- Спешка нам ни к чему, - тихо сказала она, жадно втягивая воздух. Если дело не касалось одного единственного запаха, обостренное обоняние в разведке приносило столько же пользы, сколько слух и зрение. - Когда закончится обряд, Ловцы будут слабее новорожденных котят и...
- Ты разрешишь поиграть с ними? - перебила Анна, умоляюще сложив руки на груди. Её кожа поразительно контрастировала с классическим платьицем цвета переспелой сливы и слегка светилась, отражая лунный свет.
Настаивая на практичном и неприметном одеянии, Сирена имела ввиду другое, но катара часто пропускала мимо ушей приказы, не говоря уж о просьбах. Поэтому подбирая "шпионское" облачение, взяла за основу лишь темные тона, а то, что длинные серебристые локоны станут всюду мешаться, платье - сковывать движения, а ботильоны на запредельно высокой шпильке - выстукивать затейливые дроби в самые неподходящие моменты, её не заботило.
- Сколько угодно, - угрюмо ответила Сирена, встряхнув головой. Поздно думать о мелочах, которые следовало предусмотреть заранее.
- Здорово!
В этот раз девушка даже не сделала замечание говорить тише - мысли занялись собственными планами. Осведомитель не солгал - именно сегодня в этих стенах собрались Ловцы из разных уголков планеты, связанные между собой в один род, чтобы провести древний ритуал и принять в семью некоего новичка...
- А можно взять что-то на память?
- Все, что захочешь, - рассеянно отмахнулась девушка и нахмурилась.
События складывались слишком удачно, и это настораживало. Сирена давно привыкла полагаться на правдивость лишь тех сведений, которые открывались в процессе продолжительных пыток и вырывались изо рта жертвы вместе с последним вздохом. Но мысль о том, что "надежный" источник, долгие годы преданно служивший ненавистному семейству, каким-то образом ухитрился обвести её вокруг пальца, не давала покоя...
- Слышишь? - снова вторглась в размышления неугомонная Анна.
- Кроме тебя - ничего! - Полукровка расплылась в довольной улыбке, отчего Сирена встрепенулась: - Погоди, действительно, ничего не слышу.
- Значит, пора? - Аннабель с готовностью вскочила на ноги и тут же осела обратно, потому что девушка дернула её за руку.
- Ты не ела, - напомнила она и поморщилась от наставительных ноток, явственно звучащих в голосе. - Мы только-только говорили о высоте, а тебя уже несет неизвестно куда?
- Меня несет? - переспросила девчонка. Эта привычка доводила до белого каления! - Успокойся, милая Сирена! Я не собиралась прыгать.
- Тем лучше для нас обеих, - кивнула девушка, направляясь к противоположному краю крыши, под которым тремя метрами ниже находился балкон. - Будь добра держаться рядом и не ввязываться в неприятности. Не хочу, чтобы Господин остался недоволен.
- Начинается, - вздохнула девчонка, приноравливаясь к спуску по каменной колонне, оплетенной дикой виноградной лозой. Любая другая в одежде, идеальной для вечеринки и совершенно неподходящей для лазанья по крышам, смотрелась бы нелепо, но Аннабель умудрилась проделывать все как так и надо, к тому же выглядеть при этом грациозно и сногсшибательно! - Ты же прекрасно понимаешь, что ему нет до меня особого дела...
- Я-то понимаю, - мрачно улыбнулась Сирена, присев на корточки перед полукровкой, и заправила выбившийся молочно-медовый локон ей за ухо. - Но вот если с твоей маленькой безмозглой головки упадет хоть волосок, он не преминет устроить показательную казнь. Просто так, дабы развеять скуку.
- Очень может быть, - сухо кивнула Анна, тряхнув головой, и начала неспешный спуск. - Вовсе не обязательно обзываться!
Но Сирены на крыше уже не было.
- На правду не обижаются, - сказала она снизу, с глухим хлопком приземлившись на балкон. Её облачение, преимущественно состоящее из кожи, больше подходило для подобных вылазок и, как однажды шутливо заметила Анна, выглядело точь в точь как на героях фильмов, которые про "них" снимают люди. Сирене было плевать - в отличие от полукровки она бодрствовала лишь ночью, не испытывала проблем с холодом и жарой, а потому не нуждалась в маскировке в зависимости от времен года. - А теперь прекращай сопеть и постарайся сделать так, чтобы я не жалела, что взяла тебя с собой.
