Лопские погосты располагались севернее Корельского уезда, в них в результате ассимилятивных процессов и оттеснения саамов на север господствующее положение занимало карельское население. В Карельском Поморье издавна проживали древнекарельские переселенцы из Северо-Западного Приладожья, на самом побережье — русские, в глухих районах — саамы. Территория между Ладожским и Онежским озерами севернее р. Свири, заселенная в основном предками карел-ливвиков и карел-людиков, называлась Заонежской половиной Обонежскод пятины.
По данным писцовых книг, во второй половине XVI в. (до начала шведской интервенции) общая численность населения Карелии не превышала 90 —100 тыс. человек. На Корельский уезд приходилось 35–40 тыс., на Заонежские погосты — 45–50 тыс., на Лопские — 6–7 тыс., на Карельское Поморье — 4–5 тыс. Приблизительно половина древних карел сосредоточивалась в Корельском уезде. Второй по численности район с карельским населением формировался на Олонецком перешейке и в некоторых других погостах Северо-Западного Заонежья.1 Актовые материалы и писцовые книги в качестве населенных пунктов на территории Карелии упоминают деревню, село, погост, починок, селище, посад, выставку, рядок, усадище и т. п. Большая часть населения жила в деревнях. В зависимости от экономико-географических особенностей размеры деревень колебались. В южной, земледельческой. части Корельского уезда в конце XV в. деревни обычно состояли из одного-двух дворов. В северной — преобладали деревни из 5 —10 дворов. В 1500 г. писцовыми книгами зафиксированы три деревни, в каждой из которых было более чем 50 дворов. В Кореле в XVI в. насчитывалось 188 дворов, в Сванском Волочке — 55, а во второй половине XVI в. в результате экономического развития в обоих городах уже имелось 410 дворов.
Изменение форм феодальной собственности заключалось в конфискации земель новгородских бояр и в передаче их государству. Помещичье землевладение в Карелии не получило развития. К примеру, в начале XVI в. в Корельском уезде имелось всего три поместья. Слишком больших трудов (довольно частые неурожайные годы, отсутствие рабочих рук) стоило обработать землю, а отдача была невелика. Какая-то часть земель осталась за монастырями. Валаамскому монастырю в разных погостах Корельского уезда принадлежало 67 деревень с 224 крестьянами, Коневскому — 58 деревень с 164 крестьянами. В общей же сложности первый имел 222.5 обжи, второй — 162.5
Государственные крестьяне, или черносошные (их большинство), за владение землей платили государству денежный оброк и несли ряд повинностей. Оброчная система давала некоторую свободу в хозяйственной деятельности, что привело к развитию неземледельческих промыслов.
Земледелие получило распространение на юге Корельского уезда (трехпольная и подсечная системы). Основными земледельческими культурами, как и прежде, считались рожь, овес, ячмень, лен и некоторые овощи. Низкая урожайность (сам-3) приводила к голоду. По-прежнему развивались скотоводство, охота и рыболовство. Из промыслов наиболее известны солеварение, которым занимались жители Поморья, и производство железа, достигшее высокого уровня в Лопских и Заонежских погостах. Карельский «уклад» — железо, близкое по составу к стали, _ и изделия из него пользовались большим спросом на русских рынках. В незначительных масштабах осуществлялась добыча слюды и жемчуга в Керетской волости.
