- Ты играешь?
Эль встряхнула головой:
- Ну, я не то чтобы играю, но в студии у отца... В общем, меня учили ребята из группы, но...
- Да или нет? - перебил он.
- Нет. То есть да. Немного - она приложила руки к щекам, чувствуя себя дурочкой. - Послушай, я не хотела подслушивать, просто ты появился так неожиданно, и я не успела выйти. Так что...
- Иди сюда - сказал Дилан, протянув руку.
- Что? - Эль отпрянула назад.
Парень схватил её запястье, и в следующую секунду они уже стояли на сцене.
- Ненавижу, когда ты так делаешь - пробормотала Эль.
- Садись - он сделал приглашающий жест. - Теперь я хочу послушать тебя. Справедливо, да?
- Угу - с кислым видом кивнула девушка, подходя к инструменту. - Только учти, это совсем не похоже на то, что играл ты. Так что если будешь смеяться...
Парень не расслышал угрозу, потому что она начала играть. Это была легкая незамысловатая мелодия, от которой на лице Эль засияла улыбка.
'И вправду, совсем не то!' - удивился Дилан, а вслух сказал:
- Как ты это делаешь?
- М? Делаю что?
- Разве не слышишь разницы?
- Ох, конечно, слышу - хмыкнула она. - Ты играешь идеально, а я постоянно нажимаю не те клавиши!
Несмотря на угрозу, парень всё-таки улыбнулся, но без обычной насмешки, а живо и так искренне, что у Эль перехватило дыхание. На щеках даже ямочки появились, чего она раньше не замечала. 'Стопроцентно красивый! Только... почему я вообще думаю об этом? - Она встряхнула головой, концентрируя внимание на своей жалкой игре. -Эй, это же Дилан, помнишь? У него есть Алира, при одной мысли о которой, мороз по коже. А ещё ему двадцать или около того. И он такой другой, невыносимый, разве может...'
- В твоей игре есть что-то живое и лёгкое - меж тем продолжил Дилан. - Даже звуки получаются не такими. А моя выходит какой-то механической.
Эль перестала играть, развернувшись к нему:
- Слушай, по-моему, ты слишком много от себя требуешь.
- Помнишь что-нибудь ещё? - спросил он, проигнорировав её слова.
- Да - растеряно ответила девушка и уже мысленно добавила: '...только ты самый странный из всех, кого я знаю!'.
Ещё некоторое время она играла, радуясь тому, что Дилан был полностью поглощен музыкой и не замечал её волнения, а потом произошло неожиданное...
Эль потеряла сознание и попала в переход - её первое путешествие днём, совершённое так внезапно. Несколько минут девушка не могла собраться с мыслями. Придя в себя и осмотревшись по сторонам, она обнаружила, что находится посреди толпы людей, которые, к её великому удивлению, оделись вполне современно. Никаких средневековых костюмов, бальных платьев и грандиозных причесок - в этот раз только изысканные вечерние платья на женщинах и строгие парадные костюмы на мужчинах. Взоры людей, находящихся в этом богато-обставленном помещении были обращены на мужчину, играющего за роялем. Эль не могла поверить своим глазам. Она видела Альберта Миллера - своего деда, выглядевшего не старше 30-ти лет. Мужчина виртуозно исполнял то же произведение, которое играла она, прежде чем очутиться здесь. Ближе всех к роялю находилась высокая стройная девушка. Несмотря на то, что она стояла спиной к Эль, девушка сразу же опознала в ней Вирджинию Миллер...
А в следующее мгновение комната закружилась и поплыла, растворяясь в звучавшем отовсюду голосе:
- Вернись!
И Эль подчинилась.
Открыв глаза, она увидела прямо над собой взволнованное лицо Дилана и сообразила, что полулежит в его руках. Высвободившись, покачнулась на сиденье и оперлась о клавиши. В голове шумело, а перед глазами прыгали черные точки - последствие того, что её выдернули прямо посреди перехода, не дожидаясь окончания.
- Может к Хельзе?
- Нет, дай мне пару минут - отозвалась девушка.
С прирожденной способностью регенерировать энергию, скоро всё будет в норме.
- Обычно переходы не случаются вот так, внезапно! Знаю, не стоило тебя трогать, но я просто растерялся...
- Порядок - прервала его Эль, ощущая прилив сил. - Я видела дедушку и бабушку. Но... Если она не одаренная, то...
- Да. Это Альберт Миллер.