Пока они бесшумно пробирались в комнату за балконом, Сирена размышляла о том, что её просьба давно запоздала. Не было и дня, чтобы она не винила полукровку в большинстве своих бед. Причем вполне заслуженно, ведь Аннабель завела себе маленькое хобби - вставлять палки в колеса самым изощренным планам Сирены.
Нехотя и совершенно неосознанно, что бесило еще больше!
"Почему я не отделалась от тебя, когда была возможность? - задавалась вопросом девушка. Сбить Анну со следа непросто, но возможно, так почему?
Ответ прост - во всем виновато мерзкое чувство подчиненности и ответственности перед главой Клана, решила она.
- Здесь даже стены дышат энергией! - молчания Аннабель хватило не надолго. - Спящая древняя сила... Чувствуешь?
Ярче всего Сирена чувствовала желание схватить мелкую паршивку в охапку и проломить ею ту самую стену, но это вызвало бы ненужное внимание обитателей. Кстати, где же они? Комната оказалась пуста, в коридоре тоже никого не наблюдалось и, что важнее всего - не чуялась.
Странно...
Ожидалось, что в честь обряда дом гостеприимно примет под своей крышей больше сотен душ!
- От этого места мурашки по коже, - передернула плечами Анна, аквамариновые глаза засверкали нездоровым удовольствием.
Девчонка настолько помешана и зависима от острых ощущений, что не мыслила без них жизни. Естественно, что идея пробраться в убежище столь опасных существ, как зеркалки, была принята ею на ура!
"Избалованная самонадеянная дурочка - когда-нибудь ты все-таки допрыгаешься и плохо кончишь, - покачала головой Сирена, которую волновало, чтобы в этот момент она находилась как можно дальше от эпицентра взрывоопасных событий.
- Ага, слышу сердце! - радостно прошептала полукровка, осторожно отперев дверь, за которой себя выдала жизнь.
Полуночным гостьям не было нужды привыкать к отсутствию освещения, поэтому едва заметив у окна сморщенную сухонькую старушку в кресле-качалке, в ослабленном тельце которой насилу теплилась жизнь, Анна разочарованно протянула:
- Человечек...
Не делая попыток приблизиться, Сирена подозрительно сузила глаза и сосредоточилась на умении улавливать колебания силы. В этом чахлом тщедушном существе таковой не было - слабый намек на притяжение находился этажом ниже!
- Идем дальше. Эта мне не нужна.
Аннабель кивнула и вылетела в коридор, предвкушая предстоящие забавы.
- Папочка никогда не позволял развлекаться с таким размахом...
- И правильно делал, - перебила Сирена. Они говорили слишком тихо для человеческого слуха, но не стоило недооценивать противника. Зеркалки - люди, но благодаря треклятому дару, они невероятно опасны и провоцировать их себе дороже. А вот Анна самоуверенна и безрассудна, слишком полагается на собственные силы и еще больше - на актерские способности, но учитывая то, что поставлено на карту, позволить себе похожую слабость Сирена не осмеливалась!
Этой ночью она доведет до конца то, что затеяла много лет назад - Ловцы ответят за содеянное.
Все и каждый...
- Не будь занудой! Мы не могли покинуть Россию как следует не повеселившись, а благодаря тебе я запомню это приключение на всю жизнь! - Катара хихикнула: - А жизнь у нас, сама знаешь, о-о-очень длинная!
- Как сказать, - возразила Сирена. - Ты со своими выходками можешь оспорить этот факт.
Ответом ей послужил беззаботный смех, походивший на шелест ветра в листьях. Сирена хотела в очередной раз приструнить полукровку, но прежде чем они достигли лестницы, отчетливо расслышала новые признаки жизни.
- Опять... люди?! - Аннабель перегнулась через перила и озадаченно приподняла брови, рассматривая группу подростков, распластавшихся на ступеньках. - Они, что, спят? Ничего не понимаю...
