Неожиданно заработал один из процессоров. Активизировался кристалл памяти. Таинственный мастер хорошо знал свое дело. В первую очередь он восстанавливал логические схемы, необходимые для самотестирования робота.

Поток сигналов, обработанный процессором, обрел осмысленность, и Слава, сверившись с данными из постоянного запоминающего устройства, сумел его расшифровать. Это был стандартный административный запрос.

– Робот, ответь. Робот, ответь. Робот, ответь, – настойчиво требовал некто.

– Ты кто? – Слава послал мучивший его вопрос в провода, откуда приходили запросы.

Ответного сигнала долго не было, и Че-Че уже начал опасаться, что неожиданный собеседник, кто бы он ни был, покинул его.

– Ты кто? Ты кто? Ты кто? – бесконечно повторял он, и если бы мог, то заорал во всю глотку, но увеличить мощность сигналов было невозможно, и Слава компенсировал это многократностью воспроизведения одного и того же текста.

– Очухался, чурбан железный.

– Я не чурбан, – обиженно возразил Славик. – Зови меня Че-Че.

– А меня будешь звать госпожой Кронк, дубина. Понял меня? – приказал надменный собеседник.

– Да, – смиренно ответил Че-Че, начиная догадываться, что произошло и кто пытается его починить. Неужели процесс воскрешения последней пациентки оказался успешным? Не может быть! Операционный стол стоял посередине комнаты, где произошло побоище с имперцами. Невероятно!

– Что? Я не поняла! – просигналили провода.

– Да, госпожа Кронк, – быстро поправился Слава.

– Так лучше, – смилостивилась собеседница. – Скажи мне, Че-Че, какой идиот тебе разъемы паял? Ни в чем разобраться не могу.

– Не знаю, госпожа Кронк.

– А что ты вообще знаешь? Ты умеешь только убивать! Почему всё разрушено? Почему я в медпункте? Где все?

Перед тем как откликнуться на ошеломительный град запросов, Че-Че задумался, притормозив свой высокоскоростной процессор, который уже успел подготовить все необходимые ответы.

– Ну?! – поторопила его госпожа Кронк.

– Схемы, управляющие моей оптикой, находятся в четвертом позвонке, если считать сверху.

– Ты хочешь, чтобы я включила твои глаза в обмен на информацию? – Дальше последовало несколько фраз, которые Че-Че не смог расшифровать, но догадался, что они могут означать. – Сейчас я заглушу твою последнюю батарею, тогда будешь торговаться! – пообещала Мульетта.

Корнеев понял, что не следует злить эту взбалмошную дамочку, тем более находясь в ее полной власти.

– Не надо делать мне больно, госпожа Кронк, – кротко попросил он.

– Больно?! Робот, ты издеваешься?! Погоди у меня!

На некоторое время поток информации иссяк, и Слава воспользовался этой паузой, чтобы разобраться, с кем и как он общается. Провод из его внутренностей от разъема «джи 14» тянулся к вычислительной машине, по-видимому, медицинскому компьютеру. Госпожа Кронк умело подключила его к ресурсам этого примитивного агрегата и печатала свои вопросы на клавиатуре. Ответы высвечивались перед ней на экране. «Умная девочка», – одобрил ее действия Славик и, просканировав доступные ему теперь периферийные устройства, обнаружил, что может видеть через видеокамеру над опрокинутым операционным столом.

Он увидел разрушенный медпункт с продырявленными стенами, свой распростертый на полу покореженный корпус и присевшую рядом с ним обнаженную девушку. В прошлой жизни, когда у него еще было нормальное тело и гормоны не давали ему спокойно спать по ночам, он в первую очередь обратил бы внимание на ее большую грудь с выпуклыми, покрытыми веснушками сосками. Но сейчас он видел только то, как ловкие руки девушки откручивают его неподвижную челюсть.

Неужели она и вправду хочет отключить его от последней батареи, питающей остатки жизни в его мозгу?

С отчаянием обреченного на смерть он судорожно искал путь к спасению и не находил его. Монитор медицинского компьютера заполнило слово: «Остановись», но госпожа Кронк уже засунула свои пальчики в череп Че-Че.