Она вспомнила все разговоры и уклончивые объяснения о странных обстоятельствах гибели деда. Конечно же, он был одаренным! Во всей этой истории замешаны сверхъестественные причины, которые людям понять не под силу.
- Ты знал - озвучила очевидное. - И не сказал. Почему?
Дилан пожал плечами:
- Ты не спрашивала.
- Что с ним случилось?
- Не знаю.
- Шутишь? - фыркнула Эль. - Ты узнал, кто он, и не поинтересовался, что с ним случилось? Не верится...
Дилан ничего не ответил, наигрывая правой рукой весёленький мотив.
- Учитывая наш срок жизни, это было не так давно. Где-то тридцать с лишним лет назад. Так что, даже если ты 'не знаешь', кто-то обязательно в курсе - продолжила Эль.
- Он может быть не первым близким тебе одаренным - рассеяно проговорил парень.
От намёка на Шона Эль помрачнела. Сразу после рождения брата ей сообщили, что после пяти лет за ним станут наблюдать. За это время она должна была свыкнуться с мыслью, что Шон может обладать способностями. У некоторых они просыпались и раньше пяти, но такие случаи были скорее исключениями. 'А у нас вечно всё не так, как у других! Взять хотя бы меня' - подумала тогда Эль и оказалась права. Их с Шоном объединяло не только негласное взаимопонимание и общая кровь, а ещё и тайна, которая в один из погожих февральских дней грозилась раскрыться...
Эль сидела за кухонным столом, пролистывая хрестоматию по алгебре. Потом произошло кое-что, заставившее оторваться от безусловно увлекательной главы, посвященной линейным уравнениям. Это был громкий судорожный вздох, Росси. Как вы думаете, кто-нибудь ещё в мире говорил 'Вау', заметив как кухонные принадлежности, не превышающие массу столовой ложки, все разом взмывают в воздух и зависают там? Эль сказала именно это, а после выдала ещё кучу нечленораздельных звуков, которые вряд ли встречаются в каком-либо языке. Однако её реакция оказалась намного лучше, чем у гувернантки - Росси громко икнула, закатила глаза и упала в обморок. По всему пространству кухни кружились пластиковые тарелки, вилки, ложки, соль и сахар поблескивающие в свете ламп, как снежная крупа. Картину завершал детский лепет. Шон лежал в своем кресле-качалке и размахивал крохотными кулачками, как дирижер указкой, с той лишь разницей, что последний управлял оркестром, ну, а её трехмесячный брат - вещами, парящими в воздухе.
- Не может быть - выдохнула Эль.
Ей хватило пары секунд, чтобы понять - никто не должен узнать о том, что произошло. Судя по всему Совет, так же как и в её случае, не подозревает о способностях малыша. 'Пока что... - подумала девушка, вспомнив испытание, которое проходила, узнав, что принадлежит к числу одаренных. - Они, наверняка решат проверить и его!' От мысли об отрешенных лицах-масках Старейшин и беззащитном ребёнке, стало дурно. Её брат станет таким же сильным, как Элмер, способности которого тоже пробудились с самого рождения. Только вот у того хвастуна оба родителя одаренные, которые присматривали за ним, пока он стал хоть что-то понимать. Ну а Шон просто ребенок - маленький, неуправляемый. Если они узнают, то решат забрать его. У них просто не будет выбора. 'Поэтому, они не узнают. Не должны узнать!'
Пока она пугала себя мыслями, вещи опустились на пол, издав тоненький звон (в случае с металлом) - и тихий шелест (сахарная крупа и соль). Шон зевнул и у Эль сжалось сердце. Она просто обязана защитить малыша, пока тот не будет достаточно взрослым, чтобы сделать это самому. 'У него тоже должен быть выбор. Два варианта, из которых выбирала я!'
- Больше так не делай! - сказала она, присев на корточки. - Это опасно! Если кто-нибудь узнает, будет очень плохо.
Шон смотрел на неё серьезными, ещё неустановившегося цвета, глазами. По-крайней мере, Эль очень хотелось верить, что этот взгляд серьезный и понимающий. Ребенок ещё раз зевнул и почти сразу погрузился в сон. 'Потратил все силы'- поняла она, выпрямляясь. Прежде чем привести Росси в чувство, нужно позаботиться о бардаке, который теперь царил на кухне. Наведя порядок, можно сослаться на разыгравшееся воображение гувернантки, которая с радостью в это поверит. Другое дело - Совет. Их не так-то легко обвести вокруг пальца!
