причинах отсутствия связи. Но поедет ли? А если вдруг гладер с Рики задержали лендонские стражники? Эмпат вполне выкрутится, даже если те увидят скованного мальчика. На крайний случай хорошо заплатит. Но если появится второй гладер, то как объяснить наличие двух лендонских стражников, лежащих без сознания? Нет, не вернется. Но торопиться все равно нужно.
После долгого пыхтенья и напрочь вывернутых рук, Рики удалось снять наручники со скобы. Теперь надо выбраться из гладера. Развернувшись спиной к дверце, он почти без труда ее открыл. Потом хотел спрыгнуть на землю, намереваясь открыть дверь со стороны эмпата и каким-нибудь образом пошарить у того в карманах в поисках ключа от наручников. Но вовремя остановился. И как он эту тушу обыщет? Эмпат лежал головой вперед, до карманов, кроме бокового правого не дотянуться. И на землю тушу не вытащить со скованными за спиной руками. Но ведь есть сидящий рядом с ним чужак. И вырубился он удачно, отклонив голову назад. Почти все карманы доступны. Пусть и не так легко, но проверить их вполне можно.
Через пару минут рука Рики нащупала заветный ключ. А до этого вытащила горсть монеток. Пять или шесть - но ему они как раз могут пригодиться. Держа в кулаке за спиной монеты и ключ, Рики соскочил на землю и, оглядываясь по сторонам, поспешил свернуть в ближайший темный переулок.
Теперь надо как-то освободиться от наручников, но одному это не сделать. А попросить кого-нибудь из этого района - скорее всего, накликать стражников. В какой стороне заходило солнце, он помнил. Старый город - вот куда ему сейчас нужно. А он расположен на западе Лендона. Направление он теперь знает. А там - как повезет.
Немного проплутав в темноте, Рики все же вышел на территорию старого города. Здесь совсем было темно, лишь изредка встречались обрывки люминофорных лент, дающих хоть чуть-чуть света. Эту часть района он видел впервые. Впрочем, он же провел в старом городе всего пару дней, да и то в основном просидев в укрытиях. Прислонившись к какому-то столбику, Рики стал размышлять, как ему избавиться от наручников. И если до утра он это сделать не сможет, то тогда жди беды. Донесут, желая выслужиться. И никакой дар не поможет.
У него есть несколько монеток. Если предложить какому-нибудь прохожему монету за услугу? Ведь делов-то - расстегнуть наручники. Может согласиться? Может. А если побежит его сдавать? Тогда Рики его обездвижит. Только надо найти одинокого прохожего.
