Полицейских на пристани становилось все больше, появились и репортеры с фотокамерами. Наконец на самом верху трапа появились Кармен Берд, полицейский и еще какая-то женщина. Когда они спустились на пристань, репортеры совершенно обезумели, – окружив телезвезду, они ослепили ее фотовспышками и забросали вопросами.
– Что вы почувствовали, узнав, что вашего мужа ищут за совершение убийства?! – завопила женщина в зеленом, сунув под нос Кармен свой микрофон.
Ошеломленная происходящим, Кармен молчала, подруга же настойчиво подталкивала ее к полицейскому автомобилю, стоявшему неподалеку.
– Убийство?.. – проговорила наконец Кармен с дрожью в голосе. – Я не знаю, о чем вы говорите.
– Велики ли шансы найти его труп?! – закричал мужчина с диктофоном, подбегая к полицейским.
«Труп? Неужели они это всерьез?» – подумала Энджи. Тут Кармен исчезла в полицейской машине, и женщина в зеленом начала болтать про поиски на вертолете и о том, что по тревоге подняты офицеры береговой службы. Энджи наконец вышла из-за автокара, приблизилась к полицейскому автомобилю и посмотрела прямо в лицо Кармен. Их взгляды встретились, но лишь на несколько мгновений – машина тронулась с места и почти тотчас же исчезла за поворотом.
– Стерва, – бормотала Энджи, медленно шагая по пристани. – Жаль, что она не упала вместо Гидеона.
Возвращаясь к машине, Энджи наконец-то дала себе волю и добрых полчаса плакала по своим утраченным надеждам на богатство. Лишь сейчас она поверила: все произошедшее – правда, Гидеон действительно мертв. Да, теперь она уже никогда его не увидит, и теперь он, такой замечательный любовник, уже ни на что не годен – разве что на съедение рыбам. Энджи плакала, сидя за рулем, и никак не могла остановиться.
Внезапно в окно машины постучали.
– Прошу прощения, – раздался мужской голос, – я хотел бы...
– Убирайся! – крикнула Энджи. – Ты... – Она умолкла, увидев перед собой полицейского.
– Я хотел бы взглянуть на ваши документы, – продолжал сержант. Потом добавил: – Попрошу вас поехать со мной в участок. У меня есть основания полагать, что этот автомобиль в розыске.
Глава 19
Когда их наконец-то проводили к двери полицейского отделения и сказали, что они свободны, Джулия замерла в изумлении. «Неужели это все?.. – думала она. – Словно вышла из кинотеатра в конце фильма. Вышла – и рассталась с героями и с их придуманной жизнью...» Тут дверь полицейского отделения распахнулась, и Джулия, увидев толпившихся на улице репортеров и фотографов, остановилась в нерешительности – она не знала, как себя вести.
К счастью, на помощь пришла Кармен, теперь настал ее черед заняться делом. Она тотчас вызвала такси, и они, уклонившись от общения с репортерами, поехали в гостиницу. А на следующий день, сидя за рулем своего «фрилоудера», Кармен упорно настаивала на том, чтобы Джулия немного пожила в ее лондонском доме – на всякий случай.
Их спасение все еще казалось чудом. Разумеется, они предполагали, что их будут допрашивать в полиции – в связи со смертью Гидеона. Но оказалось, что их хотят допросить из-за убийства, якобы им совершенного. Уже на допросе Джулия сообразила, что им невероятно повезло. Получалось так, что полицейские – их союзники. Преследуя Гидеона, они подтверждали: он все еще жив и находится на борту судна, вышедшего из Сент-Мэри. Однако они не обнаружили его на теплоходе и сделали вывод, что он или упал за борт, или выбросился намеренно. Разумеется, труп его в воде не найдут, и все закончится версией о самоубийстве или случайной смерти. Во всяком случае, никому не придет в голову, что Гидеона на судне вообще не было.
«Бедная Лайза Купер, – думала Джулия. – С одной стороны, Кармен отомстила за ее смерть, с другой – извлекла выгоду из этой смерти, избежала серьезных неприятностей». Но, конечно же, все это – случайность, им просто очень повезло. Джулия невольно поежилась, представив, что произошло бы, если бы полиция настигла их чуть раньше, еще на острове.
