- Эль? - позвал Дилан.

  Испугавшись быть застигнутой, Эль поспешила вернуть оружие на место, но у него, очевидно, имелись другие планы. Упрямая железка соскальзывала, не желая протиснуться в ножны.

  - В чём дело?

  Девушка услышала шаги, засуетилась и, обхватив лезвие ладонью, с усилием дернула вниз. Острая боль пронзила левую руку, заставив болезненно вскрикнуть и выронить оружие. Дернувшись в сторону, Эль зацепила полку и несколько ножей со звоном посыпались на пол.

  - Я же сказал ничего не трогать! - прошипел Дилан, быстро продвигаясь по проходу. - Что ты...

  Он осекся, заметив тоненькую струйку крови, стекавшую с руки.

  - Гадость! - скривилась Эль, стиснув зубы.

  Ладонь жгло, как огнём.

  - Что случилось? - спросил старик, появившись в проходе.

  - Порезалась - ответил ему Дилан.

  Он говорил всё на том же русском, но для Эль это не было проблемой.

  - Как же ты, девонька - покачал седой головой мужчина. - Подожди минуту. Сейчас принесу аптечку.

  - Покажи - потребовал парень.

  - Эмм... Не...

  - Дай руку!

  - А может ещё и ногу? - пробурчала Эль, нехотя протягивая ладонь.

  - Неглубокий. Нужно остановить кровь. - Дилан выругался, взглянув на ножи, которые валялись под ногами. - Больше нам здесь делать нечего.

  - Стой, а та вещь? Ты взял то, что нужно?

  Он кивнул и, крепко взяв её за здоровую руку, переместился.

  Небольшой коробок выпал из вмиг ослабевших старческих рук, рассыпав по полу медикаменты. Впервые в жизни Вячеслав Андреевич по-настоящему испугался...

  Они оказались в коридоре, обшитом темными деревянными панелями. Рассмотреть больше Эль не успела, потому что Дилан потащил её куда-то вперед.

  - Я сейчас всё тут запачкаю - пролепетала она, глядя на капли, впитывающиеся в пушистый ковер.

  - Просто шевелись - сказал парень, на ходу дёрнув с окна занавеску.

  Оторвав полоску, отбросил лишнее в сторону и обмотал ткань вокруг руки девушки. От лёгкого прикосновения, потревожившего ладонь, у неё зазвенело в ушах.

  - Сюда - он толкнул дверь, за которой скрывалась ванная, и прошёл к умывальнику. - Промой порез.

  Эль сунула руку под холодную струю воды, а Дилан исчез в яркой вспышке. Когда он вернулся, вода стала почти прозрачной. Сгрузив на туалетный столик два рулона бинта и баночку с прозрачной жидкостью, протянул ей упаковку таблеток. Дождавшись, когда Эль примет обезболивающее, скомандовал протянуть руку. В воздухе разлился сладковатый приторный запах, от которого закружилась голова. Пока он обрабатывал порез, ладонь немилосердно пекло. На глаза навернулись слезы, но Эль не собиралась реветь. Только не при Дилане, который итак считает её слабачкой.

  - Чей это дом? - спросила, чтобы отвлечься.

  - Мой. Ты видела его с побережья.

  Эль задумалась.

  - В сентябре. И спутала с Академией - подсказал парень.

  - О... - вспомнила Эль, почувствовав неловкость. - Теперь понятно, почему ты смеялся.

  Дилан хмыкнул, приступив к перевязке.

  - Вообще-то я думала, ты снова переместишь меня к Хельзе - через время сказала Эль, чувствуя, как боль постепенно отступает.

  - У неё сейчас и без тебя работы хватает - сказал Дилан и, прежде чем она успела вникнуть в смысл, спросил - Так не сильно туго?

  Она покачала головой.

  - Ты неплохо держишься - похвалил парень, закрепляя повязку.

  - Обезболивающее - пожала плечами Эль, втайне радуясь.

  - Идём. Посидишь у меня в комнате, пока не вернусь.

  Следуя по коридору с испорченным ковром, девушка вдруг вспомнила, как они исчезли из ломбарда и забеспокоилась:

  - Слушай, а ты не боишься, что там были камеры?

  - Камеры? - со смешком переспросил Дилан. - Ты серьёзно?

  Эль пожала плечами. Конечно, маловероятно, что в пыльном подвальчике была установлена хотя бы сигнализация, не говоря уже о камерах слежения, но даже не смотря на это, ему не стоило рисковать.

  ...А в комнату, где Эль с Диланом были всего десять минут назад, ворвались уличные хулиганы, встреченные ими на улице.

