- SOS. SOS. Это торговый корабль класса Б "Семь ветров". Был атакован пиратскими модулями, уничтожил, ожидаю компанию. Уйти в прыжок возможности не имею. - Дальше шли координаты и вектор движения.

  Ближайшая база космического патруля конфедерации находилась недалеко, вопрос был в том, где находилась база пиратов. Но другого выхода Кирилл не видел. В ускорителях он не разбирался, поэтому оставалось только расслабиться и ждать компанию. Хорошую или плохую, пусть будет, что будет.

  Следующие четыре часа длились целую вечность, а когда на радаре появились четыре корабля класса В, Кирилл уже нацелил турели и готов был врезать из плазмы. К счастью это были корабли патруля. Маленькие, маневренные и вооруженные до зубов.

  Патруль предпочитал дальнобойные лазеры и пулеметы. Эмблема меч за круглым щитом была известна далеко за пределами Конфедерации четырех рас. Странно, но служба в патруле действительно меняла людей и других разумных. Уставное наказание за предательство - ссылка на планеты-колонии, проходящие процесс терраформации, неуставное - смерть. Нередко бывшие офицеры КПК, не дожидаясь расправы, сами уходили в мир иной - обязательно в парадном мундире. Но переоценивать их не стоило, как и все чиновники да служаки, большинство из них положительно относилось к взяткам.

  - Корабль класса Б назовите себя.

  - Торговый корабль класса Б "Семь ветров".

  - И где же обещанная компания "Семь ветров"? Мы не любим таких шуток.

  - Какие шутки офицер. Я на борту один, команда покинула корабль, а ускоритель выведен из строя магнитной атакой.

  - Мы вас сканируем. Капитан не врите у вас два живых существа на борту. - Кирилла осенило. Тигр тоже на борту!

  - Вообще-то я не капитан - обычный матрос, а второе существо - корабельное животное, катарский тигр.

  - Значит так - стыкуемся, я поднимаюсь к вам на борт, а дальше разберемся.

  Трое патрульных поднялись на борт. Кирилл наконец-то оставил пилотское кресло и смог размять ноги. Лейтенант расстегнул верхнюю пуговицу мундира и вальяжно уселся за стол, оставид подчиненных стоять за его спиной.

  - Ребята найдите второе существо. А с вами, обычный матрос, мы побеседуем о недавних событиях. И если вы не против используем вот эту штуку. - Лейтенант достал из сумки, что висела у него на боку, портативный детектор лжи.

  - Валяйте, меня сегодня уже ничем не испугаешь. - Кирилл знал процедуру. Он закатал левый рукав; лейтенант осмотрел браслет.

  - Нет, давай мой. Уж знаем мы вашу братию, вы не то, что браслет взломаете, вы... Ай, да что я распинаюсь! Снимай давай. - Взамен Кирилл надел другой браслет из комплекта патрульного. Тот утвердительно кивнул и подключил к нему два проводка. Правой рукой Кирилл снял с шеи НЛД и передал их офицеру. После подключения носителей экран засветился, на нем появилась фотка Кирилла и две скачущие линии. Обмануть умную машину не представляло возможности и поэтому на все вопросы пришлось отвечать честно. Разговор получился даже какой-то душевный.

  - Товарищ лейтенант существо заперто в одном из складов. Добраться туда мы не смогли.

  - А вы вообще что-то можете?

  - Товарищ лейтенант там заперто. И замок новой системы.

  - Ну что капитан пойдем посмотрим, что за зверя вы прячете. - на этот раз лейтенант обращался к Кириллу.

  - Я не капитан, да и не знаю как он прячется.

  - Теперь капитан. Если существо действительно не обладает достаточным уровнем интеллекта, то ты последний кто добровольно остался на корабле в критической ситуации. - На слове "добровольно" лейтенант сделал очевидное ударение.

  Через минуту вся компания стояла перед наглухо запертой кладовой. На браслет Кирилла дверь не отвечала, а сам, очевидно, выходить тигр не собирался. - Будем резать. - Лейтенант вынул из чехла свой клинок и с размаху ткнул им дверь. Клинок врезался в металл на несколько миллиметров и сколько не старался патрульный, но прорезать дверь больше не мог. - Они что из керамической брони?