Поскольку Кармен была знаменитостью, о смерти Гидеона писали все бульварные газеты, а ее фотографии помешались на первых полосах. Заголовки же гласили: «СУПРУГ-УБИЙЦА БЕЖИТ ОТ ПРАВОСУДИЯ. САМОУБИЙСТВО ГИДЕОНА БЕРДА - МУЖА ВЕДУЩЕЙ «ПЕРЕДЕЛКИ». УБИЙЦА ПОКОНЧИЛ С СОБОЙ».
К величайшему огорчению соседей Кармен, репортеры разбили лагерь перед ее домом, так что невозможно было выйти на улицу. Стоя у окна, Джулия поглядывала на сновавших по тротуару папарацци и хмурилась. Чего они ждут, что, по их мнению, должно случиться? Может, ожидают, что Кармен сойдет с ума от всего этого и начнет танцевать голышом в саду с заварочным чайником на голове? Или они действительно рассчитывают на эксклюзивное интервью со вдовой?
Не в силах выйти из дома, Джулия проводила время, строя планы на будущее. После нескольких долгих телефонных разговоров с Мэгги она наконец приняла решение, к которому подступала уже давно. Ей хотелось уйти из страховой компании и вернуться в Вустер. Мэгги же, финансовые дела которой, казалось, улучшались после того, как она начала осуществлять некоторые из предложений Джулии, согласилась нанять ее на экспериментальный проект – планировалось начать бизнес через Интернет и специализироваться на продаже книг о тайнах и преступлениях.
– Помнишь тот страховой полис, который ты убедила меня взять? – спросила Мэгги во время их последнего телефонного разговора. – Так вот, все теперь дозрело, и денег оказалось намного больше, чем я ожидала. Я могу теперь из них платить тебе зарплату, пока мы не встанем на ноги как следует.
Жалованье предполагалось скромное, но они планировали для Джулии добавку – долю от любой прибыли. А со временем, если удастся воплотить проект в жизнь, они должны были стать компаньонами.
Когда все было улажено, Джулия почувствовала себя счастливой и беззаботной. «Удивительно, – думала она, – но страховая компания невольно станет финансировать начало моей новой карьеры». Джулия написала короткое письмо, подтверждая свою отставку из лондонского отделения, и заплатила молочнику, чтобы тот отправил письмо по почте.
– До свидания, Кислогубая, – пробормотала она, увидев из окна, как молочник прогрохотал по улице на своем грузовичке.
«Наверное, в офисе не очень удивятся, – думала Джулия. – А Ровена скорее всего обрадуется».
Репортеры еще несколько дней дежурили у дома Кармен. Потом застукали в телефонной будке одного политического деятеля – он занимался сексом с голубым, и Гидеон сошел с первых полос. Как только пресса свернула лагерь и перебралась на другое место, Джулия подготовилась к действиям. После того как она расплатилась с миссис Биллингз, ей предстояло навестить Дункана. Она решила, что просто скажет ему о своих чувствах и выяснит, как он к ней относится, – выяснит раз и навсегда.
Джулия пошла в Хаммерсмит окольным путем, чтобы не встречаться с газетчиками, – ведь они могли узнать ее. Что же касается Дункана, то его никто не знал. Его даже не вызывали в полицию, так что у него не было причин для беспокойства. И разумеется, никто не мог бы доказать, что он играл роль Гидеона и был на островах Силли. Только дружба с ней, с Джулией, связывала его с «делом Гидеона».
Не желая искушать судьбу, Джулия оделась как обычно. И, конечно же, не стала пользоваться косметикой. Она не выдержала бы оскорбления, если бы Дункан снова начал смеяться над ней.
Открыв ей дверь, Дункан, казалось, совсем не удивился.
– А... это ты, – пробормотал он. – Я уже устал тебя дожидаться.
– Я думала, следует проявить осторожность, – сказала Джулия. – Надеюсь, я тебе не помешала, – добавила она, вспомнив, как застала у Дункана Соню, когда явилась без предупреждения.