   - Никого! - крикнул один, быстро осмотрев здание.

  - Как сквозь землю провалились! - сплюнул на пол другой и тронул старика за плечо. - Андреич! Зачем звонил? Нет тут никого. Или нам тебя грабить?

  Мужчина посмотрел на него мутным, растерянным взглядом и коротко бросил:

  - Исчезли.

  - Кто исчез?

  - Нелюди. Свет яркий, как молния. Раз - и нет никого! - затараторил он.

  - Так! Давай по порядку - сказал парень, повернув кепку козырьком назад.

  - Девчонка порезалась. А этот к ней. Я пока вам звонил, они ещё тут были. Выхожу с аптечкой - и тут в глаза вспышка - старческий голос надломился. - Никого... Исчезли, нелюди! Испарились!

  - Да не было тут никого - раздраженно махнул рукой парень. - Старческие глюки.

  - Ты не в себе, Андреич - согласился другой.

  - Это не глюки, Дэн - впервые подал голос третий.

  Он сидел на корточках там, где валялись скинутые с полки ножи. Остальные подошли и заметили на грязном каменном полу капли свежей крови.

  - Кем бы ни были, сейчас их уже нет - удивлённо выдохнул Денис.

  - Исчезли - снова прошелестел старик.

  Теперь уже парням стало не по себе...

  Глава 23

  Когда заходит солнце...

  Дилан прошёл к шкафу с книгами, а Эль осмотрелась по сторонам. Его комната была просторной и светлой. Из окон открывался вид на сапфировую поверхность океана. На столе лежала стопка книг и свертков, перевязанных серебристыми лентами. На полу валялось много смятой бумаги. Когда взгляд упал на часы с маятником, в голову Эль пришла мысль:

  - Мы не в Академии, а значит, время идёт правильно.

  Дилан кивнул, проводя рукой по книжным корешкам.

  - Верни меня обратно - предложила она. - Раз не будет занятий.

  Парень покачал головой:

  - Так бы и сделал, но не могу. Скачки по материку, знаешь ли, сильно выматывают.

  Он вытащил нужную книгу и запихнул за пазуху. На груди показался медальон, поблескивающий золотистым светом. В обычном состоянии он выглядел как кусочек бирюзы, но Дилан израсходовал много энергии на перемещения и сейчас этот камушек её восполнял.

  - Я постараюсь уладить всё до того, как у тебя наступит утро. Да и восстановлюсь за это время - продолжил он, направившись к столу.

  - Да уж постарайся! Только мне что делать, пока тебя не будет?

  - Не знаю - хмыкнул парень, смяв лист и отправив его к остальным. - Просить тебя оставаться в комнате бесполезно. Ничего не трогать, скорее всего, тоже. - Эль состроила гримасу. - Поэтому просто попробуй не вредить себе. Знаю, это сложно... - Он прервался, видимо, обнаружив то, что искал. - Всё. Увидимся.

  Эль зажмурилась от вспышки...

  Некоторое время девушка не решалась покидать опустевшую комнату - уж очень не хотелось попасться на глаза обитателям дома. Она прочитала названия книг, рассмотрела картины, висящие на стенах, после чего обратила внимание на широкую кровать с тяжёлым балдахином. Поверх покрывала лежала гитара, засыпанная нотными листами. Зацепив струны, Эль вздрогнула от звука, заполнившего комнату.

  - Как сложно... - пробормотала она, пытаясь разобраться в нагромождении нот, но папиного обучения игре на фортепиано для этого было явно недостаточно.

  Отбросив листок, Эль задумалась, чем бы заняться. Кроме обследования дома других идей не было, и она направилась к двери, ведомая любопытством, которое, как и обычно, пересилило все опасения. Остальная часть дома существенно отличалась от комнаты Дилана. Без мелочей и других вещиц, разбросанных не на своих местах (взять хотя бы те же ноты), комнаты казались "неживыми". И хотя всё здесь было обустроено по последнему слову техники, создавалось впечатление "искусственности". Дому не хватало тепла и уюта. К тому же дело не только в мелочах! Пол гостиной покрывали ковры с длинным ворсом, по которым, скорее всего, ещё никто не ходил. Когда Эль попала на кухню, собираясь перекусить, её ожидал сюрприз - холодильник пуст. А если совсем точно - пусто было везде. В шкафчиках, на полочках, в посудомоечной машине и умывальнике. Даже в уплотнителе для мусора. На стенах не висело картин и фотографий. В шкафу около большого жидкокристаллического монитора и стереоустановки не было дисков. На полке в прихожей не стояла обувь, а на вешалке не висела одежда.