Писцовые книги упоминают ремесленников почти в каждом погосте. Это кузнецы и кожевники, сапожники, портные, ткачи, скорняки, шорники, замочники, серебряники, котельники, гончары и т. д. Много ремесленников проживало в Кореле: названы два кожевника, шесть бочар-ников, три скорняка, один зелейник, три мясника, один извозчик, один хлебник, один красильник, два котельника, четыре плотника, три сапожника, два портных, два горшечника, четыре кузнеца, один лоточник, восемь овчинников, один ведерник, два мечника, один стекольник, два смоля-ника, один мельничник, один палач, два скомороха и один песенник.2
Мелкотоварный характер производства, вовлечение в торговую орбиту способствовали социально-экономическому развитию края. На Карельском перешейке торговлю контролировали Корела и Сванский Волочек. В Кореле в XVI в. было несколько улиц и 35 торговых помещений. Активно участвовали в торговле центры Куркийокского и Сердобольского погостов. В XVI в. существовали непосредственные связи Карелии с Москвой, Новгородом, а через них — с более отдаленными районами. Посредническая торговля пушниной связывала Карелию с Финляндией. В начале второй половины XVI в. в течение одного года карелы приобрели в Торнио 105 шкур выдр и более 24 тыс. — заячьих, в другом году закупили 3500 беличьих шкурок.3
Развитие торгово-денежных отношений приводило к имущественной дифференциации населения. В Кореле, по писцовым книгам 1500 г., из 188 посадских дворов насчитывалось 30 «лутчих», т. е. зажиточных. Писцовая книга 1568 г. выделяет уже из 406 дворов 31 «молод-ший» — дворы наиболее бедных горожан, остальных делит на «лутчие» и «средние».
Имущественному расслоению способствовала купля-продажа земли и промысловых угодий. Купчая от 14 декабря 1585 г. свидетельствует & продаже угодий в Кемской волости Соловецкому монастырю корелянами Трофимом и Григорием Григорьевыми: «Продали. . треть лука угодья своего, рыбные ловли, и с морскими пожнями и с лешими ухожеи, куде ходила коса и топор».4
Характерный для XVI в. экономический и культурный подъем был прерван шведской агрессией. Борьба со шведами, стремящимися захватить карельские и ижорские земли, по существу никогда не прекращалась. Карелия была «горячей точкой» Северной Руси, где постоянно случались то пограничные столкновения, то сражения местного значения, переходившие в межгосударственные войны.
Швеция в преддверии наступательных операций укрепляла старые и сооружала новые крепости на русско-шведской границе. В 1480 г. шведское войско (24 000 человек) вторглось в пределы Русского государства и нанесло значительный ущерб приграничному населению. В 1489 г. русские провели ответную акцию, а в 1496 г. правительство Руси объявило войну Швеции, предприняв поход на Выборг. В 1508 г. между обеими сторонами был заключен мир, подтвержденный в 1513 и 1524 гг. Но в 1554 г. шведы вновь вторглись на Карельский перешеек. Они жестоко расправлялись с жителями Корелы и Орешка: «Били и секли, и животы грабили, и. . землю пашут, и сено косят силно, и в рыбные ловли вступаютца, и рыболовей побили до смерти».5 Русские не только изгнали противника, но и в качестве ответной акции пошли на Выборг. В 1557 г. состоялось подписание перемирия.
В последние годы Ливонской войны (1558–1583) шведское правительство, воспользовавшись усложнившейся для России обстановкой, решило осуществить свои далеко идущие планы по захвату Карельского перешейка, Ижорской земли и ряда русских крепостей. Основные действия были перенесены на Карельский перешеек. 26 октября 1580 г. шведские войска подошли к Кореле. Дождавшись подкрепления, 4 ноября шведы приступили к осаде крепости.
Корела XVI в. представляла собой две островные крепости бастионного типа. «Для своего времени (точнее — середины и третьей четверти XVI в.) эта система являлась инженерным нововведением, вызванным усовершенствованием артиллерии». Вид крепости произвел неизгладимое, ни с чем не сравнимое впечатление на Якова Делагарди, о чем он и доносил королю Юхану III: «. .это место само по себе и природой укреплено так, что его никогда нельзя взять штурмом, а лишь с помощью голода, огня или измены». Поскольку тяжелые орудия не могли причинить вред хорошо защищенной укреплениями и стремительными потоками реки крепости, Делагарди избрал единственно правильную в той ситуации тактику, он применил по тем временам новинку — обстрелял крепость калеными ядрами. После обстрела «загорелся один блокгауз, затем второй, третий, и построенная на уступах острова деревянная крепость стала гореть, что и повлекло ее скорую капитуляцию».
5 ноября 1580 г. шведы захватили Корелу и стали диктовать свою волю жителям Корельского уезда. Шведы усиленно заселяли Корелу крестьянами-финнами, давая им льготы в ущерб местному русско-карельскому населению.
