- Всем привет. - Жанна ворвалась в зал с энергией урагана.

  - Прощай тишина и спокойствие, - комментировал флегматик Дэвид.

  - А я новенького привела! - радостно сообщила Жанна. И действительно сразу за ней показался молодой парень.

  - Первокурсник? - спросил Сем, присматриваясь к мягкой, жиденькой щетине.

  - Да ответила за него Жанна. Зовут Роном, изучает флористику закрытых систем.

  - Видно спорт не сильно жалуешь, - сказал Марк, медленно поднимая тридцатикилограммовые гантели.

  - Ну так за тем, чтобы согнать жирок и пришел, - парень похлопал себя по пухлому пузу.

  - Шел бы ты в спортзал жирок сгонять. - Размахивая булавами, и обливаясь потом, сказал Кирилл. - Тут тебя до полусмерти загоняют.

  - Ну, тебя ж не загоняли, - немного с вызовом произнес Рональд, за что тут же получил затрещину от Жанны.

  - Не нарывайся.

  - Ага, Жанна правильно говорит, я его сегодня погонял, так, что он злее обычного, - добавил Эйб. - Кроме того Кирилл правду говорит.

  - Да что вы заладили... - разозлился Рональд. - Еще скажите, что я с оружием смешнее коровы на льду. - Эйб вопросительно изогнул бровь и Жанка сразу же объяснила.

  - Это его, наверное, в большом зале так отшили.

  - Ну вот, мы для него просто запасной вариант. Сдался он нам такой. - Вставил Кирилл.

  - Булавы на номер больше. - Скомандовал Эйб и Кирилл, тяжело вздохнув, поплелся к урне.

  - Тренер, но Кирилл дело говорит, - вступился за товарища Марк.

  - Умолкни качек. Если новичков брать не будем, то команду расформируют, - сказала Жанна.

  - Не расформируют, у нас трое второкурсников. Три года как минимум не расформируют.

  - Так что ты решил парень? - спросил Эйб.

  - Я-то решил, вы никак не можете...

  - Давай я тебя просвещу. Тренировки у нас тяжелые. Как минимум по два часа в день, кроме выходных. Я здесь целый день, правда, ребята любят собираться толпой. Ты когда в Большом зале был, сколько человек видел?

  - Не помню, человек тридцать.

  - Без учета новичков в большом зале сейчас тренируется примерно вдвое больше. И все они наши враги. Если ты вступишь в команду, тебя ждут повсеместные гонения. Я говорю не об обычных насмешках, а о настоящих драках с применением учебного оружия и других подручных средств.

  - Это шутка такая?

  - Это вражда. В этом зале тренируется семь человек. Все они перед тобой.

  - Смотри. - Жанка приподняла челку, показывая тонкий шрам слева на лбу. - Это меня один козел рапирой достал.

  - А она ему в отместку половину зубов выбила, - комментировал Дэвид.

  - Такие есть у всех, - гордо произнесла Жанна.

  - Так еще интересней, - собрался с духом Рон.

  - Тогда последнее испытание, - хлопнул в ладоши Эйб и улыбнулся. Парня немного передернуло от такой "яркой" улыбки, но сильно он не испугался. - Иди сюда, подберем тебе клинок. - Эйб поманил парня пальцем и направился в дальний конец зала к своему кабинету. Он немного порылся в меньшем ящике, что служил ему стулом, потом вновь критически осмотрел парня и достал оттуда небольшой деревянный футляр. На нем были вырезаны маленькие, уродливые буковки. Джон Артур Кинг гласила надпись. - Он принадлежал одному из моих учеников. - Эйб вытряхнул из футляра клинок. - Примерь.

  - Это как? - удивился Рональд.

  - Включи, - тусклое желтое лезвие выскочило из эфеса моментально. В отличие от боевых клинков лезвие тренировочного имело форму прямоугольника и толщину в полсантиметра. В его устройстве использовалось совсем другое силовое поле, что позволяло сгладить все острые грани, но, так же как и у настоящего, лезвие напоминало длинный кусок цветного стекла. - Перехвати его лезвием вниз. Руки опусти по швам и прижми лезвие к руке. Не идеально, но сойдет.

  - А как вы видите?

  - Идеально, это когда острие достает до мочки уха. Этот тебе длинноват. Устроим спарринг без защиты. Ты их только не жалей, они тебя уж точно не пожалеют.