  - В каюте капитана должен быть запасной браслет. Ну, на капитанский допуск она должна отвечать.

  - Браслет отвечает только на владельца, умник.

  - Лейтенант, а ваши ребята случайно не говорили о каком-то взломе?

  - Мои ребята? Да вы что, капитан! Патруль конфедерации никогда не использует противозаконных методов. - Лейтенант конечно же врал. Но в случае непредвиденных ситуаций никто не сможет его в чем-нибудь упрекнуть, даже используя детектор лжи.

  - Так я пойду, поищу браслет?

  - Думаю, в этом есть резон.

  Похоже, Батыр Маар не опасался непредвиденных ситуаций. Кирилл вздохнул с облегчением, когда дверь открылась перед ним. Хоть ее не нужно взламывать. Теперь, в отсутствии капитана, он мог детальнее рассмотреть комнату, да и задача была соответственная. Комната была примерно в два-три раза больше его собственной. Особого бардаку не было, даже наоборот, только кровать не уложена, а с приоткрытой верхней полки шкафа торчат носки, явно не первой свежести. И это единственная деталь, что портила впечатление. Там браслета точно не было. Кирилл осмотрел рабочий стол - ничего, зато в нижнем ящике лежало два разрядника. Он обыскал все, даже в бар заглянул - там была куча пойла, но Кирилл отметил ящик армянского коньяка семидесятилетней выдержки. Как взятка чиновникам - вещь высочайшей ценности. Оставалась только полка с носками.

  С психов Кирилл засунул руку на полку и выгреб все наружу. Результат был самым неожиданным. Под бельем была металлическая шкатулка с электронным замком, что реагирует на отпечаток пальца. Парень бросился к столу, достал оттуда разрядник и выстрелил в шкатулку. Голубая молния врезалась в металл и оставила на нем темное пятно. Замок издох, но шкатулка все же не открывалась; на внушительные доводы локтя, она не отвечала, но после знакомства с каблуком - хрюкнула и поддалась. Содержимое составляло две внушительные пачки кредитов и электронный ключ.

  - Час от часу не легче. - Кирилл уже догадывался, что ключ от тайной ниши, но перспектива поиска не вдохновляла его. На ключе было темное пятно, как бы обрезанное, возможно оно появилось, кода ключ находился в замке? В таком случае пятно есть и на замке.

  - Капитан, лейтенант вызывает вас. Тигр показался, теперь нужно оформить протоколы, - рядовой вывел Кирилла из задумчивого состояния.

  - Да, конечно, пошли.

  В кают-компании лейтенант как раз вычитывал второго рядового. - Значит заснул на посту, да я тебя на гауптвахту на месяц посажу. - Оказалось, что пока Кирилл рылся в каюте капитана, а прошло уже несколько часов, за это время рядовой, которого лейтенант приставил к двери, заснул. Тогда же тигр и покинул свою комнату. Рядовой проснулся от шума закрывающейся двери и успел просунуть в нее руку. Дверь открылась снова, а парень схватил первый попавшийся ящик, поставил его на дверную переборку и побежал докладывать, вот только лейтенант уже знал о тигре. Решив воспользоваться ситуацией, лейтенант пошел на кухню попить кофейку, вот как раз, допивая вторую кружку, он-то тигра и увидел. Пока они друг другу скалились, прибежал рядовой - докладывать.

  - Твоя кошка или на кухне, или в своей каюте, а теперь давай разберемся с твоим доступом.

  Для таких ситуаций, как сложилась, в кают-компании был специально оборудован терминал. Если корабельный радар не улавливает сигнал капитанского браслета, то капитан выбирается из присутствующих на борту космонавтов, такой выбор должен быть подтвержден всеми членами экипажа и личностью соответствующего уровня допуску. Такими личностями могут быть чиновники конфедерации, офицеры патруля и флота, а также капитаны частных судов. Следует упомянуть, что такая процедура возможна, только в открытом космосе, на планетах и их орбитах корабль подчиняется праву наследства.

  - Преступим. - Кирилл очень волновался, но пытался скрыть это. Он подошел к небольшой тумбочке возле стены и вдавил крышку, что на самом деле была сенсорным монитором.