- Девчонки, я п-по поводу доклада для всемирной. Ты ещё рисуешь, Май?

   Наш преподаватель по истории помешан на черно-белых рисунках. Когда кому-то из отстающих учеников грозил незачет, они готовили доклад по текущей теме и прилагали к нему зарисовки исторических событий. Однажды, я помогла с картинами Ольке, ну а та разболтала, после чего раз или два в месяц у меня появлялась возможность немного заработать.

   - Рисую, но...

   - Паш, мы сейчас тоже не в фаворитах. Куча пересдач, времени в обрез, - пришла на выручку Ташка.

   - Я знаю, что это н-не бесплатно!

   - Дело не в деньгах, - покачала головой я. - Просто некогда.

   - Н-но ты хотя бы п-посмотри.

   Я вздохнула, чувствуя жалость, берущую верх над практичностью. Павлу итак нелегко, ведь многие его сторонятся, словно общение может как-то повредить репутации.

   - Пока Май, пока Таш!

   - Завтра не опаздывайте. Трудный день.

   Мимо нас прошли-проплыли две знакомые девчонки.

   - Ничего не обещаю, - хмыкнула Ташка. - Пока.

   Они прощались исключительно с нами, демонстративно не замечая парня, хотя мы учимся все вместе! Павел поджал губы, проводив девушек пустым взглядом, и я сдалась:

   - Ладно, давай. Что там у тебя?

   - Совсем чуть-чуть! - обрадовался он, снимая сумку, перекинутую через плечо.

   Наташа вздохнула, но ничего не сказала. После похода мы все изменились и делали многое из того, о чем раньше не задумывались.

   Помогать отщепенцам для меня в новинку. Я начала замечать их только в этом году, выбравшись, наконец, за пределы своего привычного мира без сложностей, и сразу поняла, что не всем нужна помощь. Некоторые изгои полностью заслуживали это звание и носили с кричащим достоинством - люди не от мира сего, или же просто те, кто желали пробиться в лучшую кампанию, избирая неверные способы. А Павел обычный парень, только немного неуверен в себе: худющий, сутулый, замкнутый, иногда заикается - он напомнил мне Женю-программиста, который, кстати, в прошлый раз не пришел на встречу в кафе. Нужно спросить у Ташки, появится ли он в "Апельсине"? Мне как раз нужен хороший репетитор по информатике...

   - Вот, смотри, - Паша протянул мне прозрачную папку с набросками. На клеёнчатую поверхность упало несколько занесенных ветром капель. - Эта и д-две поменьше.

   - Боевые сцены?

   - Ворохов будет в восторге, да? - заулыбался мой работодатель, выдыхая белый пар.

   Я кивнула, уже представляя, какой должна получиться картина.

   - И за сколько ты справишься? - спросила Таша. Она наклоняла голову то вправо, то влево, пытаясь понять, как ломаные линии, штрихи и черточки могли вызывать восторг?

   - Начну сегодня вечером, - прикинув план работ, ответила я. - До ума доведу завтра. Пойдет?

   Парень кивнул:

   - Главное, чтоб успела до д-двадцать девятого. Это понедельник.

   - Принесу на занятия. С утра у нас?..

   - Ин. Яз., - сообщила Таша, с легкостью запоминающая кучу полезных мелочей, в том числе и расписание. - В сорок второй.

   - Забежишь утром? - спросила я у Павла. - Или созвонимся на выходных?

   - А у тебя есть мой номер?

   Я качнула головой, достала телефон и вручила парню:

   - Набери, я отмечу.

   - В темпе, в темпе, - попросила Ташка, переступая с ноги на ногу. - Домой хочу. В тепло.

   Помучавшись с сенсорным экраном, который в холод плохо реагировал на прикосновения замерзших пальцев, он, наконец, сказал:

   - Готово.

   Приняв телефон, я растерла руки, озаглавила номер "Паша. Подработка" и указала подбородком на папку:

   - Это не бесплатно, помнишь?

   - С-само собой.

   - Тогда договорились.

   Я высвободила руку для рукопожатия, но тут на стоянку влетел какой-то ненормальный, чуть не сбив стайку девчонок с одинаковыми зонтами. Обернувшись на визг и возмущенные вопли, я примерзла к ступенькам - среди других легковушек возвышался громадный внедорожник. По размерам этот монстр мог тягаться с "Газелью" техслужбы, чинящей сегодня компьютер в кабинете ректора.

