- Да я же вещи еле успел закрепить! - Кирилл вплотную пододвинулся к капитанскому креслу.

  - Но успел же.

  - А почему гасители не включили? Корабль чуть не развалился! Трясло как при девятибалльном по шкале Рихтера.

  - Извини - забыл, - последнюю фразу капитан сказал с виноватым выражением лица. Это было как оплеуха, а самое обидное Котовский не мог ничего сделать.

  - Но...

  - Так! В свою каюту кругом марш! - Кирилл сделал крутой поворот, при этом резко поднял лезвие сайгацкого клинка вверх параллельно себе, не поднимая руки. При таком повороте конец клинка срезал капитану дымящийся кончик сигары. Тот заматерился и стряхнул еще горящий табак со штанов. Как будто ничего не замечая, Кирилл зашагал прочь, четко чеканя шаг босыми ступнями по металлическому полу и правильно поднимая руки со все еще не выключенными клинками. Кирилл нарочно пошел поближе к технике. В результате этой пародии на строевой шаг задымилось два пульта и заклинило двери.

  К обеду Котовский уже ощущал муки совести и за сломанную технику, и за то, что в порыве ярости чуть не отрезал капитану нос. Их как рукой сняло за обедом, когда команда обсуждала последнюю моду на трусы.

  Следующая планета назначения Клен. Крупная, богатая и чистая планета. Названа так на честь первого земного дерева что там прижилось. Планета пережила трехсотлетнюю терраформацию - самую успешную из всех произведенных на то время. Ввиду такого успеха штаб-квартиру Терраформкорп было перенесено на Клен. Но планета была интересна Кириллу по другому поводу. Клен был распределительным пунктом для дембелей десантной базы. База находилась на соседней планете Атум 4. Планеты с населением меньше полмиллиарда не носили личных имен в официальных документах, только имя системы и порядковый номер считая от звезды. На Атуме 4 была только десантная база, и там служил друг его детства.

  Дни шли скучно. Кирилл занимался в маленьком спортзале и откровенно скучал. Джо не подпускал его к документации, Кирилл даже не знал, что за груз насеет "Семь ветров". Махмуд и Джамал не пускали его к технике, а о пилотировании вообще не шла речь. Он решил поработать в саду. Так называлось место где стоял генератор кислорода, и по желанию выращивались овощи. Такие генераторы бывают двух типов: "цветок" и "куст". "Цветок" - большое шарообразное растение примерно три кубических метра в объеме и с такими же корнями. "Цветок" использовали только на больших кораблях. На средних и малых использовали "куст". Это было трубчатое сооружение, покрытое водорослями. Содержался куст в закрытом бассейне, а воздух подавался через трубы соединенные с вентиляционной системой и фильтрами углекислого газа.

  Закончилась его робота в саду так же быстро, как и началась. После нескольких замечаний Родриго выставил его вон. Тот же облом был и с библиотекой. Вместо нескольких тысяч носителей на корабле не было ни одного. За три дня выспавшись до "не могу", Кирилл как-то остался ночью на кухне пить крепкий чай. Он выключил свет и стал перед иллюминатором. За ним, яркой россыпью лежали звезды. Как в жаркие летние ночи дома - яркая россыпь млечного пути. Не хватало только девчонок и диспутов на самые разные темы - от обсуждения зеленых шнурков и к поиску смысла жизни. В полночь по корабельному времени у Кирилла зазвенело в ушах, в то же время из-под тумбочки выдвинулась небольшая ниша.

  Кирилл уже собирался рассмотреть эту причуду, как заметил движение возле двери. Животное! Первый испуг от неожиданности прошел, но мурашки все же пробегали по спине. Он уже жалел, что выключил свет, ведь при свете звезд было совсем не просто разглядеть эту диковину, тем более что иллюминаторы были слишком маленькими, чтобы пропустить достаточно звездного света. Животное явно смотрело на Кирилла, он же смотрел на него. Существо зашипело, как кошка, а через минуту вышло из тени и звезды тускло осветили гордый силуэт.

  Познания Кирилла позволили ему идентифицировать животное, как катарского тигра. Оно выходило из родной планеты катарцев и было там единственным представителем кошачьих. К катарцам животное относилось с опаской, а для людей ставало другом верным, как собака, но с упрямым и своенравным характером кошки. Тигр был ростом примерно семьдесят сантиметров на четырех ногах. Серая шерсть блестела в свете звезд, а на шее был ошейник. Кирилл ломал голову над тем, чей же это тигр, ведь никто из команды не казался любителем домашних животных. Тем более таких животных.

