– Гедабас, готовь переход. – Пацик начал паниковать. – Я, кажется, потерял контроль над телом.

– Я же говорил, что нахожусь с другой стороны планеты.

– Я выверну наизнанку все твои печатные платы и засуну их тебе в дисководы, детеныш Дамаха. Немедленно перебирайся на другую орбиту и зависни над этим городом.

– Не могу. Меня засекли местными локаторами. Ядолжен изображать неуправляемое небесное тело. Если вы отмените директиву о маскировке, то я…

– Не отменю, – отрезал Пацик. – Доложи, когда будешь готов принять меня.

Мужчина вошел в подъезд. Громко хлопнула дверь. Рита опрометью бросилась вперед и влетела в дом через секунду после пьяного самца. Ее рука потянулась к бластеру за пазухой. К бластеру Пацика! Как она про него узнала?

– Рита, стой! – взревел Скабед. – Зачем тебе это нужно?

– Хочу разжиться баблом, – прошептала она.

Она на цыпочках побежала вверх по лестнице. Впереди покачивалась спина ее жертвы. Пальцы девушки жадно ухватились за рукоятку лучемета. Оружие выскочило из своего укромного укрытия. Рита грамотно отключила два предохранителя, и в бластере нежно зашипел силовой конденсатор. Проклятая девчонка каким-то образом получала информацию из мозга Пацика.

Скабед был в смятении. Он не мог помешать взбесившемуся телу наделать глупостей, и через минуту ему придется думать не столько о том, как отыскать и обезвредить Исток Сущего, а о том, как спасти свою шкуру.

Перекрестье прицела совпало с головой самца. Палец дрогнул на спусковом крючке, но Рита медлила. Она боялась промахнуться мимо постоянно качающейся цели. Самец остановился на лестничной площадке и начал копаться в карманах в поисках ключа. Девушка замерла от восторга. В ее голове внезапно родился гениальный план. Сейчас она даст мужику спокойно открыть дверь и только после этого выстрелит. В этом случае в ее распоряжении окажутся не только его карманы, но много других ценностей, спрятанных в квартире.

Пацик с максимальной скоростью перебирал варианты спасения. В мозгу, спрятанном в животе наркоманки, бурлила кипучая мыслительная деятельность. То он пытался перехватить контроль над мышцами рук, то ног, то шеи, то хоть чего-нибудь. Единственное, что ему удалось, – это пукнуть, но этого было явно недостаточно. Способность управлять телом была утрачена полностью. Рита не слышала его сигналов. Осталась последняя возможность, которую он берег на самый крайний случай, – кассеты со стимуляторами, вшитые Гедабасом в грудь девушки. Эти препараты, если потребуется, заставят биться дырявое сердце или остановят здоровое. Они не были частью донорского тела, и Пацик мог управлять ими.

– Кубик обезболивающего номер 16 и стимулятор «Коллапс бытия» два раза, – приказал он.

Лучемет дрогнул в Ритиной руке. Ствол безвольно опустился, и самец, не подозревающий о своем везении, скрылся за дверью квартиры. Девушка тяжело задышала, сделала шаг назад и блаженно сползла по стене. Пацик торжествовал. Он без труда прочел в ее сознании сигналы безграничного наслаждения. Ему опять повезло! Никто не смог бы так точно, почти на грани интуиции подобрать выигрышные компоненты. Даже Гедабас попросил несколько минут для расчета.

– Пацик, – простонала девушка. – Как хорошо… Ты еще здесь? Это ты сделал?

– Да, – самодовольно просигналил мозг инопланетянина, – и я сделаю это еще много раз, если будешь меня слушаться.

– Я твоя…

– Браво, господин Пацик. – Кибер, внимательно следивший за обстановкой, поспешил выразить свое восхищение. – Орбита изменена. Гиперпереход будет открыт, когда прикажете, – отрапортовал он через секунду.

– В этом нет необходимости, – гордо отказался Скабед. – Я справился с ситуацией.

Он дал Рите пару минут на отдых. Почему-то ему самому тоже было приятно ощущать ее наслаждение. Мозг Пацика не получил никаких медицинских препаратов, у него была своя автономная система кровообращения, но волны мягкой истомы, излучаемые организмом дикарки, охватывали его сладким приторным облаком. На некоторое время он даже отключился.

– Хочешь еще? – спросил Пацик, когда пик удовольствия прошел и девушка смогла пошевелиться.