   И я знала, кто за рулём.

   - Это же не?..

   Ташку перебил громкий недовольный сигнал, заставивший нас испуганно вздрогнуть: я выронила папку, Павел попытался поймать, но упустил сумку, которая скатилась по ступенькам, оставив на каждой по книге с конспектами. Они с Ташей опустились на колени, торопясь собрать разлетевшиеся вещи, пока влага их не испортила.

   С трудом оторвав взгляд от машины, я наклонилась помочь, но нетерпеливые гудки зазвучали снова. Все, кто находился неподалеку, стали оглядываться на нарушителя спокойствия. Обладатели автомобилей, у которых по цепной реакции сработала сигнализация, бросали на внедорожник свирепые взгляды.

   - Точно, он, - пропыхтела Ташка - Вспомни про г...

   - Эй! - предостерегла я.

   Она распрямилась и вручила мне папку:

   - Иди, а то у него сейчас нервы сдадут.

   Я виновато кивнула и вприпрыжку направилась к шумной машине.

   - И не забудь, о чем мы говорили! - крикнула вдогонку подруга.

   Смотреть со стороны, думать о себе, задавать вопросы, говорить то, что думаю - я всё помню! Мы должны серьёзно поговорить, ведь он фактически бросил трубку, но... Стоит ли тратить драгоценное время на предъявление претензий и выяснение отношений, если неизвестно, сколько мы пробудем вместе на этот раз? До того момента, пока он вновь не сорвется с места и пропадет на неопределённый срок?

   Не знаю...

   Шагая по мокрой серой жиже, я пыталась определить, чего во мне больше - радости или беспокойства, вперемешку с неопределенностью - а подойдя к машине, поняла, что не единственная, кого одолевают противоречивые эмоции.

   Припарковавшись, Кирилл разбрызгал грязный снег на ближайшие легковушки, в то время как его авто насмешливо поблескивало чистотой. От перспективы разборок с пострадавшей стороной поплохело, хотелось поскорее отсюда убраться, но парень не спешил пускать меня в салон. Я выглядела довольно глупо, переминаясь с ноги на ногу рядом с черной громадиной, но он и не думал открывать. Может я вообще обозналась? И стою теперь, как дура у чужой машины, а хозяин растерялся и не знает, что предпринять?

   Губы растянулись в усмешке. Такое запросто могло случиться с Алисой! Моя двоюродная сестра настоящая рекордсменка по попаданию во всякие нелепые ситуации: именно её "облагородят" пролетающие над головами сотен прохожих птицы, обрызгает проезжающая мимо машина, высмеют пассажиры маршрутки, поймает и продержит не меньше часа сломавшийся лифт - список бесконечен! Но это я - в тонированном стекле, до которого едва доставала, отражалось моё растерянное лицо на фоне поминутно темнеющего неба - а там внутри Кирилл. Уверена! Тогда что с ним такое?

   Я постучала по дверце костяшками замерзающих пальцев и вопросительно подняла брови - только тогда она соизволила распахнуться, приглашая внутрь. При взгляде на водителя, чувство, которое не давало покоя с нашего разговора по телефону, усилилось. Кирилл поприветствовал меня хмурым взглядом, заставив проглотить второе за сегодня "Привет". Молча забираясь на сиденье, я вспомнила, как увидела эту "машинку" впервые и наотрез отказалась в неё сесть, просто потому, что не знала - как? Он тогда вдоволь насмеялся, наблюдая, как примеряюсь подпрыгнуть.

   Улыбнувшись воспоминаниям, я поняла, насколько сильно соскучилась!

   - Что смешного? - тихо спросил он.

   - Ничего, - ответила, бросив рюкзак назад, и пристегнулась. Не считая легкого напряжения, витающего в воздухе между нами, салон порадовал знакомыми запахами одеколона и кожи. Тут было тепло, почти уютно, Кирилл рядом, мне не придется мокнуть под дождём - оказывается день сегодня не такой уж и паршивый!

   - Твой новый друг? - Он кивнул в сторону крыльца и раздраженно отвел упавшую на глаза длинную светлую челку. Таша с Павлом закончили спасать книги и теперь запихивали их в сумку парня.