- Мой новый заработок.

   - А обмен номерами тоже для работы?

   От обвинительного собственнического тона я растерялась:

   - Ну да...

   - Пары закончились в половину четвертого. Я прождал больше часа.

   - Прости, так вышло, - сказала и скривилась от жалкой интонации, которую принял голос. - Нас задержали...

   - Правда?

   Я нахмурилась:

   - Перестань говорить так, словно я в чем-то провинилась.

   - А ты разве не чувствуешь вины?

   - Ни капли! - Я покачала головой и перечислила - Если бы кое-кто не бросал трубку посреди разговора и дослушал до конца, он бы понял, что сегодня у меня выдался тот ещё денек! Вначале приснился кошмар, пришлось сбегать прямо посреди пары. После занятий - пересдача, которую я чуть не завалила, а потом стояла в очереди за курткой и еле оттащила Ташку от местной карги, которой она собиралась вцепиться в волосы! И только на крыльце нас остановил Паша...

   - Паша?

   - Ну, Кирилл! - простонала я. - Что с тобой сегодня творится?

   - Думаешь, мне самому не интересно?

   Я прикусила губу. Неужели, вся эта демонстрация из-за ревности? Забавно.

   - Ты... ревнуешь? - Вслух предположение звучало ещё более нелепо, но Кирилл не рассмеялся.

   - Не знаю, - сказал задумчиво, будто прислушиваясь к себе. - Не могу справиться с раздражением, так что, наверное, да. Паршивое ощущение.

   Ого! Я понятия не имела, что сказать. Разве только попытаться объяснить:

   - Меня попросили об одолжении, за которое ещё и платят. С какой стати отказываться?

   Было видно, что Кирилл готов доходчиво объяснить, почему и зачем, но я упрямо приподняла подбородок. У нас двоих тоже есть запретные темы - они касаются материальной стороны вопросов. Уж что-что, а эту независимость я собиралась отстаивать по полной программе. Хотя бы эту! Хватит и того, что ему не составляет труда подбивать меня на всякие авантюры.

   - Даже не начинай, - предупредила строго.

   Он закатил глаза и усмехнулся:

   - А ты не очень-то ко мне торопилась.

   Я сложила руки на груди:

   - Зачем? Чтобы потоптаться у закрытой дверцы?

   Парень растер переносицу, словно от этого разговора разболелась голова, и вздохнул:

   - Ладно, я погорячился. Не обижайся.

   От обиды не осталось и следа, но памятуя о Ташкиных нравоучениях, я не спешила в этом сознаться и отвернулась. Объект нашего спора распрощался с подругой и зашагал вниз по крыльцу. Старательно игнорируя Кирилла, Наташа помахала мне рукой и поспешила домой.

  Не дождавшись ответа, парень цокнул:

  - Что ж, мы оба это заслужили.

   Я хотела уточнить, что он имел в виду, но внимание снова привлек Павел. Когда он достиг последней ступеньки, длиннющая лямка от сумки лопнула, "везунчик" тут же на неё наступил и упал на мокрый асфальт, рассыпав многострадальные книги. Должно быть, он здорово ушибся, но никто из проходящих мимо студентов даже не думал остановиться и помочь.

   Они смеялись...

   Кирилл хмыкнул и завел мотор. Выезжая со стоянки, он подрезал легковушку нашего декана (я тут же съехала вниз по сиденью) и влился в поток машин, оставляя за собой след из звуковых сигналов и отборного мата. Водил парень, мягко сказать "безрассудно", так что очень скоро я забыла не только о бедном Павле, но и обо всем на свете, сосредоточившись на одном желании - добраться домой в целости и сохранности!

   Казалось, у Кирилла собственные правила дорожного движения: он выскакивал на встречную полосу, обгонял, когда вздумается, проскакивал на красный свет и даже пытался что-то спрашивать, но я мигом пресекала попытки завязать разговор, боясь отвлекать внимание от дороги. Как у парня до сих пор не отобрали права, оставалось для меня загадкой! Как вообще можно было пускать его за руль? Интересно, чем думал инструктор, который принимал экзамен? И сколько таких же сумасшедших водителей этот "профи" выпустил на дорогу? После каждой такой поездки я все больше утверждалась в мысли, что легко проживу без собственной машины.