– Как странно разговаривать с голосом в своей голове. Наверное, у меня крыша съехала, – Рита хихикнула, – но мне это нравится.

– Хочешь еще? – переспросил Скабед.

– Дурацкий вопрос. Конечно!

– Будешь делать то, что я скажу.

– Ты хочешь найти ту телку, которая уехала с ментами? – лениво поинтересовалась девушка, ловя последние капли уходящей неги. – Господи, кайф-то какой.

– Откуда тебе известно про Исток? – Пацик был потрясен.

– Не знаю откуда, – ответила Рита – А про телку ты можешь спросить у ментов.

– Но как их найти?

– Они должны тусоваться в этом районе. Менты обычно патрулируют определенный участок. Скоро они вернутся на свой пост или в отделение милиции. Какой ты глупый!

– Как найти отделение милиции? – не унимался Скабед.

– Помолчи немного. Ты мне весь кайф ломаешь. Я сейчас всё сделаю.

Рита поднялась с пола и неуклюже отряхнула заднюю часть своего пальто. Потом спрятала бластер и, спустившись по лестнице, вышла на улицу. Здесь она развила бурную разведывательную деятельность: спросила у прохожего, как называется та большая площадь, где высадился объект «альфа», из уличного таксофона позвонила в справочную службу и выяснила адрес ближайшего отделения милиции. Снова поймала прохожего и узнала, как туда добраться.

Меньше чем через четверть часа Пацик мог созерцать Ритиными глазами шеренгу патрульных машин рядом с местным участком.

– Ну как? – спросила девушка своего невидимого друга. – Ты доволен?

– Вполне.

– Я жду награды.

Скабед подумал, что отказывать ей нет смысла, и приказал Рите войти в ближайший подъезд и подняться на второй этаж. Отсюда через оконное стекло прекрасно просматривались все подходы к отделению. Он приказал девушке встать на колени и положить подбородок на подоконник. Она беспрекословно подчинилась его воле.

Скабед убедился, что с этой точки он может хорошо различить лица всех возвращающихся с патрулирования милиционеров, и ввел Рите еще одну дозу понравившихся ей препаратов. Она покачнулась, но не упала, как в первый раз. Пацик похвалил себя за сообразительность: поставив девушку на колени, он не позволил ей рухнуть на пол, и теперь, пока она путешествовала по стране райских грез, он имел прекрасный обзор и мог ни на секунду не прерывать наблюдений.

Но вся его предусмотрительность была напрасна. Рита уже давно пришла в себя и настойчиво требовала следующую порцию удовольствия, а нужные милиционеры всё не появлялись.

Похоже, что миссия Пацика Скабеда была провалена, но он не привык сдаваться и не собирался отступать. Безусловно, он мог бы придумать для себя миллион оправданий, чтобы прекратить охоту и, вернувшись на уютный безопасный фрегат, ожидать следующей возможности уничтожить Исток Сущего. Но возможности могло и не быть, а ответственность перед родом была слишком велика.

Скабед решил ждать. Ждать, пока хватит терпения, пока донорское тело окончательно не взбунтуется или пока Виктор, за перемещениями которого внимательно следил Гедабас, не попытается покинуть Землю. Если это произойдет, Пацик пойдет на абордаж его малотоннажной яхты и вытрясет из проклятого варвара всю необходимую информацию.

Улица за окном опустела. Последние припозднившиеся прохожие торопливо разбежались по своим уютным отапливаемым норкам. На город опустилась безмятежная ночная тишина, которую изредка прерывало шуршание шин по свежевыпавшему снегу. Пушистые белые хлопья жирными мухами вились вокруг фонарей и, собравшись в стайки, то весело взмывали ввысь, то, разбившись на яркие безмолвные брызги, осыпались на грязный асфальт и оскверненный песком лед.

Пацик ждал. Белый порошок продолжал сыпаться с неба, и когда казалось, что одноэтажные домики напротив скоро будут занесены по самые крыши, снегопад внезапно закончился. Вдалеке что-то прогромыхало, и этот дребезжащий железно-стеклянный звук разбудил город. Засветились окна в домах, и было хорошо видно, как их обитатели бессистемно бродят по комнатам, едят, одеваются. Сонные аборигены один за другим выходили на улицу и брели куда-то, движимые только им известными заботами, оставляя на снегу недолговечные следы своей обуви.