– Не на-а-до!!! – заорал он, подключившись ко всем динамикам корабельного оповещения.

Его оглушительный рев пронесся по всем коридорам и помещениям «Эльсидоры» от мостика до позабытых богом и экипажем потайных трюмов, набитых наркотиками, которые остались там от прошлых владельцев корабля. Девушка отскочила в угол, поскользнулась и упала на кучу мусора.

– Прости, Че-Че. Я не знала, – зарыдала она. – Ты живой!!! Там в трубках течет кровь. Там мозг! Какие чудовища сделали с тобой это?

– Ты не поранилась? – участливо спросил Слава, понизив громкость динамика до интимного полушепота. – Там в мусоре много стеклянных осколков.

– Ты живой! – продолжала всхлипывать девушка.

– Пока еще не совсем. Когда ты меня починишь…

– Обязательно починю. – Она торопливо закивала, глядя на его железное оплавленное лицо. Ее грудь приятно заколыхалась.

Слава поймал себя на том, что чересчур увеличил изображение девушки, получаемое с камеры, и смущенно переключился на более общий план.

– Понимаешь, Че-Че, – произнесла девушка, вытираярукой слезы, – мой отец был механиком и электронщиком. Он чинил роботов, а я ему помогала, когда была маленькой. Я и сама могу починить любого робота, но я не знала, что они бывают с…

Госпожа Кронк замялась, подбирая слова.

– С живыми элементами, – подсказал ей Слава. – Не бойся. Ты справишься. Главное – знать общие принципы. Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. А что? Почему, когда я очнулась, вся была опутана проводами?

– Это длинная история. Потом расскажу. Главное, что тебе нужно знать, – я твой друг и прилетел, чтобы спасти тебя, Жака и весь экипаж звездолета.

– От кого?

– Об этом в другой раз, а сейчас давай лучше займемся ремонтом. Ты можешь подключить меня к бортовой электрической сети «Эльсидоры»? – Слава преднамеренно не стал распространяться о том, как попал сюда. Он хорошо помнил слова Элеоноры, о том, что эта девушка была ее конкуренткой в борьбе за Жака. Кто знает, что устроит мадам Кронк, если узнает, что его сюда привезли Элька и Виктор.

– Конечно, я подключу тебя. – Девушка проворно вскочила на ноги. – К той розетке подойдет?

– Всё равно куда. Лишь бы там было хоть какое-то напряжение.

– Тогда лучше замкну тебя на лампочку.

Мульетта подошла к архаичному по конструкции аппарату искусственного вентилирования легких, сбросила его со стойки на пол и, ловко орудуя длинным ногтем, отвинтила заднюю крышку. Затем она самым решительным образом вырвала из прибора пучок проводов и начала зубами сдирать с их концов изоляцию, чтобы скрутить потом короткие обрезки в одну длинную жилу.

Слава с удовольствием наблюдал за ее резкими порывистыми движениями. И совсем не так, как доктор смотрит на выздоровевшего от его лечения пациента, а с другим, слишком живым для железного человека интересом. Он даже не сказал ей о том, что видит ее, опасаясь, что она застесняется и оденется.

Мульетта изготовила провод, изолировала концы и подключила электричество к аварийным контактам робота. Но напряжение было слишком маленьким, и нужно было ждать несколько часов, пока зарядятся конденсаторы. Тогда он сам сможет шевелиться и сам займется своей починкой.

Че-Че по-прежнему был подключен к бортовой системе оповещения и мог не только говорить, но и слышать всё, что происходит на «Эльсидоре». Когда провод для его подключения к лампочке был уже готов, Слава услышал шаги.

– Госпожа Кронк, сюда идут, – сказал он.

– Кто? – Девушка испуганно застыла на месте.

– По-видимому, те, от кого я должен тебя спасти. Имперские солдаты. Они уже увели Элеонору. Я не хочу, чтобы то же самое произошло и с тобой. Ложись на операционный стол и приладь трубочки обратно к своему телу. Постарайся, чтобы они приняли тебя за мертвую. Если ты сейчас убежишь – они догадаются, что ты ожила, и обыщут корабль.

Девушка немедленно занялась выполнением инструкций, на ходу задавая вопросы:

– Откуда на «Эльсидоре» имперцы?