  Тигр, не дождавшись ответной реакции, спокойно подошел к нише и начал есть. Закончив трапезу, он потянулся, оскалил острые клыки и начал вылизывать шерсть совсем, как кошка. Закончив сеанс личной гигиены, животное удалилось. Кирилл хотел осмотреть миску, но она уже втянулась, а как вынуть ее назад он не знал.

  На следующий день корабль вышел на нужную позицию, чтобы совершить скачок. Объектов имеющих магнитное поле по близости не было. Корабль сгенерировал магнитную оболочку и начал движение со сверхсветовой скоростью. Во время такого полета желудок могло вывернуть, а движения ставали как у пьяного, но такой эффект проявлялся выборочно. Кирилл обычно чувствовал легкое волнение в желудке. Да и от жирной пищи на период скачка и, ближайшее после него время, отказывался. Он хоть и хотел расспросить о катарском тигре, решил не беспокоить свой желудок и провести эти полтора часа у себя в каюте. Когда прошло полчаса и тупое рассматривание потолка уже осточертело, корабль тряхнуло так, что Кирилл оказался на полу. Магнитное поле "Семи ветров" разрядилось.

  - Только бы не врезались. - Кирилл вскочил с полу и помчался на мостик.

  Капитан сосредоточенно смотрел на показания двигателей, старпом с невероятной скоростью клацал что-то на своей клавиатуре. Остальные члены экипажа столпились возле дверей и не решались ни зайти, ни даже спросить что-то.

  - Есть пустота, - голос Ямомото был спокоен как всегда. Корабль еще раз тряхнуло, и сразу же толчок повторился. - По нам ведут прицельный огонь. Оружие - магнитные пушки. - Они временно выводили из строя аппаратуру и не причиняли вреда корпусу корабля. Такому оружию отдавали предпочтение пираты.

  - Сколько их? - голос капитана дрогнул.

  - Три, нет, пять класса Б.

  - Уходим. - Команда помчалась в ангар. Капитан запрыгнул в истребитель, и тот закрылся переборками. Остальные члены экипажа полезли в шлюпку. Мик сел за штурвал, включил приборы и заматерился на непонятном языке.

  - Перевес, не уйдем в прыжок. - Истребители и шлюпки могли совершать прямые прыжки, без расчета, примерно на десять тысяч километров. Это позволяло быстро скрыться от преследователей.

  Джамал не раздумывая зарядил Кириллу в челюсть, и вытолкнул его бесчувственное тело из шлюпки.

  - Идиот, он же на переборку, упал! Если она не закроется мы не взлетим. - Джо выскочил из шлюпки, и отбросил Кирилла от переборок.

  Очнулся Кирилл с ужасной головной болью, но понял, что она ничто по сравнению с болью челюсти, когда захотел сглотнуть слюну. Корабль опять тряхнуло - Кирилл пришел в себя и сразу же забыл о боли. Переборки закрыты, значить уходить не на чем. Нужно увести корабль! Кирилл побежал назад на мостик.

  Вести бой на таком корабле в одиночном режиме не просто. Обычно кораблем управляют пилот и канонир. Обязанности второго исполнял Ямомото. Кирилл активизировал вооружение - две огнестрельные турели и две плазмы. Плазменные пушки самые мощные, хоть дальностью не отличаются, но врезать ими можно конкретно. Турели поставил на автомат, отметив четыре цели, на пятого решил выйти сам.

  - Ну, с Богом! - маневр, и четыре первые цели исчзли. Кирилл вышел на пятую и офигел. Вместо корабля, на экране был автоматический модуль, хоть радар по-прежднему определял его как корабль класса Б Один залп и модуль разлетелся на мусор. Для класса В они еще бы составили конкуренцию, но, скорее всего, ставка была сделана именно на то, что экипаж покинет корабль. Врежь по ним настоящая пиратская магнитка - половина оборудования отключилась бы сразу, не помог бы и защитный энергетический кокон. Но после атаки модули должны были отослать сигнал, а это значит, что скоро здесь будет компания. - Пора уносить ноги. - Одна проблема - магнитные пушки. Какими дрянными они бы не были, но вывели из строя ускоритель. Выход был только один - нужно отослать сообщение на ближайшую базу патруля.