- А я изобью. - Кирилл сложил руки на груди.
- Девушку? - удивился новичок.
- Тебя, балда.
- Пускай так и будет. - Рональд полностью распутал девушку и только тогда Кирилл подошел к нему.
- Благородство это похвально. Но я обещал тебя побить.
- Стой. Выскочила перед ним Жанна, закрывая Рональда. Обещаю слушаться.
- И когда это ты сдерживала свои обещания, бешеная?
- Ну, тогда давай ты его не будешь бить, пока я не натворю чего, - с надеждой в голосе попросила Жанна.
- Идет. - Неожиданно легко согласился Кирилл. - Пошли уже, смертничек. А ты тренируйся, не бегай за нами, - пригрозил он Жанне.
- Вы с Жанной, в каких отношениях? - спросил Рон уже в кабинете тренера.
- Она заноза. Мы вечно ссоримся вот многие и думают, что между нами что-то есть...
- А нету?
- Слушай, если она тебе нравится - дерзай. У меня есть девушка. Сейчас не о том. - Кирилл упаковал тренировочный клинок обратно в футляр и положил в ящик, а потом достал другой. - Это настоящий клинок. Видел такие?
- Только в кино.
- В кино тоже не настоящие. Держи. - Кирилл бросил Рону эфес. - Включай, в отличие от тренировочного здесь предохранитель, но я его снял.
- На вес разницы никакой. А вот форма немного другая. - Рональд посмотрел сквозь серую полоску лезвия на свою руку.
- Правильно. Лезвие боевого клинка имеет треугольную форму и почти не имеет толщины. Проверни его режущей кромкой к себе?
- Как нить! Едва заметная тонкая нить, - поразился Рональд.
- Неверно. То, что ты видишь, всего лишь проекция цвета. Режущее поле на самом деле настолько тонкое, что даже характерного свечения и то не видно. До сих пор ученые бьются над разгадкой причины плотности такого поля. Говорят, что таны, которые придумали клинки, давно бросили эту затею и приняли замкнутое поле клинка как константу. Для них они служили инструментами, и были намного короче. Когда клинки попали к сайгакам, то превратились в оружие. А от сайгаков уже перешли и к нам. Но это теория, а нам нужно немного практики. Держи. - Кирилл взял со стеллажа кусок строительной арматуры и подал ее Рональду. - Переруби.
- Хорошо. - Рональд взял металлический прут, замахнулся клинком и ударил. Со стеклянным звоном клинок отскочил от арматуры. - Ни следа!
- Ты не прав, на самом деле след есть, просто он настолько тонкий, что увидеть его можно разве что под микроскопом.
- Но разве клинок не самая острая вещь в мире?
- Да, но не забывай, что он невесом, а ему ведь надо разрывать молекулярные связи. Ударь ты с такой силой по руке, наверное, отрубил бы. Но это тебе не сабля, у которой к силе удара прибавится еще и вес клинка. В ударе столько силы, сколько вложила твоя рука. Не больше, не меньше. А клинок, - Кирилл забрал прут и клинок, приложил их друг к другу и напрягся, - он режет все. За исключением другого клинка конечно, - и Рональд увидел, как медленно серое лезвие погружается в сталь, пока, наконец, мелкий кусок не повалился с грохотом на ящик. Срез получился идеально ровным.
Глава 6
Джон
- Нам очень жаль, но Вы нам не подходите, - клерк отчеканил сухим тоном дежурную фразу.
- Это шутка? У меня квалификация выше любого другого кандидата, - вспылил Джон.
- Вот наша компания и считает, что вам лучше поискать работу в транспортных компаниях. Нам не нужен электромеханик. Мы ищем электрика.
- Это все из-за генетических модификаций? - не унимался Джон. - Я же не Гелионец. Я родился и вырос на Клене, как и мой отец, - клерк удивленно посмотрел на парня и застучал по клавиатуре, вызывая на экран его анкету.
- Ого, боевые модификации.
- Да не боевые они. Смотрите конечный статус.
- Ага, вижу. Повышенная сопротивляемость электричеству. Изменение статуса модификации на техническую. Слушай парень, - клерк устало помассировал виски. - В нашей компании политика такая, что кандидатуру утверждает непосредственно начальник отдела. Я твои личные данные ему даже не пересылал. Но поверь мне, что ни один начальник не захочет иметь у себя подчиненного, квалификация которого выше его личной.
- Понятно, - устало произнес Джон и откинулся на неудобном стуле.