  - Да этим ведь и травмировать нельзя. Он же невесом. - Рональд несколько раз махнул клинком, привыкая к весу эфеса, а потом постучал невесомым лезвием по лбу.

  - Не расслабляйся парень. И знаешь, одень-ка маску на всякий случай.

  - А кто мой противник?

  - А кого ты хочешь?

  - Ну, не хотелось бы с девушками драться. С громилой страшновато...

  - А с мелким?

  - Он же на голову меня ниже. Разве так честно?

  - Ты его сначала победи, а потом будешь хорохориться. Кирилл! - закричал Эйб. - спарринг без защиты.

  - Только не бей его сильно, - предупредила Жанна. Не попросила, а именно предупредила.

  Кирилл стоял спокойно, не принимая никакой стойки. Его зеленый клинок был немного короче, а вот эфес такой же. Защиты на нем не было, но маски Эйб таки заставил одеть обоих.

  Всем, что знал о боях на клинках Рональд, он был обязан кинематографу. И поэтому считал, что нужно всего лишь замахнуться посильнее. Едва он решился, едва повел эфесом, как зеленый клинок со страшной силой врезался в его солнечное сплетение. Кирилл ударил снизу вверх мощным тычком. Рональд повалился на землю, как мешок с песком. Рожа его раскраснелась, и вздулась толстая вена на лбу.

  - Еще? - Кирилл присел возле новичка на корточки. Тот не ответил, ему едва хватило сил отрицательно покачать головой. Сзади подскочила Жанка и ухватила его за ухо.

  - Показал силу? А знаешь что я с тобой теперь сделаю? - она потянула, не давая Кириллу возможности ни подняться, ни упасть нормально.

  - Ай-яй-яй! Пусти зараза! - обиженным голосом завопил Кирилл.

  - Как же! - Жанка тянула и заставляла Кирилла ползать на четвереньках по полу. Остальные будто не замечали ничего и продолжали заниматься своими делами. Но вот она замешкалась на одном месте и Кирилл ухватил ее за руку держащую ухо. Оба повалились на пол. Кирилл вскочил первым и бросился к своей скакалке. Едва она оказалась в его руках, Жанка завизжала так, что даже Марк выронил свои гантели и закрыл уши. Девушка бросилась к выходу, но Кирилл легко поймал ее, перехватил под мышку и потащил на маты.

  - Пусти гад! - запротестовала девушка, но Кирилл с заметной сноровкой привязал ее руки скакалкой к поясу. Потом привязал еще и ноги. К этому времени Рональд полностью оклемался и с удивлением смотрел на равнодушные лица фехтовальщиков.

  - А это нормально?

  - Это их дело, - отрезал Дэвид.

  - Ты лучше скажи что решил? - попросил Эйб.

  - Обстановка у вас тут нездоровая... Но мне нравится.

  - Развяжи меня! - кричала Жанна, но не добилась ровным счетом никакой реакции, тогда она сменила тактику и завизжала на таких высоких нотах, что Марк вновь уронил гантели.

  - Носок, - строго сказал Кирилл. Жанна сразу же приутихла и только буравила товарища взглядом.

  - Что значит носок? - спросил Рональд.

  - Кирилл носки вместо кляпа грозится использовать.

  - Так это не первый раз у вас такое?

  - У нас такое каждый день, - сказал Сем. - То Жанка ему напакостит, то он ей. Вчера она, уж не спрашивай как, кое-что узнала. Теперь мы все в курсе некоторых интимных подробностей...

  - Я даже перестал пирожки есть, - со странным выражением на лице сказал Руслан.

  - А кексы? - спросил его Марк.

  - И кексы тоже.

  - Хватит уже! - прикрикнул на них Кирилл. - Вчера еще достали. Эйб, я инструктаж новенькому проведу?

  - Проведи, бездельник. - Кирилл хотел было огрызнуться, да только махнул рукой и жестом позвал Рона за собой.

  - А Жанна?

  - Пускай полежит.

  - Она ведь из-за меня так.

  - Ты видишь, чтобы кто-то спешил ей на помощь? Так может все-таки на это есть причина?

  - Кирюша, ну пожалуйста, - захныкала Жанна.

  - Нет, зараза, лежи.

  - Сам ты зараза, причем еще и редкая, - с новой силой бросила девушка.

  - Я развяжу, - решительно высказался Рональд и направился к девушке.