   Подъезжая к моему двору, Кирилл снизил скорость, и я расслабленно откинулась на спинку кресла.

   - Только не надо говорить какой я отвратительный водитель.

   - Зачем? Ты сам это знаешь.

   Парень фыркнул, явно не соглашаясь, и остановился у крайнего подъезда.

   - Видишь, мы нормально доехали. Или лучше бродить под дождем?

   - Железный аргумент, - поежилась, наблюдая за каплями, сползающими по лобовому стеклу. Во время поездки в перерывах между мысленными восклицаниями "Да что ж ты творишь?!" и "Ой, мамочки!" я раздумывала, стоит ли начинать серьезный разговор, и всё-таки решилась, но сейчас вопросы застряли в горле. Следующий вопрос - жалкая попытка отсрочить момент объяснений. - Не хочешь подняться?

   Кирилл посмотрел на окна моей квартиры.

   - А Станислава Егоровна?

   - На работе в оранжерее.

   - Твоя мать от меня не в восторге.

   - С чего ты взял? - кисло возразила я. - Всего раз виделись...

   - Ей этого хватило.

   - У мамы был неудачный день. Пропало восемь саженцев каких-то новых дорогущих роз, так что не бери на свой счет.

   - Майя...

   Я вздохнула, нехотя признавая:

   - Хорошо, хорошо - ты прав.

   Мама не выказывала в сторону Кирилла никакой враждебности, но в волнах неодобрения, которые исходили от женщины, можно было искупаться. В тот раз мы около часа просидели в зале, пили чай и всеми силами старались подобрать тему для разговора, который никак не клеился. Не помню, когда ещё чувствовала такой стыд и неловкость...

   - Не хочешь, я не заставляю.

   Но к моему удивлению, Кирилл вытащил ключи из зажигания и вышел под дождь. Я отстегнулась, забрала с заднего сиденья рюкзак и поспешила за ним. Прыгнув на асфальт, почувствовала, как ноги утопают в холодной грязи, и захлопнула дверцу. Мерзкая слякоть, подумала, обходя машину.

   - Серьёзно, Кирилл. Мы же вроде условились избегать оба дома? - После неудачного опыта со знакомством, мы находили себе занятия за пределами семейных владений. В гости к Кириллу не напрашивалась принципиально. Ему не нравились разговоры, связанные с семьей, а я и не настаивала. В конце концов, встречаюсь с ним, а ни с его родственниками. - Не знаю, зачем вообще предложила...

   - Пошли, - сказал он, положив руку мне на плечи. Идея, навеянная Ташкиными поучениями, казалась всё более глупой. Я обняла парня за талию, и мы поспешили в укрытие. Рядом с ним тепло и надежно, а я через несколько минут, возможно, всё испорчу своими расспросами!

   - Ты вся дрожишь. Замерзла?

   - Немного. - На самом деле я просто трусила посмотреть правде в глаза и оттягивала время, когда мы расставим всё по местам. Кирилл направился к лифту, но я предупредила - Не работает.

   Парень на всякий случай нажал на кнопку вызова, и она засветилась красным.

   - Хмм... А утром не работал.

   - Значит, починили, - Кирилл пожал плечами и спросил - Послезавтра суббота?

   - Вроде как.

   - Двадцать седьмое?

   Я рассеянно кивнула и повторила Олины слова:

   - Если считать сегодня - осталась неделя до Нового Года.

   Кирилл недоверчиво посмотрел на меня сверху вниз:

   - У Алисы день рождения. Только не говори, что забыла...

   - Нет, конечно! Раз даже ты помнишь.

   - Что значит "даже"? - усмехнулся он. - Я запоминаю всё, что для тебя важно.

   - Да уж. Я бы никогда о ней не забыла.

   - А обо мне?

   Я удивленно вскинула голову:

   - Ты же не отмечаешь! - и проворчала - Это я помню отлично.

   Когда мы только начали встречаться, я завела разговор о днях рождения, чтобы не попасть впросак, но скоро об этом пожалела. Настроение Кирилла испортилось, как и наше свидание, после которого парень не объявлялся около недели.

   - Всё меняется, - он поднял руку и провел указательным пальцем по моему нахмуренному лбу. - Прости за тот раз. Я был не прав.