- Не считай, что все твои беды из-за модификаций. Например, среди Землян много модифицированных. Не пробовал на их корабли устроиться?
- И как я их ловить буду? В порт меня же не пустят.
- Ну не знаю, думай. Другого тебе не остается. Я вон десять лет сижу на этом стуле, и уже почти готов застрелиться. А когда-то надрывался, чтобы попасть сюда. - Клерк устало махнул рукой. - Да что там говорить. Вот ты все валишь на свою модификацию и считаешь себя самым несчастным. А мне сегодня еще тридцати семи кандидатам отказать надо. Думаешь они счастливей тебя? А мне каково, особенно когда вы тут сцены начинаете устраивать? Все, давай освобождай место и зови следующего.
Домой Джон плелся долго. То и дело ему на глаза попадались радостные лица в дорогих авто и злые рожи пешеходов. Мир будто разделился стеной каштанов. По одну их сторону была дорога счастья, а по другую тротуар неудач. На дороге мелькали яркие цвета и игриво светило солнышко. Пешеходы же уныло шагали в тени каштанов и даже небо над тротуаром казалось темнее.
Так вместе со своими невеселыми мыслями Джон доплелся до дядиного бара. Эрик не был родним дядей Джона, но они долго и крепко дружили с его отцом. После смерти родителей у Джона не было человека роднее и надежней.
- Что опять отшили? - спросил он, протирая пивной бокал.
- Вот скажи мне Эрик, - вместо ответа спросил Джон и уселся на стул перед стойкой - тебе тоже было тяжело начинать?
- Ну, у меня были деньги после завершения военного контракта. Да и отец твой тогда сильно мне помог.
- Так что, может и мне в армию пойти?
- Зачем тогда было так долго учиться?
- И то правда, - приуныл Джон.
- Веселей, Беккеты семья гордая!
- Это ты о нашем уродце, Эрик? - плюхнулся на соседний стул высокий молодой человек.
- Уйди Пит, и без тебя тошно.
- А что это ты сегодня один? Не страшно так к нам заходить? - спросил его Эрик.
- Я знаю, куда тебя примут без проблем, - проигнорировал Пит Эрика. - В цирк. Ну, потрещишь там искрами между пальцев, провода от розетки полижешь. Как в школе делал. - Джон напрягся, стараясь не вмазать наглецу по роже. В младших классах он действительно старался привлечь к себе внимание таким образом. Как результат, его боялись и презирали. В любой потасовке он оказывался виноватым. И для учеников, и для учителей Джон был просто уродцем.
- Еще слово Пит...
- Не строил бы ты из себя героя парень. Руки то в перчатках, куртка кожаная, штанов не вижу, но небось такие же, - остудил наглеца Эрик. - Вот только намордника не хватает. Знаешь, чтобы наверняка.
- А что, вполне себе нормальный весенний прикид.
- Не придуривайся. Знаем мы, зачем ты так оделся.
- Не знаю, чего вы там знаете, но девушке моей нравится.
- И какая же дура повелась на такого кретина? - спросил Джон.
- Меган, - с ехидной улыбкой ответил Пит. - Да Джон, та самая Меган. И у нас с ней встреча примерно - он демонстративно взглянул на дорогие механические часы - через полчаса.
- Смотри не опоздай. - Джон поднялся, намереваясь уйти.
- Подождет. - Самоуверенно заявил Пит. И нервы у Джона сдали.
- Проверим? - он резким движением приложил два пальца к скуле Пита и тот замер с приподнятым пивным бокалом.
- Валяй, - ответил Пит.
- Язык не откуси. - Треснул разряд и Пит повалился мордой на барную стойку опрокинув бокал.
- Я же говорил - намордника не хватает, - пробормотал дядя Эрик, деловито вытирая разлившееся пиво. Джона он не осуждал. Эрик знал, что Меган была его первой любовью. Любовью безответной и безнадежной. Как могла одна из самых популярных девушек в школе согласиться встречаться с фриком? Она и не стала. Возможно, Джон ей и нравился, но всеобщее внимание и ее репутация нравились девушке больше. После ее отказа Джон вообще превратился в изгоя. Правда после этого случая он больше не стал сдерживать свои способности, и любой задира валялся без чувств на полу уже после нескольких неугодных слов. Джон страшно мечтал вырваться из Клена. Эту планету он почти ненавидел. Но даже диплом электромеханика не очень-то ему в этом помог. Экипажи кораблей, приписанные к одному из портов Клена, состоят из местных расистов, а чужие не приходят неукомплектованными.
